arrière-plan

La superficie vendue était de 586 412 milles carrés ( 1 518 800 km²) et était pratiquement inhabitée - selon le RAC lui-même, au moment de la vente, la population de tout l'Alaska russe et des îles Aléoutiennes était d'environ 2 500 Russes et jusqu'à environ 60 000 Indiens et Esquimaux. Au début du 19e siècle, l'Alaska générait des revenus grâce au commerce des fourrures, mais au milieu du siècle, il a commencé à apparaître que les coûts d'entretien et de protection de ce territoire éloigné et vulnérable, d'un point de vue géopolitique, l'emporteraient sur les gain potentiel.

La première question de la vente de l'Alaska aux États-Unis devant le gouvernement russe a été soulevée par le gouverneur général de la Sibérie orientale, le comte N. N. Muravyov-Amursky, en 1853, indiquant que cela, à son avis, était inévitable, et à la renforcerait en même temps la position de la Russie sur la côte Asie-Pacifique face à la pénétration croissante de l'Empire britannique :

"... maintenant, avec l'invention et le développement les chemins de fer, plus qu'avant, doit être convaincu de l'idée que les États nord-américains se répandront inévitablement dans toute l'Amérique du Nord, et nous devons garder à l'esprit que tôt ou tard, ils devront céder nos possessions nord-américaines. Il était cependant impossible, avec cette considération, de ne pas avoir à l'esprit autre chose : ce qui est très naturel pour la Russie si vous ne possédez pas toute l'Asie de l'Est ; dominent alors toute la côte asiatique de l'océan oriental. En raison des circonstances, nous avons permis aux Britanniques d'envahir cette partie de l'Asie ... mais cela peut encore s'améliorer notre relation étroite avec les États nord-américains. »

Directement à l'est de l'Alaska se trouvaient les possessions canadiennes de l'Empire britannique (anciennement la Compagnie de la Baie d'Hudson). Les relations entre la Russie et la Grande-Bretagne étaient déterminées par la rivalité géopolitique et étaient parfois ouvertement hostiles. Pendant la guerre de Crimée, lorsque la flotte britannique a tenté de débarquer des troupes à Petropavlovsk-Kamchatsky, la possibilité d'une confrontation directe en Amérique est devenue une réalité. Dans ces conditions, au printemps, le gouvernement américain, qui voulait empêcher l'occupation de l'Alaska par l'Empire britannique, reçut une proposition de vente fictive (temporairement, pour une durée de trois ans) par la société russo-américaine de tous ses possessions et biens pour 7 millions 600 mille dollars. Le RAC a conclu un tel accord avec l'American-Russian Trading Company à San Francisco, contrôlée par le gouvernement américain, mais il n'est pas entré en vigueur, car le RAC a réussi à négocier avec la British Hudson's Bay Company.

Négociations commerciales

Officiellement, la proposition de vente suivante est venue de l'envoyé russe à Washington, le baron Eduard Stekl, mais cette fois l'initiateur de l'accord était le grand-duc Konstantin Nikolaevich ( cadet Alexandre II), qui a exprimé cette proposition pour la première fois au printemps dans une lettre spéciale au ministre des Affaires étrangères A. M. Gorchakov. Gorchakov a soutenu la proposition. La position du ministère des Affaires étrangères était d'étudier la question et il a été décidé de reporter sa mise en œuvre jusqu'à l'expiration des privilèges du RAC. Et puis la question est temporairement devenue sans objet en raison de la guerre civile américaine.

Le sort du traité était entre les mains des membres de la commission sénatoriale des relations étrangères. Les membres du comité à l'époque comprenaient : Charles Sumner du Massachusetts - Président, Simon Cameron de Pennsylvanie, William Fessenden du Maine, James Harlan de l'Iowa, Oliver Morton de l'Indiana, James Paterson du New Hampshire, Raverdy Johnson du Maryland. C'est-à-dire qu'il appartenait aux représentants du Nord-Est de décider de l'annexion du territoire, à laquelle les États du Pacifique étaient principalement intéressés.

La décision d'allouer des fonds dans le cadre de l'accord a été adoptée par la Chambre des représentants du Congrès américain un an plus tard, par 113 voix contre 48. Le 1er août 1868, Stekl a reçu un chèque du Trésor, mais pas pour de l'or, mais pour obligations du Trésor. Il a transféré le montant de 7 millions 35 mille dollars à Londres, à la banque des frères Baring.

Comparaison du prix de la transaction avec des transactions similaires de l'époque

• L'Empire russe a vendu le territoire difficile d'accès et inhabité pour 2 cents par acre (0,0474 dollar par hectare), c'est-à-dire nominalement une fois et demie moins cher qu'il n'était vendu 50 ans plus tôt (à un coût différent d'un cent ) par la France napoléonienne (dans des conditions de guerre et de confiscation successive des colonies françaises par la Grande-Bretagne) et une beaucoup plus grande ( 2 100 000 km²) et le territoire entièrement développé de la Louisiane historique : uniquement pour le port de la Nouvelle-Orléans, l'Amérique proposait initialement 10 millions de dollars dans un dollar plus « lourd » du début XIX siècle.
• En même temps que l'Alaska a été vendu, un seul bâtiment de trois étages au centre de New York - le tribunal de district de New York, construit par le Tweed Gang, a coûté plus cher au Trésor de l'État de New York qu'au gouvernement américain - tout l'Alaska.

Mythes populaires et idées fausses

voir également

Remarques

Littérature

• équipe d'auteurs chapitres 9, 10, 11 // Histoire de l'Amérique russe (1732-1867) / Éd. éd. acad. N.N. Bolkhovitinov. - M. : Stagiaire. relations, 1997. - V. 3. - P. 480. - ISBN 5-7133-0883-9

Liens

• Contrat de vente (anglais) , Contrat de vente (russe)
• "La vente de l'Alaska: documents, lettres, mémoires" sur battles.h1.ru (archivé janvier 2008)
• "Alaska russe. Ventes! Le mystère de l'accord, documentaire

Le 18 octobre 1867, la frégate Osipi entre dans le port de Novoarkhangelsk (aujourd'hui la ville américaine de Sitka), sur laquelle se trouvaient des commissaires des États-Unis et de l'Empire russe. A 12h00, le transfert officiel de l'Amérique russe a eu lieu, le drapeau impérial a été abaissé et le drapeau américain a été hissé. L'Alaska a donc cessé d'être un territoire russe.

L'idée de Nikolai Muravyov-Amursky

La première personne à parler de la vente de l'Alaska fut Nikolai Muravyov-Amursky, le gouverneur général de la Sibérie orientale. En 1853, il a fourni à Nicolas Ier une note dans laquelle il exposait ses vues sur le renforcement des positions en Extrême-Orient et l'établissement de relations étroites avec les États-Unis. Concernant l'Alaska, Muravyov-Amursky était de l'avis suivant: la zone est immense - 1,5 million kilomètres carrés, et il y a si peu de sujets de l'empereur dessus qu'ils ne peuvent même pas protéger ces terres.

Difficulté de gestion du territoire

La véritable découverte de l'Alaska par les navigateurs russes Fedorov et Gvozdev a eu lieu en 1732. L'Alaska a été officiellement découvert en 1841 par le capitaine Chirikov, qui a enregistré la découverte d'une nouvelle terre. Le nouveau territoire fut exploré par des marchands russes qui y fondèrent la Compagnie russo-américaine (RAC). Ils achetaient activement des fourrures aux Esquimaux locaux, aux Aléoutes et aux Indiens, vendaient de la glace à l'Amérique, échangeaient du thé et des tissus chinois. Des colonies russes ont également été créées, des navires marchands s'y trouvaient pendant les mois d'hiver.

