Povestea lui Franz Kafka pune întrebări, lăsând multe dintre ele fără răspuns. E șocant. Stres emoțional face dificilă înțelegerea situației. Întărite de efectul surprizei, emoțiile copleșesc și nu vă permit mult timp să vă veniți în fire. Mintea tace, dar nu este nevoie. M-aș îndrăzni să sugerez că principalul lucru aici este acest impact emoțional (care este întotdeauna mai puternic decât cel rațional), datorită căruia Kafka își învinge cititorul, îi subjugă gândurile și reacțiile. Problema puterii este rezolvată fără ambiguitate: autorul controlează, manipulează cititorul, care o simte, dar nu mai poate să nu se supună, să se elibereze, să rămână la fel ca înainte de a citi aceste cincisprezece pagini. Aceasta este strategia de comunicare agresivă și autoritară a autorului din această poveste, dacă o considerăm ca un act comunicativ complex, participanții căruia la nivel extern sunt autorul și cititorul. Când încercăm să depășim impresia emoțională și să abordăm rațional textul citit, problema centrală este puterea, căreia îi dedicăm această lucrare.

Povestea prezintă două tipuri de putere: puterea vechiului comandant, al cărui reprezentant este ofițerul și al cărui simbol este „mașina”, și puterea noului comandant, care abia începe să existe pe deplin de la prăbușirea acestui sistem vechi. (De remarcat că vorbim aici, în primul rând, despre puterea de a pedepsi, despre modul în care aceasta organizează întregul sistem judiciar și juridic. Pare a fi principala manifestare a esenței puterii în general pe o politică internă). scară.) Prima putere (puterea vechiului comandant) este asociată cu sarcina emoțională principală a poveștii. Esența sa constă în reducerea până la absurd. Kafka arată puterea irațională maxim întărită și maxim nerezonabilă. Este creat prin inversarea constantă a tuturor principiilor procedurilor judiciare moderne „umane”. Ceea ce este considerat „civilizat” și este apreciat pozitiv în consecință, în Kafka corespunde cu ceva complet opus: în loc de prezumția de nevinovăție, există o prezumție de vinovăție („La pronunțarea unui verdict, ader la regula: „Vinovatul este întotdeauna fără îndoială.”); în locul unui proces îndelungat cu căutarea probelor vinovăției acuzatului, în care sunt incluse multe persoane, - o singură hotărâre instantanee a unui funcționar; în loc de participarea acuzatului la proces (oportunitatea lui de a se apăra, de a se justifica) - aici persoana condamnată nici măcar nu știe despre proces, sau acuzație sau verdict; În loc să măsoare puterea pedepsei cu importanța infracțiunii, aici pedeapsa este întotdeauna aceeași: moartea din cauza tortură cumplită. Pentru orice persoană sănătoasă, această putere este dezgustătoare și teribilă. Iar oroarea constă simultan în puterea, cruzimea și lipsa de sens. În termenii lui Foucault, această putere este „neeconomică”: nu se străduiește să-și cheltuiască în mod rațional fondurile, să-și distribuie capacitățile și nu precupețește niciun efort. E nepoliticos. Singurele sale instrumente sunt primitive: forța și intimidarea. Kafka, aparent, a căutat să arate puterea absolută în folosirea ei nerezonabilă; o duce până la absurd pentru a arăta esența puterii ca atare, esența ei dezgustătoare și teribilă.

Noua putere are un caracter fundamental diferit, care se manifestă, în primul rând, în structura practicilor comunicative dintre autorități și guvernați și în modul în care aceștia folosesc cuvântul ca purtător al unui anumit sens, și deci instrument de influență. Există o înțelegere a puterii ca activitate de producere a sensului. Puterea creează semnificații și le impune conștiinței colective, le implantează în ea. Datorită acesteia, se realizează, adică se trimite. Puterea este o strategie (Foucault), în primul rând comunicativă (dacă înțelegem comunicarea în în sens larg termen). Cu această înțelegere cuvânt capătă o semnificaţie deosebită la analiza strategiilor de putere şi poate fi considerată ca o problemă separată „cuvânt și putere”.