Depuis 125 ans, le vaste territoire de l'Alaska n'est pas maîtrisé. Les colonies étaient rares et n'étaient situées que le long de la côte; afin d'éviter les affrontements avec les Indiens, il était interdit de pénétrer profondément dans le continent. Sur le territoire de l'Alaska en 1867, seules 812 personnes vivaient, des employés de la société russo-américaine.

L'Empire russe croyait que l'Alaska était une région subventionnée qui nécessitait des investissements et ne générait pas de revenus pour lesquels il était possible de continuer à la développer. On croyait que le peuple russe ne voudrait pas voyager aussi loin pour explorer le "désert glacé".

La Russie a loué l'Amérique pendant 99 ans

Un mythe persistant concernant la vente de l'Alaska est qu'il n'a pas été vendu, mais loué pendant 99 ans. Mais en vertu du traité de 1867, l'Alaska a été vendu sans équivoque pour 7 200 millions de dollars et est la propriété des États-Unis. Pourquoi ce mythe est-il né ? Peut-être est-il apparu en relation avec la déclaration du gouvernement soviétique de 1917. Selon cette déclaration, le gouvernement soviétique ne reconnaît pas les accords conclus par la Russie tsariste.

Le devoir des Romanov envers les Rothschild

Il existe une autre version de la raison pour laquelle Alexandre II a accepté la vente de l'Alaska. Pour abolir le servage en 1861, le gouvernement a emprunté 15 millions de livres sterling, à 5% d'intérêt, aux Rothschild, pour compenser les pertes subies par les propriétaires. Mais le montant pour lequel ils ont vendu l'Alaska ne suffirait toujours pas à couvrir la dette. À cette époque, la livre sterling valait 4,87 dollars et le montant du prêt était de 73 millions de dollars. L'Alaska a été vendu pour 7,2 millions de dollars, soit moins d'un dixième de la dette.

Initiative personnelle de Konstantin Nikolaevich

L'initiateur de l'accord russo-américain est le grand-duc Konstantin Nikolaïevitch. Il a supervisé le travail visant à discréditer le RAC afin de convaincre son frère d'accepter l'accord. Il considérait l'Alaska comme un "territoire superflu", par conséquent, en cas de découverte d'un gisement d'or, cela attirerait l'attention des Britanniques - et il n'y avait personne pour défendre le territoire. Selon Konstantin Nikolayevich, si l'Angleterre capture l'Alaska, l'Empire russe perdra son territoire et ne recevra rien. Et lors de la vente, il sera possible de gagner de l'argent, de maintenir une réputation et de renforcer les relations amicales avec les États-Unis.

Alexandre II craignait que l'Angleterre ne capture l'Alaska

L'une des principales raisons de la vente de l'Alaska est sa vulnérabilité en tant que colonie. Les Aléoutes ont collaboré avec les colons russes, ont adopté le mode de vie russe. Et les tribus des Indiens ne se sont pas soumises, n'ont pas reconnu la domination des Russes et ont vécu avec eux dans un état de " guerre froide". Les Britanniques pénètrent sur le territoire de l'Alaska et vendent des armes aux Indiens, incités à des actions rebelles. Sur la partie éloignée de la côte, les Britanniques ont fondé un poste de traite en 1847. La colonie ne pouvait rien y faire, tout comme les baleiniers. différents pays sur la côte de l'Alaska. Alexandre II craignait qu'après Guerre de Crimée L'Angleterre peut attaquer le territoire de l'Alaska, et il sera impossible de défendre le territoire. Si l'Alaska n'avait pas été vendu, en quelques années, il serait devenu une partie de la Confédération canadienne, qui a été établie à l'été 1867.

Vendre l'Alaska comme inévitable

Dès le début du XIXe siècle, le secrétaire d'État John Adams déclarait : « Depuis que nous sommes devenus un peuple indépendant, que cela devienne notre revendication est autant une loi de la nature que le fait que le Mississippi se jette dans la mer. L'Espagne a possessions au sud, et l'Angleterre au nord de nos frontières. Il serait incroyable que des siècles passent sans que nous les annexions. En ce qui concerne les colonies russes en Alaska, John Adams adhère exactement au même point de vue, estimant que la patience et le temps seraient la meilleure arme pour la reconquête de cette partie du continent américain aux Russes.

Aux États-Unis, la société était divisée en deux camps - certains pensaient que l'achat d'une "boîte de glace, d'un cirque et d'ours" était une énorme erreur, et il y en avait une majorité. "Pour" était le secrétaire d'État William Seward, qui a fait pression de toutes ses forces pour obtenir sa décision au Congrès. Cet achat s'appelait "la stupidité de Seward", et l'Alaska était appelé une "orange pressée" qui n'apporterait que des pertes. Horace Greeley, un publiciste, a demandé : "pourquoi devrions-nous investir dans le royaume de la glace, des pierres et de la neige ?"

Charles Sumner a joué un rôle important dans "l'avancement de l'accord". Il était l'un des associés de Lincoln, jouissait de l'autorité, il a donc décidé du sort de plus d'un projet de loi important. Il étudia en détail à la bibliothèque du congrès tout ce qu'il trouva concernant l'Alaska. Sumner a été impressionné par la richesse de la région, et en est venu à la conclusion qu'un achat s'imposait ! Son discours a eu l'effet escompté : 37 personnes ont voté pour, seulement 2 ont voté contre.L'Amérique a ensuite récupéré ses frais et réalisé d'énormes profits.

Le 30 mars 1867, le territoire de l'Empire russe a diminué d'un peu plus d'un million et demi de kilomètres carrés. Par décision de l'empereur et autocrate de Russie Alexandre II, le territoire de l'Alaska et le groupe d'îles Aléoutiennes à proximité ont été vendus aux États-Unis d'Amérique.

Il y a de nombreuses rumeurs autour de cet accord à ce jour - "L'Alaska n'a pas été vendu, mais seulement loué. Les documents sont perdus, il est donc impossible de le restituer", "L'Alaska a été vendu par Catherine II la Grande, car cela est chanté dans la chanson du groupe Lube", "l'accord de vente de l'Alaska doit être déclaré nul, car le navire qui transportait l'or pour le paiement a coulé » et etc. Toutes les versions données entre guillemets sont des absurdités complètes (surtout à propos de Catherine II) ! Voyons maintenant comment la vente de l'Alaska s'est réellement déroulée et ce qui a causé cet accord, apparemment peu avantageux pour la Russie.

La découverte effective de l'Alaska par les navigateurs russes I. Fedorov et M.S. Gvozdev est arrivé en 1732, mais officiellement, il est considéré comme ouvert en 1741 par le capitaine A. Chirikov, qui l'a visité et a pensé enregistrer la découverte. Au cours des soixante années suivantes, l'Empire russe, en tant qu'État, n'était pas intéressé par la découverte de l'Alaska - son territoire était maîtrisé par des marchands russes qui achetaient activement des fourrures aux Esquimaux, Aléoutes et Indiens locaux et créaient des colonies russes dans des baies pratiques de la côte du détroit de Béring, dans laquelle les navires marchands attendaient des mois d'hiver non navigables.