Cu privire la cuvânt Aceasta este tocmai diferența dintre cele două tipuri de putere prezentate în povestea lui Kafka.

Primul tip de putere, despre care s-a scris deja mai sus, este puterea personificată și reprezentată de un simbol specific - o „mașină”. Este puterea separată și îndepărtată din obiect. Separarea sa este subliniată de prezența unui „limbaj al puterii” special - o limbă pe care oamenii l-au lipsit (în acest caz, condamnații) nu o cunosc. Acest lucru vă permite să evitați contactul inutil între autorități și „subiecți”. O astfel de putere nu vorbește, ci doar „face”. Ea nu se consultă, nu se bazează pe opinia altcuiva (de exemplu, în timpul procesului nu există interogatori, nici anchete, nici mărturii). În același timp, comunicarea între oficialii guvernamentali și obiectele acestora încă mai are loc. Așa arată: subiecții se pot adresa autorităților (de exemplu, denunțarea de către un căpitan a ordinului său), în direcția opusă primesc acțiuni (de exemplu, execuție) și instrucțiuni (legi). Mai mult, legile vin și sub formă de influență fizică: inscripțiile de pe corpul persoanei condamnate nu sunt altceva decât legi („Onește-ți șeful!”, „Fii corect!”), pe care societatea le învață în procesul de respectare. execuția. Și acestea sunt singurele cuvinte care ies din Autoritățile. Astfel, dialogul încă eșuează. Puterea acționează ca o „sabie de pedepsire”, principalele funcții sunt stabilirea regulilor (legilor), pedeapsa pentru încălcări și intimidarea ca cea mai simplă formă de prevenire a reapariției unei infracțiuni. Această lipsă de dialog este slăbiciunea ei: poate fi intimidantă, dar nu poate controla conștiința. Nu pătrunde adânc în „corpul societății” din cauza separării sale de acesta. Prin urmare, odată cu pierderea sprijinului administrativ, această putere își pierde poziția: nu este capabilă să guverneze direct societatea singură. Se pare că toată puterea sa constă în „resursa administrativă de încredere” - sprijinul vechiului comandant.

Noul guvern se stabilește ca fiind complet opusul vechiului, care se exprimă în respingerea sistemului judiciar anterior. Dar deja în modul în care această nouă putere o confruntă pe cea veche, cu ce metode luptă împotriva ei, cealaltă diferență importantă a ei este clar vizibilă. Noua putere se bazează pe practici de comunicare. Ea construiește dialoguri și le gestionează. Inițial, este lipsită de o astfel de reprezentare permanentă, un semn permanent, așa cum era „mașina” pentru puterea vechiului comandant. Dar datorită acestui lucru ea nu este legată acțiune specifică. În loc să reproducă constant un anumit semn (acțiunea de executare și textul de lege inclus în ritualul său) pentru propria sa reafirmare, noua putere poate schimba în permanență semnificanții fără a fi legată de niciunul dintre ei. Cu utilizarea corectă a comunicării, orice cuvânt poate dobândi sensul dorit. Din cuvintele ofițerului devine clar că aproape orice cuvinte ale călătorului pot fi folosite împotriva lui și a „mașinii sale”. Contracararea acestui lucru este posibilă doar urmând o anumită strategie, care este ceea ce ofițerul sugerează călătorul să facă. La care călătorul notează pe bună dreptate că „dacă... opinia [comandantului] despre acest sistem este într-adevăr la fel de clară pe cât crezi, atunci, mă tem, acest sistem a luat sfârșit chiar și fără ajutorul meu umil”. Opinia lui va avea greutate doar dacă este în concordanță cu intențiile autorităților și poate să nu fie observată deloc dacă le contrazice. Cuvânt aleatoriu persoană la intâmplareîntr-un asemenea discurs poate câștiga sau nu putere. Managerul întregului proces nu se mai expune, nu reprezintă, ci se ascunde în spatele unei rețele de practici comunicative, gestionând treptat totul. Această nouă putere este un sistem mai complex și mai subtil, în care funcționează un mecanism viclean de semnificație constantă. Această putere nu are nevoie de o bază de forță (o „resursă administrativă puternică”) - aceasta este diferența sa față de cea veche. Este mai independentă, dar în același timp este mai evazivă, intangibilă, iar asta o face mai groaznică. Ea este mai puternică și mai sofisticată.

Singura modalitate de a evita supunerea în ambele cazuri este să pleci. Fără să privească înapoi. Urcă-te în barcă și pornește, amenințăndu-i pe cei care încearcă să-i ajungă din urmă.

REFERINȚE

Supraveghează și pedepsește. Nașterea închisorii., M., 1999.

Ce este un filolog? – pe drumul către identitatea profesională.

Toate acestea sunt întrebări arzătoare – voi ajunge direct la subiect.

Am ales catedra de filologie complet banal: mi-au plăcut limba și literatura rusă și, în plus, mi-au fost ușor. Desigur, mi-am justificat alegerea prin interesul pentru cultura umană; de la bun început am ales cunoștințele umanitare ca cunoaștere a culturii. În același timp, urma să învăț despre cultură prin literatură, pe care o consideram la bază. De aceea urma să devin critic literar. Ultimul lucru la care m-am gândit atunci a fost ce voi face în continuare: principalul lucru pentru mine a fost interesul pentru profesie, iar un viitor decent ar trebui să fie asigurat de o diplomă de la Universitatea de Stat din Moscova. Am ales departamentul de rusă pentru că am crezut că este imposibil să înveți o limbă străină precum și limba maternă și, prin urmare, nu existau astfel de oportunități de a învăța cultura. Și din moment ce mi s-a dat o limbă frumoasă și iubită, atunci ar trebui să mă bucur de ea și să o folosesc. Toate aceste gânduri, toate acestea au fost cu foarte mult timp în urmă pentru mine - acum vreo 4 ani. Apropo, cu momentul alegerii unei profesii îmi asociez intrarea într-o vârstă pe deplin „conștientă”.

De atunci, ideile mele, desigur, s-au schimbat mult, dar direcția interesului meu a rămas în esență aceeași, doar limba a luat locul literaturii. În primul an, în paralel, a avut loc o cunoaștere a lingvisticii (în primul rând, cursul „Introducere în lingvistică”, unde, bineînțeles, am fost foarte norocoși cu profesorul, și „Vocabularul SRL”, pe care l-am citit) și cu problemele de limbaj și gândire (într-un seminar literar -) . La lecturile de la Lomonosov am mers la multe secțiuni, dar mai ales am petrecut cel mai mult timp pe „Tabloul lingvistic al lumii”, care a fost condus de... La începutul celui de-al doilea an, asta m-a interesat cel mai mult, dar tot trebuia Alegere dificilă unde anume să faci asta, deoarece subiectul este foarte larg, în el trebuie să-ți găsești nișa și supervizorul științific. Așa am ajuns la catedră Teoria generala Literatură, unde acum particip la cursuri speciale și seminarii speciale susținute de Krasnykh, Gudkov și Zakharenko.