La situation a quelque peu changé en 1799, mais seulement extérieurement - le territoire de l'Alaska a commencé à appartenir officiellement à l'Empire russe en tant que découvreur, mais l'État n'était en aucun cas intéressé par de nouveaux territoires. Initiative de reconnaissance de la propriété terres du nord Le continent nord-américain est venu, encore une fois, des marchands sibériens qui ont regroupé leurs papiers à Saint-Pétersbourg et ont créé une société russo-américaine avec des droits de monopole sur les minéraux et la production commerciale en Alaska. Les principales sources de revenus des marchands des territoires nord-américains de la Russie étaient l'extraction du charbon, la pêche aux otaries à fourrure et ... la glace, la plus courante fournie aux États-Unis - la demande de glace d'Alaska était stable et constante, car les unités de réfrigération étaient inventé qu'au 20e siècle.

Jusqu'au milieu du XIXe siècle, la situation en Alaska n'intéressait pas les dirigeants de la Russie - c'est quelque part «au milieu de nulle part», l'argent n'est pas nécessaire pour son entretien, il n'est pas non plus nécessaire de protéger et maintenir le contingent militaire pour cela, toutes les questions sont traitées par les marchands des sociétés russo-américaines qui paient correctement les impôts. Et puis de cette information même de l'Alaska vient que des gisements d'or natif y ont été trouvés ... Oui, oui, et qu'en pensiez-vous - l'empereur Alexandre II ne savait pas ce qu'il vendait mine d'or? Mais non - il savait et était bien conscient de sa décision ! Et pourquoi a-t-il vendu - maintenant nous allons le découvrir ...

L'initiative de la vente de l'Alaska aux États-Unis d'Amérique appartenait au frère de l'empereur, le grand-duc Konstantin Nikolayevich Romanov, qui était à la tête de l'état-major de la marine russe. Il a suggéré que son frère aîné-empereur vende un "territoire supplémentaire", car la découverte de gisements d'or là-bas attirera certainement l'attention de l'Angleterre - un ennemi juré de longue date de l'Empire russe, et la Russie n'est pas en mesure de le défendre, et là vraiment n'y a pas de flotte militaire dans les mers du Nord. Si l'Angleterre s'empare de l'Alaska, la Russie n'en recevra absolument rien, et de cette manière, il sera possible de gagner au moins un peu d'argent, de sauver la face et de renforcer les relations amicales avec les États-Unis. Il convient de noter qu'au XIXe siècle, l'Empire russe et les États-Unis ont développé des relations extrêmement amicales - la Russie a refusé d'aider l'Occident à reprendre le contrôle des territoires nord-américains, ce qui a exaspéré les monarques de Grande-Bretagne et inspiré les colons d'Amérique à continuer la lutte de libération.

Les négociations sur la vente du territoire de l'Alaska ont été confiées au baron Eduard Andreyevich Stekl, l'envoyé de l'Empire russe aux États-Unis. Il a reçu un prix acceptable pour la Russie - 5 millions de dollars en or, mais Stekl a décidé de facturer au gouvernement américain un montant plus élevé, égal à 7,2 millions de dollars. L'idée d'acheter un territoire du Nord, bien qu'avec de l'or, mais avec une absence totale de routes, déserte et caractérisée par un climat froid, a été reçue par le gouvernement américain du président Andrew Johnson sans enthousiasme. Le baron Steckl a activement intrigué, soudoyant les membres du Congrès et les rédacteurs en chef des principaux journaux américains, afin de créer un climat politique favorable à la transaction foncière.

Et ses négociations furent couronnées de succès - le 30 mars 1867, un accord sur la vente du territoire de l'Alaska aux États-Unis d'Amérique eut lieu et fut signé par les représentants officiels des deux parties. Ainsi, l'acquisition d'un hectare du territoire de l'Alaska a coûté au Trésor américain 0,0474 dollars et pour l'ensemble du territoire égal à 1 519 000 kilomètres carrés- 7 200 000 dollars en or (en termes de billets de banque modernes, environ 110 millions de dollars). Le 18 octobre 1867, les territoires nord-américains de l'Alaska ont été officiellement transférés à la possession des États-Unis, deux mois plus tôt, le baron Stekl a reçu un chèque de 7 millions 200 mille en bons du Trésor américain, qu'il a transféré aux frères Baring. Banque de Londres sur le compte de l'empereur russe, retenant sa commission de 21 000 $ et 165 000 $ qu'il a dépensés de sa propre poche en pots-de-vin (frais généraux).

Selon certains historiens et politiciens russes modernes, l'Empire russe a commis une erreur en vendant l'Alaska. Mais la situation dans siècle avant dernierétait très, très difficile - les États étendaient activement leur territoire, annexaient des terres voisines et suivaient la doctrine de James Monroe à partir de 1823. Et d'abord grosse affaireétait l'achat de la Louisiane - l'acquisition de la colonie française en Amérique du Nord (2 100 000 kilomètres carrés de territoire habité et développé) de l'empereur de France, Napoléon Ier Bonaparte, pour un montant ridicule de 15 millions de dollars en or. Soit dit en passant, aujourd'hui, les États du Missouri, de l'Arkansas, de l'Iowa, du Kansas, de l'Oklahoma, du Nebraska et des territoires importants d'un certain nombre d'autres États des États-Unis modernes sont situés sur ce territoire ... Quant aux anciens territoires du Mexique - le territoire de tous les États du sud des États-Unis - ils ont été annexés gratuitement.

Vente de l'Alaska

La question du sort de l'Amérique russe se pose au début des années 1850. Au printemps 1853, le gouverneur général de la Sibérie orientale, Nikolai Muravyov-Amursky, présente à Nicolas Ier une note dans laquelle il détaille ses vues sur la nécessité de renforcer la position de la Russie en Extrême-Orient et sur l'importance de relations étroites avec les États-Unis.

Le Gouverneur général a rappelé qu'il y a un quart de siècle, "La Compagnie russo-américaine a demandé au gouvernement d'occuper la Californie, alors libre et presque détenue par personne, tout en communiquant leurs craintes que cette zone ne devienne bientôt la proie des États-Unis d'Amérique... Il est impossible qu'il n'ait pas été prévu en même temps que ces États, s'étant jadis établis sur l'océan oriental, y prendraient bientôt le pas sur toutes les puissances maritimes et auraient besoin de la toute la côte nord-ouest de l'Amérique. La domination des États nord-américains sur l'ensemble de l'Amérique du Nord est si naturelle qu'il ne faut pas trop regretter qu'il y a vingt-cinq ans nous ne nous soyons pas établis en Californie - tôt ou tard nous devions la céder, mais, cédant pacifiquement, nous pourrions recevoir en retour d'autres avantages de la part des Américains. Cependant, maintenant, avec l'invention et le développement des chemins de fer, nous devons être plus convaincus qu'auparavant que les États nord-américains se répandront inévitablement dans toute l'Amérique du Nord, et nous ne pouvons pas nous empêcher de garder à l'esprit que tôt ou tard, ils devront céder le Nord American nos possessions. Cependant, avec cette considération, il était impossible de ne pas avoir autre chose en tête : ce qui est très naturel pour la Russie, sinon posséder toute l'Asie de l'Est, puis dominer toute la côte asiatique de l'océan Oriental. En raison des circonstances, nous avons permis aux Britanniques d'envahir cette partie de l'Asie ... mais cela peut encore être amélioré par notre lien étroit avec les États nord-américains.