Ce lipsește în învățământul filologic?– 1) formarea în abilitățile practice de lucru cu text. Totuși, analiza și compunerea textelor este principala abilitate a unui filolog, dar avem sentimentul că ar trebui să „crească” de la sine, în timp. Cu toate acestea, de cele mai multe ori se dovedește că ceea ce ai venit la universitate este ceea ce poți face. – 2) la departamentul de rusă lipsesc limbile străine. 3 perechi de o limbă străină pe săptămână, mai ales dacă o înveți de la zero, este prea puțin - acesta este nivelul unei „a doua limbi străine”, iar pentru noi este prima și principala. Dar un filolog trebuie să cunoască mai multe limbi străine, în lumea modernă Acest lucru este absolut necesar. Și se dovedește că un filolog absolvent al departamentului de rusă (de bază și principală) cunoaște o limbă străină („moartă” latină și greacă veche și un an de limba slavă din care să aleagă pot fi considerate exclusiv cursuri introductive), iar un absolvent din orice altă facultate „mai puțin umanitară” (aceeași Universitatea Federală de Stat sau Facultatea de Drept) cunoaște cel puțin 2 limbi straine. – 3) timpul! a citi suma necesară literatură. Aceasta este una dintre principalele noastre probleme. 4) un punct controversat, dar fără să mă opresc în detaliu asupra acestui lucru, voi exprima în continuare această teză. Este imposibil să faci totul, acest lucru este deja clar ca la o zi după doi ani de studii. Într-un fel sau altul, trebuie să alegi materii „necesare” și „nu atât de necesare”, pe care trebuie să le studiezi cu jumătate de inimă, iar uneori chiar să le studiezi deloc doar pentru un examen sau un test. Așadar, cred că există o oarecare raționalitate în propunerea de a introduce un sistem în care elevul însuși alege măcar unele dintre materii, astfel încât, dacă se dorește, unele să poată fi înlocuite cu altele. Specializarea ar trebui să se manifeste mai clar: lingviștii ar trebui să predea mai multe materii lingvistice, savanții literari – studii literare, măcar să li se ofere posibilitatea de a alege. În practică, reiese că nu putem plasa decât subiectele de specialitate în afara celor principale, împovărându-ne cu timpul personal. O situație neplăcută aici este adesea când vrei să faci ceea ce este mai interesant, fără să pregătești timp și efort pentru asta, dar trebuie să faci ceea ce este necesar, pentru că acesta este un seminar obligatoriu, altfel este unul personal, la alegere. . În general, îmi propun ca de la un anumit curs (din semestrul II al anului II sau din al III-lea) să se introducă un sistem de specializări - grupe de subiecte organizate pe teme, să se reducă numărul de discipline obligatorii, dar să impună alegerea mai multe specializări şi astfel reorganizează procesul de învăţământ.

P.S. Îmi cer scuze cititorului pentru că sunt confuz și lasă mult de dorit. cel mai bun stil: Aceste note au fost scrise la 6 dimineața după o noapte nedorită.

In der Strafkolonie

1914

„Acesta este un dispozitiv neobișnuit”, i-a spus ofițerul călătorul-cercetător și a privit dispozitivul, pe care el însuși îl cunoștea de mult, cu o privire care nu era lipsită de admirație. Călătorul, se pare, doar din politețe a acceptat invitația comandantului de a participa pedeapsa cu moartea un soldat condamnat pentru neascultare și insultarea superiorului său. Se pare că nu a existat atât de mult interes pentru această execuție în așezarea condamnaților în sine. Cel puțin aici, în această mică vale nisipoasă, joasă, închisă din toate părțile de versanți goi, pe lângă ofițer și călător, nu mai era decât un om condamnat, prost, cu gura lată, cu capul năpădit și un neglijat. față, și un soldat cu un lanț greu în mâini, din care se mișcau lanțuri mai mici care înconjurau prizonierul la încheieturi și glezne și în jurul gâtului și, la rândul lor, interceptate de alte lanțuri de legătură. Cu toate acestea, condamnatul avea o înfățișare atât de devotată ca de câine, încât aveai impresia că ar putea fi eliberat cu ușurință să alerge pe pârtii și, până la începutul execuției, nu mai era nevoie decât de un fluier pentru ca el să se întoarcă.

Călătorului îi păsa puțin de aparat și cu aproape vădită indiferență mergea înainte și înapoi în spatele condamnatului, în timp ce ofițerul făcea ultimele pregătiri, fie târându-se sub aparatul săpat adânc în pământ, fie urcându-se pe scară pentru a inspecta părțile superioare. . Toată această muncă, de fapt, ar fi putut fi făcută de șofer, dar însuși ofițerul a făcut-o cu multă sârguință, fie pentru că era un admirator deosebit al acestui aparat, fie pentru că din alt motiv nu putea încredința nimănui lucrarea. altfel .

- Ei bine, totul este gata! – proclamă el în cele din urmă și coborî. Era extrem de obosit, respira larg deschide gurași a strâns în gulerul jachetei două batiste de doamnă din material delicat.

„Această uniformă, totuși, este prea grea pentru tropice”, a spus călătorul, în loc să se întrebe despre aparat, așa cum se așteptase ofițerul.

„Cu siguranță este greu”, a spus ofițerul și și-a spălat mâinile mânjite cu ulei într-o cuvă de apă care stătea chiar acolo, „dar simbolizează patria noastră pentru noi; nu vrem să ne pierdem patria. Totuși, vă rog să inspectați aparatul”, a adăugat imediat, ștergându-și mâinile cu un prosop și arătând în același timp spre dispozitiv. „A trebuit să corectez câteva lucruri acolo, dar acum dispozitivul va funcționa complet independent.”

Călătorul dădu din cap și se uită încotro arăta ofițerul. El a decis să se protejeze împotriva tuturor cazurilor neprevăzute și a spus:

„Bineînțeles, lucrurile nu se vor întâmpla fără probleme, dar sper să nu existe astăzi.” Deși te poți aștepta la orice. La urma urmei, dispozitivul trebuie să funcționeze timp de douăsprezece ore fără pauză. Dacă se întâmplă ceva, pot fi doar lucruri mărunte, le voi elimina imediat.

- N-ar trebui să stai jos? - a întrebat în cele din urmă, a scos din grămadă un scaun de răchită și l-a oferit călătorului.

Nu putea refuza. Acum stătea pe marginea gropii, spre care se uită scurt. Gaura nu era foarte adâncă. Pe de o parte, pământul săpat se ridica ca o movilă; pe de altă parte, era un aparat.

„Nu știu”, a spus ofițerul, „dacă comandantul v-a explicat deja principiul de funcționare al aparatului”.

Călătorul a făcut o mișcare vagă cu mâna; ofițerul nu avea nevoie de nimic mai bun, pentru că acum putea explica totul singur.

„Acest dispozitiv”, a început el și a luat mânerul de antrenare, de care s-a sprijinit imediat, „este invenția fostului nostru comandant. Am participat la primele lansări ale dispozitivului și, de asemenea, am participat până la sfârșit la toate celelalte lucrări de îmbunătățire. Dar meritul inventării aparatului îi aparține numai fostului comandant. Ai auzit încă ceva despre acest bărbat? Nu? Știi, n-ar fi exagerat să spui că construirea întregii așezări locale a fost opera lui. Noi, prietenii săi, știam deja până la moartea sa că întreaga structură a așezării era atât de clar subordonată principiului izolării interne, încât succesorul comandantului, indiferent câte planuri noi i se învârteau în cap, nu avea să fie. capabil să schimbe ceva de la vechi pentru mulți ani de acum înainte. Predicția noastră s-a împlinit; noul comandant a trebuit să se împace cu această situaţie. Păcat că nu l-ai cunoscut pe fostul comandant! Totuși, se întrerupse ofițerul, „vorbesc aici, iar aparatul lui este aici, chiar în fața noastră”. După cum puteți vedea, este format din trei părți. În timpul existenței sale, fiecare dintre părți și-a primit propriul nume comun, să spunem. Partea inferioară se numește pat, partea superioară este desenator, iar această parte din mijloc, agățată, se numește grapă.

- Grapa? - a întrebat călătorul. Nu a ascultat cu atenție, soarele a zăbovit prea mult în această vale, lipsită de orice umbră; Mi-a fost greu să-mi adun propriile gânduri. Și era cu atât mai uimit de ofițerul care, într-o uniformă strânsă, aproape de ceremonie, atârnat cu epoleți și aiguillete, îi povestea toate acestea cu atâta râvnă și, mai mult, fără să înceteze să vorbească, ici-colo strângea vreun fel. de cheie cu cheie.un fel de piuliţă. Soldatul părea să fie în aceeași stare cu călătorul. Și-a înfășurat lanțul care ducea la condamnat în jurul încheieturilor sale, și-a sprijinit o mână de pușcă, a lăsat capul adânc și nu și-a făcut griji pentru nimic. Acest lucru nu l-a surprins pe călător, căci ofițerul vorbea franceză și nici soldatul, nici condamnatul nu înțelegeau limpede franceza. Și aici faptul că condamnatul a încercat în continuare să urmeze explicațiile ofițerului a fost și mai frapant. Cu o oarecare insistență adormită, și-a îndreptat constant privirea spre locul în care arăta ofițerul, iar când acum a fost forțat să-și întrerupă discursul sub influența întrebării călătorului, condamnatul s-a uitat la interlocutor în același mod ca și ofițerul.