Les autorités de Saint-Pétersbourg ont réagi très favorablement à la note de Muravyov. Les propositions du gouverneur général de la Sibérie orientale visant à renforcer la position de l'empire dans la région de l'Amour et sur l'île de Sakhaline ont été étudiées en détail avec la participation de l'amiral général, le grand-duc Konstantin Nikolaïevitch et des membres du conseil d'administration de la société russo-américaine. . L'un des résultats concrets de ces travaux fut le décret de l'empereur du 11 (23) avril 1853, qui autorisa la société russo-américaine « à occuper l'île de Sakhaline sur le même terrain qu'elle possédait d'autres terres mentionnées dans ses privilèges, en afin de n'empêcher aucune implantation étrangère."

De son côté, la Compagnie russo-américaine, craignant une attaque de la flotte anglo-française sur Novo-Arkhangelsk, s'empresse au printemps 1854 de conclure un accord fictif avec l'American-Russian Trading Company de San Francisco sur la vente de tous sa propriété pour 7 millions 600 mille dollars pendant trois ans. , y compris les avoirs fonciers en Amérique du Nord. Mais bientôt la nouvelle parvint à l'Amérique russe d'un accord officiel entre le RAC et la Compagnie de la Baie d'Hudson sur la neutralisation mutuelle de leurs possessions territoriales en Amérique. "En raison de ces circonstances heureusement changées", rapporta le consul russe à San Francisco Piotr Kostromitinov à l'été 1854, "je n'ai pas donné d'autre mouvement à l'acte transmis depuis les colonies". Bien que l'acte fictif ait été immédiatement annulé et que les autorités coloniales aient été réprimandées pour être trop indépendantes, l'idée d'une éventuelle vente de l'Amérique russe aux États-Unis non seulement n'est pas morte, mais après la fin de la guerre de Crimée, elle a été développé davantage.

Le principal partisan de la vente de l'Amérique russe était le frère cadet d'Alexandre II, le grand-duc Konstantin Nikolayevich, qui a envoyé une lettre spéciale à ce sujet au ministre des Affaires étrangères Alexander Gorchakov au printemps 1857. La plupart des hommes d'État les plus influents, bien qu'ils ne s'opposaient pas en principe à la vente des possessions russes en Amérique, ont néanmoins jugé nécessaire de discuter à l'avance de cette question. Il a été proposé d'abord de clarifier la situation en Amérique russe, de sonder le terrain à Washington, et en tout cas de ne pas se précipiter dans la mise en œuvre pratique de la vente, en la reportant jusqu'à l'expiration des privilèges du RAC en 1862 et la liquidation de la contrat de fourniture de glace par la société commerciale américano-russe de San Francisco. Gorchakov et les employés du département asiatique du ministère des Affaires étrangères ont adhéré à cette ligne, et surtout, l'empereur Alexandre II lui-même, qui a ordonné de reporter la décision sur la vente de l'Amérique russe jusqu'à la liquidation du contrat avec la société de San Francisco. . Bien que le gouvernement américain ait considéré l'acquisition de possessions russes en Amérique comme très rentable, il n'a offert que 5 millions de dollars en récompense, ce qui, selon Gorchakov, ne reflétait pas "la valeur réelle de nos colonies".

En 1865, après de longues discussions Conseil d'État La Russie a approuvé les "principaux fondements" de la nouvelle charte du RAC, et le conseil d'administration de l'entreprise a même réussi à obtenir des avantages supplémentaires du gouvernement tsariste. Le 20 août (1er septembre) 1866, l'empereur "a daigné" verser au RAC une "indemnité" annuelle de 200 000 roubles et en retirer une dette envers le Trésor d'un montant de 725 000.

L'entreprise n'en était pas satisfaite et continuait à rechercher de nouveaux privilèges, ce qui avait aussi son côté négatif : le gouvernement tsariste n'affirmait son opinion que sur l'opportunité de se débarrasser des biens encombrants dans la lointaine Amérique. De plus, l'état général des finances russes, malgré les réformes menées dans le pays, continue de se détériorer et le Trésor a besoin de devises étrangères.

La fin de la guerre civile aux États-Unis et la visite amicale de l'escadre américaine dirigée par Gustavus Fox en Russie à l'été 1866 ont contribué dans une certaine mesure à faire revivre l'idée de vendre des colonies russes en Amérique. Cependant, la raison directe de la reprise de l'examen de la question du sort de l'Amérique russe a été l'arrivée à Saint-Pétersbourg de l'envoyé russe à Washington, Eduard Stekl. Quittant les États-Unis en octobre 1866, il l'année prochaineétait dans la capitale royale. Pendant ce temps, il a eu l'occasion de rencontrer non seulement ses supérieurs immédiats au ministère des Affaires étrangères, mais aussi de s'entretenir avec le grand-duc Konstantin et le ministre des Finances Mikhail Reitern.

C'est après des conversations avec Stekl que les deux hommes d'État communiquèrent leurs vues « au sujet de la cession de nos colonies nord-américaines ». La vente des possessions russes en Amérique semblait opportune à Reitern pour les raisons suivantes :

"1. Après soixante-dix ans d'existence de la compagnie, elle n'a en rien réalisé ni la russification de la population masculine, ni l'établissement stable de l'élément russe, et n'a en rien contribué au développement de notre marine marchande. L'entreprise ne fournit pas de valeur actionnariale significative... et ne peut être soutenue que par des dons importants du gouvernement." Comme l'a noté le ministre, l'importance des colonies en Amérique a encore diminué, puisque "nous nous sommes déjà solidement établis dans le territoire de l'Amour, qui se trouve dans des conditions climatiques incomparablement plus favorables".

"2. Le transfert des colonies ... nous sauvera de la possession, qu'en cas de guerre avec l'une des puissances maritimes, nous ne sommes pas en mesure de défendre. Reitern écrivit plus loin sur les collisions possibles de la compagnie avec des marchands et des navigateurs entreprenants des États-Unis : « De telles collisions, désagréables en elles-mêmes, pourraient facilement nous obliger à entretenir à grands frais des militaires et des forces navales dans les eaux septentrionales de l'océan Pacifique pour maintenir les privilèges d'une entreprise qui n'apporte pas d'avantages significatifs ni à la Russie ni même aux actionnaires et au détriment de nos relations amicales avec les États-Unis.

La figure la plus influente dans la discussion sur le sort des possessions russes en Amérique est restée le grand-duc Constantin, qui s'est prononcé en faveur de la vente pour trois raisons principales :

1. La situation insatisfaisante du RAC, dont l'existence doit être soutenue par "des mesures artificielles et des dons monétaires du Trésor public".

2. La nécessité de concentrer l'attention principale sur le développement réussi de la région de l'Amour, où exactement en Extrême-Orient "l'avenir de la Russie nous attend".

3. L'opportunité de maintenir une « alliance étroite » avec les États-Unis et d'éliminer tout ce qui « pourrait donner lieu à une dissidence entre les deux grandes puissances ».