— Da, o grapă, răspunse ofiţerul. - Un nume potrivit. Acele de aici sunt dispuse ca vârfurile unei grape, iar mișcarea este aceeași cu cea a unei grape, deși într-un singur loc și mult mai rafinată. Totuși, tu însuți vei înțelege acum. Aici, pe pat, condamnatul este așezat... - Îți voi descrie mai întâi principiul de funcționare al aparatului, apoi vom trece la procedura în sine. Atunci o vei putea observa mai bine. În plus, echipamentul desenatorului este foarte uzat, când lucrează, scârțâie mult, ceea ce face practic imposibil să vorbești. Din păcate, piesele de schimb sunt greu de obținut aici. „Deci acesta este patul, așa cum am spus deja.” Este acoperit în întregime cu un strat de vată; pentru ce, vei afla mai târziu. Condamnatul este pus cu burta în jos pe această vată, dezbrăcată, desigur; aici sunt curelele pentru brate, aici pentru picioare si aici pentru gat. Aici, în capul patului, unde, după cum v-am spus, o persoană este așezată mai întâi cu fața în jos, se află acest blank mic, acoperit cu pâslă, care poate fi ajustat cu ușurință, astfel încât să coboare direct în gâtul persoanei. Scopul său este de a preveni țipetele și mușcătura limbii. Desigur, condamnatul este obligat să ia acest căluș în gură, deoarece altfel cureaua de gât îi va rupe vertebrele.

- Asta e vată? - a întrebat călătorul și s-a aplecat.

„Da, desigur”, a spus ofițerul zâmbind, „atingeți-l singur”. A luat mâna călătorului și a trecut-o peste pat. - Aceasta este vată special pregătită, de aceea are un aspect atât de ciudat. O sa va spun si pentru ce este destinat.

Călătorul era deja un pic dus de aparat. Ducându-și palma la frunte pentru a se proteja de soare, ridică privirea spre aparat. Era un dispozitiv mare. Stocul și desenul aveau aceeași dimensiune și arătau ca două cufere întunecate. Desenatorul a fost poziționat la aproximativ doi metri deasupra stocului; ambele erau legate la colțuri prin patru tije de cupru, care aproape străluceau cu raze strălucitoare în soare. Între cufere era o grapă atârnată de o centură de oțel.

Ofițerul cu greu a observat indiferența anterioară a călătorului, dar interesul lui acum trezit cu siguranță nu i-a scăpat; așa că și-a lăsat deoparte explicațiile pentru a da timp călătorul să admire în liniște aparatul. Condamnatul a repetat acțiunile călătorului; din moment ce nu-și putea acoperi ochii cu palma, pur și simplu își miji ochii în sus cu ochii neprotejați.

„Deci omul minte...”, spuse călătorul, lăsându-se pe spate în scaun și încrucișându-și picioarele.

„Da”, a spus ofițerul, și-a împins ușor șapca pe spate și și-a trecut mâna pe fața fierbinte, „acum ascultă!” Atat stocul cat si desenator sunt prevazuti cu baterie electrica proprie; stocul în sine are nevoie de el, iar desenator are nevoie de el pentru grapă. Imediat ce persoana este legată, patul începe să se miște. Se zvâcnește în smucituri mici, foarte rapide, simultan în lateral și în sus și în jos. Probabil ați văzut dispozitive similare în spitale; Doar cu stocul nostru toate mișcările sunt calculate cu precizie, deoarece acestea trebuie ajustate deosebit de atent la mișcările grapei. În cele din urmă, îi revine grapei să execute sentința.

- Cum sună propoziţia? - a întrebat călătorul.

„Nici nu știi asta?” — exclamă surprins ofițerul și își mușcă imediat buza. „Îmi cer scuze dacă explicațiile mele sunt poate puțin confuze; Vă rog cu umilință să mă scuzați. Faptul este că darea de explicații era obiceiul comandantului; noul comandant se fereşte de această onorabilă datorie. Dar faptul că nu anunță un oaspete atât de distins...” Călătorul a încercat să îndepărteze aceste onoruri cu ambele mâini, dar ofițerul a insistat asupra expresiei alese, „faptul că nici măcar nu informează un oaspete atât de distins. despre forma propoziției noastre este din nou din categoria inovații care... - un blestem era pe cale să-i scape de limbă, dar se reținu și spuse doar:

„Nu am fost anunțat despre asta, nu este vina mea.” Dar, știi, în cele din urmă, sunt cel mai în măsură să-i fac pe cei interesați să-i fac cunoștință cu tipurile de propoziții noastre, deoarece port cu mine, aici - și-a lovit buzunarul de la piept - desenele corespunzătoare făcute de bătrânul comandant cu propria sa mână. .