Après s'être familiarisé avec les considérations de deux dignitaires influents et connaissant bien l'opinion de Stekl, qui s'est également prononcé en faveur de la vente de l'Amérique russe, Gortchakov est parvenu à la conclusion que le moment était venu de prendre une décision définitive. Il a proposé de tenir une "réunion spéciale" avec la participation personnelle d'Alexandre II. Cette réunion a eu lieu le 16 (28) décembre 1866 à la réception du ministère russe des Affaires étrangères sur la place du Palais. Il a été suivi par: Alexandre II, le grand-duc Konstantin, Gorchakov, Reitern, le chef du ministère naval Nikolai Krabbe et Stekl. Tous les participants se sont prononcés en faveur de la vente des colonies russes d'Amérique du Nord aux États-Unis, et les départements concernés ont été chargés de préparer leurs vues pour l'envoyé à Washington. Deux semaines plus tard, « conformément à la volonté souveraine annoncée par Sa Majesté Impériale lors d'une réunion spéciale », Reitern envoya à Gorchakov ses considérations, qui jugeaient nécessaire de prévoir que « les sujets russes et les résidents des colonies en général » reçoivent « la droit d'y rester ou de partir sans entrave vers la Russie. Dans les deux cas, ils conservent le droit à tous leurs biens, quels qu'ils soient. Dans le même temps, le ministre a émis des réserves particulières quant à la garantie de la liberté de "leurs rites liturgiques". Enfin, le secrétaire au Trésor a indiqué que la "récompense monétaire" pour la cession des colonies devrait être d'au moins 5 millions de dollars.

De retour à Washington en mars 1867, Steckl rappela au secrétaire d'État William Seward "les propositions qui ont été faites dans le passé pour la vente de nos colonies" et ajouta que "le gouvernement impérial est maintenant disposé à entamer des négociations". Ayant obtenu le consentement du président Johnson, Seward déjà lors de la deuxième réunion avec Stekl, tenue le 2 mars (14), a pu discuter des principales dispositions du futur traité.

Le 18 mars 1867, le président Johnson signa des lettres de créance officielles à Seward, et des négociations entre le secrétaire d'État et Glass eurent lieu presque immédiatement, au cours desquelles, en de façon générale Un projet d'accord a été convenu pour l'achat de possessions russes en Amérique pour 7 millions de dollars.

peinture d'Edouard Leintze

De gauche à droite: fonctionnaire du département d'État Robert Mâcher, Guillaume Seward, fonctionnaire du département d'État William Hunter, employé de la mission russe Vladimir Bodisko, Edouard Stekl, Charles Summer, Frédéric Seward

A quatre heures du matin, le 18 (30) mars 1867, le traité est signé. Parmi les territoires cédés par la Russie aux États-Unis sur le continent nord-américain et dans l'océan Pacifiqueétaient : toute la péninsule de l'Alaska (le long de la ligne passant par le méridien 141°W), estran 10 milles au sud de l'Alaska le long de la côte ouest de la Colombie-Britannique; Archipel d'Alexandra; Îles Aléoutiennes avec l'île d'Attu ; les îles du Milieu, Krys'i, Lis'i, Andreyanovsk, Shumagin, Trinity, Umnak, Unimak, Kodiak, Chirikov, Afognak et d'autres îles plus petites ; îles de la mer de Béring: Saint-Laurent, Saint-Matthieu, Nunivak et les îles Pribylov - Saint-Paul et Saint-Georges. La superficie totale du territoire cédé à la Russie était de 1 519 000 mètres carrés. km. Avec le territoire, tout a été transféré aux États-Unis immobilier, toutes les archives coloniales, les documents officiels et historiques relatifs aux territoires transférés.

Conformément à la procédure habituelle, le traité fut soumis au Congrès. Alors que la session du Congrès se terminait ce jour-là, le président a convoqué une session exécutive d'urgence du Sénat.

Le sort du traité était entre les mains des membres de la commission sénatoriale des relations étrangères. Les membres du comité à cette époque étaient : Charles Sumner du Massachusetts - président, Simon Cameron de Pennsylvanie, William Fessenden du Maine, James Harlan de l'Iowa, Oliver Morton de l'Indiana, James Paterson du New Hampshire, Raverdy Johnson du Maryland. C'est-à-dire qu'il appartenait aux représentants du Nord-Est de décider de l'annexion du territoire, à laquelle les États du Pacifique étaient principalement intéressés. De plus, la majorité n'aimait manifestement pas leur ancien collègue, le secrétaire d'État Seward.

L'adversaire décisif du traité était, en particulier, le sénateur Fessenden. Au cours de la discussion, le caustique sénateur a fait remarquer qu'il était prêt à soutenir le traité, « mais à une condition supplémentaire : forcer le secrétaire d'État à y vivre, et le gouvernement russe à le maintenir là-bas ». La blague de Fessenden a suscité l'approbation générale et le sénateur Johnson s'est dit confiant qu'une telle proposition "serait adoptée à l'unanimité".

Cependant, ce n'est pas l'hostilité évidente envers l'administration Johnson-Seward et non les plaisanteries caustiques de Fessenden qui ont déterminé l'attitude des membres du comité envers le nouveau traité. La plupart des sénateurs, et surtout Sumner, ont été guidés par des données objectives et des avantages réels de l'acquisition de l'Amérique russe.

De plus, compte tenu de l'influence de Sumner sur la commission des affaires étrangères et au Sénat, c'est sa position sur le traité qui est devenue décisive. Dans un premier temps, le président de la commission des affaires étrangères a même suggéré de retirer le traité de la discussion, car il n'avait soi-disant aucune chance d'aboutir. À l'avenir, cependant, les vues de Sumner subirent un changement majeur et, le 8 avril 1867, il était déjà un fervent partisan de la ratification du traité avec la Russie. Le changement de position de Sumner n'était pas accidentel, mais était le résultat d'une étude approfondie de la question avec l'implication d'une énorme quantité de documents factuels. Rôle important L'aide fournie au sénateur par les personnes les plus au courant de la situation dans le Pacifique Nord, y compris des experts de la Smithsonian Institution, a également joué un rôle.

Tout cela a considérablement renforcé les positions des partisans du traité et a finalement convaincu Sumner de l'importance de rejoindre l'Amérique russe. En conséquence, le 8 avril, la commission des affaires étrangères a décidé de soumettre le traité au Sénat pour approbation.

Le même jour, Sumner présenta le traité au Sénat et prononça le fameux discours de trois heures en faveur de la ratification, qui produisit une impression forte et même décisive sur les auditeurs. Il y a eu 37 votes en faveur de la ratification et seulement deux contre. Il s'agissait de Fessenden et Justin Morrill du Vermont.

Sans aucune complication, le 3 (15) mai, la ratification a eu lieu à Saint-Pétersbourg et l'échange officiel des instruments de ratification a eu lieu dans la capitale américaine le 8 (20) juin 1867. Par la suite, conformément à la procédure établie, le contrat a été imprimé, puis inclus dans le recueil officiel des lois de l'Empire russe.

La décision d'allouer 7,2 millions de dollars dans le cadre de l'accord a été prise par la Chambre des représentants du Congrès américain un an plus tard, le 14 juillet 1868 (113 - "pour", 43 - "contre" et 44 membres du Congrès n'ont pas participé à le vote). Le 15 juillet, un ordre a été émis pour la réception de l'argent; le 1er août, Stekl a laissé un reçu au Trésor indiquant qu'il avait reçu la totalité du montant dans son intégralité.

Le sort du produit de la vente de l'Alaska est un sujet de prédilection dans les spéculations des journaux. La version la plus populaire est qu'un navire avec de l'or d'Amérique a coulé dans le golfe de Finlande. Mais en réalité, tout était moins romanesque et tragique.

Le 1er août, Stekl a ordonné à la Riggs Bank de transférer 7 035 000 $ à Londres, à la banque des frères Baring. Les 165 000 "manquants" ont été dépensés par lui aux États-Unis. Un télégramme à Saint-Pétersbourg avec la nouvelle de la conclusion de l'accord a coûté 10 000, 26 000 a été reçu par l'avocat de la mission russe, Robert Walker, 21 000 était le prix royal pour la conclusion de l'accord à Stekl et un autre employé de la mission, Vladimir Bodisko. Le reste de l'argent, selon les chercheurs, Stekl a dépensé pour soudoyer des journalistes et des membres du Congrès. Par au moins, une telle conclusion peut être tirée de l'instruction d'Alexandre II de créditer les fonds dépensés par l'envoyé pour "l'usage connu de Sa Majesté Impériale" comme une dépense réelle. Une telle formulation accompagnait généralement des dépenses de nature secrète et sensible, qui comprenaient des pots-de-vin.

Le même argent qui est arrivé à Londres a été dépensé pour l'achat de locomotives à vapeur et d'autres équipements ferroviaires pour les chemins de fer Koursk-Kiev, Ryazan-Kozlovskaya et Moscou-Ryazan.

En achetant l'Amérique russe, les États-Unis, comme les événements ultérieurs l'ont montré, ont conclu l'un des accords les plus rentables de leur histoire. Ce territoire s'est avéré riche en ressources naturelles, notamment en pétrole et en or. Elle occupait une position stratégique avantageuse et assurait l'influence prédominante des États-Unis dans le nord du continent et sur le chemin du marché asiatique. Avec les îles Hawaï et Aléoutiennes, l'Alaska est devenu un bastion de l'influence américaine dans la vaste étendue de l'océan Pacifique.

Texte de N.N. Bolkhovitinov de : Histoire de l'Amérique russe : en 3 tomes. M., 1999. V.3. pages 425-488.
(avec des ajouts d'autres sources)

L'Alaska, traduit du dialecte local, est un endroit pour les baleines. L'Alaska a un très beau drapeau - huit étoiles dorées à cinq branches sur fond bleu. Sept est le seau de la Grande Ourse, le huitième est l'étoile polaire. La péninsule est devenue un État américain en 1959. Les Américains pensent qu'avant cela, l'Alaska ne pouvait pas nourrir son administration à cause de la pauvreté - et n'était donc pas un État.

Un quart de toutes les réserves souterraines et offshore des États-Unis, près de 5 milliards de barils de réserves de pétrole, de bois, de gaz et de cuivre sont concentrés sur la péninsule. Certains Américains sont prêts à vendre l'Alaska à la Russie pour 1 000 milliards de dollars afin de réduire le déficit budgétaire.

Il y a 189 ans, le 17 avril 1824, la Convention russo-américaine était signée pour déterminer les limites des possessions russes en Amérique du Nord. Cette Convention a été le début de l'expulsion des Russes d'Amérique et a ensuite joué un rôle énorme dans la vente en 1867 de l'Alaska.

La signature du traité de vente de l'Alaska a eu lieu le 30 mars 1867 à Washington. Une superficie de 1 519 000 km2 a été vendue 7,2 millions de dollars en or, soit 4,74 dollars par km2 (la Louisiane française, beaucoup plus fertile et ensoleillée, achetée à la France en 1803, a coûté un peu plus cher au budget américain - 7 dollars par km²). L'Alaska a finalement été transféré aux États-Unis le 18 octobre de la même année, lorsque des agents de la commission russe dirigés par l'amiral Alexei Peshchurov sont arrivés à Fort Sitka. Le drapeau russe fut solennellement abaissé sur le fort et le drapeau américain hissé.

De tous côtés on dit que la Russie a commis une grande bêtise en vendant l'Alaska. Mais il y a une opinion que l'Alaska n'a jamais été vendu. Il a été loué pendant 90 ans. ET

à l'expiration du bail en 1957, les États-Unis avaient le cœur brisé à l'idée de rendre le terrain ou d'essayer de renouveler le bail pour une très bonne somme. Mais Nikita Sergeevich Khrouchtchev a en fait donné la terre à l'Amérique.

Et seulement après cela, en 1959, l'Alaska est devenu le 49e État américain. Beaucoup soutiennent que le traité sur le transfert de l'Alaska à la propriété des États-Unis n'a jamais été signé par l'URSS - tout comme il n'a pas été signé Empire russe. Par conséquent, l'Alaska a peut-être été emprunté gratuitement à la Russie.

En 1648, sous le règne du tsar "le plus silencieux" Alexei Mikhailovich Romanov, Semyon Dezhnev franchit le détroit de 86 kilomètres de large séparant la Russie et l'Amérique. Ce détroit s'appellerait alors le détroit de Béring. En 1732, Mikhail Gvozdev fut le premier Européen à déterminer les coordonnées et à cartographier 300 kilomètres de la côte, à décrire les côtes et les détroits. En 1741, Vitus Bering explore la côte de l'Alaska. En 1784, Grigory Shelikhov maîtrisa la péninsule.

Il répand l'orthodoxie parmi les cavaliers indigènes. Habitue les riverains aux pommes de terre et aux navets. Fonde une colonie agricole "Gloire à la Russie". Et en même temps inclut les habitants de l'Alaska dans le nombre de sujets russes. En même temps que Shelikhov, le marchand Pavel Lebedev-Lastochkin explorait l'Alaska. Le territoire russe s'est étendu au sud et à l'est.

En 1798, la société de Shelikhov fusionna avec les sociétés d'Ivan Golikov et de Nikolai Mylnikov et devint connue sous le nom de société russo-américaine. Dans les livres de Nikolai Zadornov, elle est décrite comme la destructrice de l'Amérique russe et un obstacle au développement Extrême Orient. Les actionnaires de la société étaient les Grands-Ducs, hommes d'état. L'un des actionnaires et son premier directeur était Nikolai Rezanov (le héros de la comédie musicale "Juno" et "Avos"). Elle avait des droits de monopole pour une période de 20 ans, accordés par Paul I, pour les fourrures, le commerce et la découverte de nouveaux territoires. Elle a obtenu le droit de représenter et de défendre les intérêts de la Russie.

La société a fondé la forteresse Saint-Michel (aujourd'hui Sitka), où elle était École primaire, chantier naval, église, arsenal, ateliers. Chaque navire entrant était accueilli par des feux d'artifice, comme sous Pierre Ier. En 1802, les indigènes brûlèrent la forteresse. Trois ans plus tard, une autre forteresse russe tombe. Les entrepreneurs anglais et américains ont cherché à éliminer les colonies russes et ont armé les indigènes.

En 1806, la société russo-américaine a ouvert ses comptoirs commerciaux sur les îles hawaïennes (sandwich). Les usines ont existé jusqu'en 1911.

En 1808, la Compagnie russo-américaine, située à Irkoutsk, nomme Novo-Arkhangelsk (ancienne forteresse Mikhaïlovskaïa) capitale de l'Amérique russe. Depuis la fondation de l'entreprise jusqu'à la fondation du capital, plus de 5 millions de roubles de fourrures ont été extraits. Le cuivre, le charbon et le fer étaient extraits. Des hauts fourneaux ont été construits. Production travaillée de mica.

Des bibliothèques et des écoles ont été créées. Il y avait un théâtre et un musée. Les enfants locaux ont appris le russe et Français, mathématiques, géographie, etc. Et quatre ans plus tard, le marchand Ivan Kuskov a fondé Fort Ross en Californie - l'avant-poste le plus au sud de la colonie russe en Amérique. Il a acheté aux Indiens locaux le territoire qui appartenait à l'Espagne. La Russie est devenue une puissance européenne, asiatique et américaine. L'Amérique russe comprenait les îles Aléoutiennes, l'Alaska et la Californie du Nord. Il y avait plus de 200 citoyens russes dans le fort - créoles, indiens, aléoutes.

Ils ont entièrement fourni du grain pour eux-mêmes et pour toute la population de l'Alaska. La compagnie russo-américaine a construit 44 navires. Y compris les bateaux à vapeur, dont tous les détails ont été fabriqués dans des ateliers locaux. Équipé 25 expéditions, dont 15 autour du monde. Il y avait plus de voyages que la "reine des mers" d'Angleterre. Kruzenshtern et Lisyansky ont été embauchés par la Compagnie et ont fait le premier tour du monde dans l'histoire russe. Le directeur de la Compagnie Rezanov lui-même les accompagnait. Grâce à la Compagnie, les rivages ont été décrits océan Arctique d'Arkhangelsk à Îles Kouriles et le Japon. Certes, l'information a été tenue secrète du gouvernement russe.

La vente de vodka était interdite sur le territoire. Des mesures strictes ont été mises en place pour préserver et reproduire le nombre d'animaux. Les Britanniques, envahissant l'Alaska, exterminèrent tout ce qui était propre, soudèrent les indigènes et achetèrent des fourrures pour presque rien.

En 1803, Rumyantsev, le futur chancelier, demanda la colonisation de l'Amérique russe. Il a exhorté à y construire des villes, à développer l'industrie, le commerce, à construire des usines et des usines qui pourraient travailler sur les matières premières locales. Chamberlain Rezanov a déclaré qu'il était nécessaire "d'inviter plus de Russes là-bas". Le Sénat refusa de réinstaller les serfs : ils craignaient que beaucoup ne quittent les propriétaires. Lors de la réinstallation en Alaska, il a également refusé les paysans qui avaient été libérés de la forteresse. La population de l'Amérique russe a augmenté extrêmement lentement.

Depuis 1808, des négociations étaient en cours avec les États-Unis pour rationaliser les relations dans la partie nord-ouest de Amérique du Nord. Les entreprises étaient contre la signature d'un tel accord.

À cette époque, les États-Unis étaient en fait un pays mineur qui entretenait des relations assez amicales avec la Russie. Grâce à la non-intervention de la Russie, la colonie se sépare de l'Angleterre. La grande puissance espérait la reconnaissance du nouvel État. Mais en 1819, le secrétaire d'État américain Quincy Adams a déclaré que tous les États du monde devaient accepter l'idée que le continent nord-américain était le territoire des États-Unis uniquement.

Il a également développé la doctrine - "le temps et la patience seront la meilleure arme pour reconquérir une partie du continent américain aux Russes". En 1821, les États-Unis d'Amérique du Nord, comme le pays s'appelait alors, au niveau du Congrès ont noté le danger pour les intérêts du pays de la colonisation russe de la côte nord-ouest de l'Amérique - Alaska et Californie.

Publié en 1821, le décret d'Alexandre Ier interdisant aux navires étrangers de s'approcher des colonies russes en Amérique a provoqué une tempête de protestations parmi les Américains. En 1823, la politique de division du monde en deux systèmes a finalement été déterminée - la doctrine du président Monroe, un message au Congrès. L'Amérique uniquement pour les États-Unis - l'Europe pour tous les autres Le 17 avril (5 avril, style ancien) 1824, la Convention sur la détermination de la frontière des possessions russes en Amérique du Nord a été signée à Saint-Pétersbourg. La limite des colonies a été établie le long du parallèle 54˚40̕ de latitude nord.

1863 La capitale de l'Amérique russe Novo-Arkhangelsk, aujourd'hui la ville de Sitka en Alaska

Initiative marchande - RAK

Catherine I, la veuve de Pierre le Grand, n'entendit même pas parler de l'existence d'une telle terre pendant les deux années de son règne. Les explorateurs et industriels russes n'y sont pas encore arrivés. Et sous le règne de la seconde Catherine, le développement de l'Alaska par les Russes vient de commencer.

Puis la Russie a acquis l'Alaska, grâce à une initiative marchande privée. Les premières colonies russes en Amérique du Nord ont été fondées par le marchand Grigory Shelikhov sur l'île Kodiak en 1784 pour se procurer et acheter des fourrures aux résidents locaux. Novoarkhangelsk est devenu le centre.

En juillet 1799, par décret de Paul Ier, la Compagnie russo-américaine (RAC) est créée pour développer les terres russes en Amérique. L'entreprise a organisé 25 expéditions, dont 15 autour du monde. Les activités du CCR sont aujourd'hui évaluées de différentes manières. D'une part, l'entreprise a mené un commerce de fourrures prédateur, d'autre part, elle a vraiment maîtrisé le territoire, a introduit les cultures arables, l'élevage bovin et le jardinage. Mais depuis le début du XIXe siècle, l'activité du RAC est compliquée par la lutte pour les fourrures avec des concurrents américains et britanniques qui arment les Indiens pour attaquer les Russes. La vente d'Alaska a eu lieu sous l'arrière-petit-fils de Catherine II, Alexandre II, le 30 mars 1867. Pour une raison quelconque, cet accord est considéré comme extrêmement peu rentable pour la Russie.

Surtout, bien sûr, ils regrettent l'or et le pétrole perdus (bien qu'ils n'aient été découverts qu'au milieu du XXe siècle). En effet, près de trente ans après la vente, au milieu des années 90 du XIXe siècle, l'extraction de l'or à grande échelle a commencé en Alaska. Peu de gens dans leur jeunesse n'ont pas lu la brillante prose de Jack London sur cette époque de la « ruée vers l'or » du Nord. Mais en même temps, le même Londres a souligné qu'après 10 ans, l'extraction de l'or avait pratiquement échoué. Cela n'a pas pris longtemps. Le bonheur des chercheurs d'or s'est avéré trompeur. Heureusement, pour la plupart, ceux qui ont réussi à jalonner des parcelles à temps et à vendre leurs mines tout aussi rapidement. Alors, qu'est-ce qui est encore inconnu - a-t-on extrait plus d'or des entrailles de l'Alaska ou dépensé pour son développement ?

Forteresse de Ross en 1828

Je dois dire que pour la Russie, l'Alaska a rapidement cessé d'être rentable. La période pendant laquelle l'Amérique russe a apporté de sérieux dividendes aux actionnaires s'est avérée courte. La situation économique du territoire était fragile et s'est aggravée. Le commerce des fourrures a continué d'être la base économique de la colonie, mais les loutres de mer avec leur précieuse fourrure ont été presque complètement tuées. Le nombre de phoques, cependant, se chiffre en millions, mais leurs peaux n'étaient pas très appréciées à cette époque et les visons, les renards et les castors devaient être achetés des Indiens qui chassaient sur terre.

Le vaste territoire était pratiquement sous-développé. Très rare colonies, les postes de traite et les bases d'abattage n'étaient situés que le long de la côte et à plusieurs endroits le long du Yukon. La pénétration dans le continent, afin d'éviter les affrontements avec les Indiens, était interdite aux colons.

Des marchands anglais et américains fournissent des armes aux Indiens et les incitent à la rébellion. Dans la partie reculée de l'Alaska, dans le Haut-Yukon, pénétrant du Canada, les Britanniques ont établi un poste de traite en 1847. Et les Russes ont dû supporter cette invasion. Les eaux côtières de l'Alaska regorgeaient de baleiniers de diverses puissances. Et la colonie ne pouvait pas non plus y faire face.

Le droit international ne reconnaissait comme sa propriété qu'une bande d'eau « à une distance d'un coup de canon du rivage ».

Et les baleiniers se sont comportés comme des bandits, privant les Esquimaux d'Alaska de leur principal moyen de subsistance. Les plaintes à Washington - "Arrêtez vos flibustiers" - n'ont pas atteint l'objectif. Afin de se tenir debout, RAC a été contraint de vendre du charbon, du poisson et de la glace d'Alaska (l'acheteur était San Francisco, les réfrigérateurs n'étaient pas encore produits à cette époque). L'entreprise a cessé de joindre les deux bouts. Des subventions de l'État étaient nécessaires pour entretenir le territoire. Ce qui était extrêmement difficile pour le Trésor.

De plus, en raison de l'éloignement territorial, il est incroyablement difficile de défendre un territoire d'outre-mer déficitaire en cas de guerre. Et à la cour, l'idée est née de vendre l'Alaska.

La signature du traité de vente de l'Alaska le 30 mars 1867. De gauche à droite : Robert S. Chu, William G. Seward, William Hunter, Vladimir Bodisko, Eduard Stoeckl, Charles Sumner, Frederick Seward

Voisins dangereux

Pour la première fois, ils ont tenté de vendre l'Alaska aux Américains de manière fictive, rétroactivement, de peur qu'au déclenchement de la guerre de Crimée, les Britanniques, qui possédaient une flotte puissante, n'arrachent une colonie lointaine et non protégée. La vente fictive n'a pas eu lieu. Mais Washington était intéressé par l'idée.

vigoureusement les États-Unis, alors que grand Duc Constantin, dans une note à Alexandre II, arrondit leur territoire. Napoléon, enlisé dans les affaires militaires européennes, se voit proposer de vendre la Louisiane. Il a immédiatement éclairé: "si vous ne le vendez pas, ils le prendront gratuitement" - et ont accepté, après avoir reçu 15 millions de dollars pour un vaste territoire (douze États centraux actuels). De la même manière, le Mexique (après la prise de force du Texas) a cédé la Californie pour 15 millions de dollars.

Les États-Unis étaient grisés par l'expansion continue du territoire. "L'Amérique est pour les Américains" - tel était le sens de la doctrine Monroe proclamée. Les publications et les discours contenaient des pensées de "destin" pour posséder tout le continent dans la partie nord de l'Amérique.

Il était évident qu'un nouvel "arrondissement" affecterait inévitablement la colonie russe. Il n'y avait alors aucune menace visible pour l'Alaska. Les relations entre la Russie et les États-Unis à cette époque étaient résolument amicales. Pendant la guerre de Crimée, les États-Unis l'ont ouvertement déclaré. Mais il y avait une menace potentielle.

Alexandre II a tout compris, mais a hésité - il était difficile de se séparer du territoire ouvert par les Russes, vénéré comme "fierté royale". Enfin l'empereur se décida. Mais un problème subsistait. Et aussi paradoxal que cela puisse paraître, le problème était de persuader les hommes d'État américains de conclure un accord. L'émissaire russe Eduard Stekl, arrivé à Washington, était censé renverser la vapeur pour que l'initiative d'achat vienne des États-Unis. L'empereur russe a accepté de vendre l'Alaska pour pas moins de 5 millions de dollars. En conséquence, ils se sont mis d'accord sur 7 millions 200 mille dollars (soit 5 cents par hectare). Le 30 mars 1867, le traité de vente de l'Alaska est signé.

Chèque de 7,2 millions de dollars présenté pour payer l'achat de l'Alaska. Le montant du chèque équivaut approximativement à 123,5 millions de dollars américains en 2017

glacière

Au Sénat américain, la ratification du traité n'a pas été enthousiaste : "nous payons de l'argent pour une boîte de glace". Ensuite, pendant longtemps, ils ont traité avec celui à qui les Russes ont donné des pots-de-vin après tout?

Et ils ont vraiment dû donner. Les éditeurs de journaux recevaient leur salaire pour des articles de la direction concernée, les politiciens pour des discours inspirants au Congrès. Pétersbourg "sur des questions connues de l'empereur" a dépensé plus de cent mille dollars (argent sérieux à l'époque). version originale avancé par le chercheur américain Ralph Epperson, arguant que le secrétaire d'État américain William Seward (l'un des principaux participants à l'accord) aurait simplement payé le tsar russe pour l'aider contre l'intervention probable de l'Angleterre en guerre civile du côté sud.

Nous parlons de l'apparition de navires de guerre russes au large des côtes nord-américaines à la fin de l'été 1863. Deux escadrons militaires - l'Atlantique sous le commandement du contre-amiral Lesovsky et le Pacifique sous le commandement de l'amiral Popov - de manière tout à fait inattendue pour l'Angleterre et la France sont entrés dans les ports de New York et de San Francisco. Pendant près d'un an, des navires de guerre russes ont navigué au large des États-Unis. Et les dépenses du Trésor russe ont coûté près de 7,2 millions de dollars (exactement le montant pour lequel l'accord a été conclu).

Transfert de l'Alaska et lever du drapeau

La version, bien sûr, est originale, mais controversée. L'un des discours de Seward quelques années avant l'accord a survécu : « Debout ici (dans le Minnesota - A.P.) et regardant vers le Nord-Ouest, je vois un Russe qui est préoccupé par la construction de ports, de colonies et de fortifications à la pointe de ce continent, comme avant-postes de Pétersbourg, et je peux dire: "Continuez et construisez vos avant-postes le long de toute la côte, même jusqu'à l'océan Arctique - ils deviendront néanmoins les avant-postes de mon propre pays - des monuments de la civilisation des États-Unis dans le Nord-Ouest." Les commentaires sont superflus. Du coup, les Etats étaient satisfaits, même s'ils n'ont pas encore apprécié l'immense « appendice » de leur territoire. Les ennemis de la Russie ont jubilé - la vente de l'Alaska était un aveu de faiblesse. Le transfert officiel de la colonie aux Américains a lieu le 18 octobre 1867. La place devant la résidence du gouverneur russe à Novoarkhangelsk était remplie de colons, de soldats russes et américains. Le drapeau russe a été abaissé du mât et le drapeau américain hissé. Au total, il y avait 823 personnes dans la colonie russe à ce moment-là. 90 d'entre eux ont souhaité rester. La capitale de la colonie russe, Novoarkhangelsk, a été rebaptisée Sitka. Vingt familles sont restées pour vivre ici... Au début, l'ancien territoire russe avait le statut d'un district, puis - un territoire. Et ce n'est qu'en 1959 que l'Alaska est devenu un État séparé des États-Unis.

Ensuite, il s'est avéré que la véritable richesse de cette région n'est pas la fourrure ni l'or, mais le pétrole. Les réserves de pétrole de l'Alaska sont estimées entre 4,7 milliards et 16 milliards de barils. Mais sachez-le Empereur russe Alexandre II ne pouvait pas (et il n'aurait guère décidé quelque chose)...