— Desene făcute chiar de comandant? - a întrebat călătorul. — A fost aici deodată: un soldat, un judecător, un proiectant, un chimist, un desenator?

„Așa este”, a răspuns ofițerul, dând din cap și privind înainte cu o privire nemișcată și gânditoare. Apoi s-a uitat apreciativ la mâinile lui; nu i se păreau suficient de curate pentru a fi incluse în desene. Așa că s-a dus la cuvă și le-a spălat din nou. După aceasta, a scos din buzunar o carte mică de piele și a spus:

„Sentința noastră nu sună atât de dură.” Condamnatului i se scrie cu o grapă pe corp porunca pe care a depășit-o. Pe corpul acestui condamnat, de exemplu”, a arătat ofițerul spre bărbatul care stătea lângă el, „va fi scris: „Onește-ți superiorul!”

Călătorul aruncă o privire către condamnat. Când ofițerul l-a arătat cu degetul, a plecat capul și a părut că își încordă toate urechile pentru a afla ceva. Cu toate acestea, mișcările buzelor strânse arătau clar că nu înțelegea nimic. Călătorul a vrut să întrebe multe lucruri, dar când l-a văzut pe acest om, a întrebat doar:

- Își știe sentința?

„Nu”, a spus ofițerul și a vrut să-și continue imediat explicația, dar călătorul l-a întrerupt:

„Nu-și știe sentința?”

„Nu”, a răspuns din nou ofițerul, s-a oprit o secundă, ca și cum ar fi cerut de la călător o justificare mai precisă pentru întrebare, apoi a spus:

„Ar fi inutil să i-o anunț.” O va vedea în continuare pe corpul lui.

Călătorul nu a vrut să spună absolut nimic, dar a simțit că condamnatul își îndreptă privirea spre el, de parcă l-ar fi întrebat dacă poate să aprobe o astfel de procedură. Prin urmare, călătorul, care anterior se lăsase confortabil pe scaun, s-a aplecat din nou în față și a întrebat:

- Dar știe el că este condamnat deloc?

— Nici nu, spuse ofițerul și se uită la călător cu un zâmbet, de parcă s-ar fi așteptat la niște mesaje suplimentare speciale de la el.

„Nu...” a mormăit călătorul și și-a trecut mâna pe frunte, „deci omul ăsta încă nu știe cum au reacționat ei la argumentele apărării sale?”

„Nu a avut ocazia să se apere”, a spus ofițerul și s-a uitat într-o parte, de parcă ar fi vorbit singur și nu ar fi vrut să-l facă de rușine cumva pe călător, afirmând aceste lucruri care erau complet naturale pentru el.

„Dar ar fi trebuit să aibă o asemenea oportunitate”, a exclamat călătorul și s-a ridicat de pe scaun.

Ofițerul și-a dat seama că acum risca să rămână blocat pentru o lungă perioadă de timp în explicațiile sale despre funcționarea aparatului și, prin urmare, s-a apropiat de călător, s-a lipit de mână, a arătat cu degetul spre condamnat, care acum - din moment ce toată atenția era atât de clar îndreptat către el - a stat în picioare (un soldat, în plus, a tras lanțul) și a spus:

- Iată chestia. Aici, în reglementare, am fost numit judecător. În ciuda tinereții mele. Pentru că l-am ajutat și pe fostul comandant în a lua în considerare toate problemele legate de pedeapsă și sunt mai familiarizat cu aparatul decât oricine altcineva. Principiul care ghidează deciziile mele este: vinovăția este întotdeauna de netăgăduit. Este posibil ca alte instanțe să nu urmeze acest principiu, deoarece au mai mulți judecători și, în plus, există și instanțe superioare deasupra lor. Aici situația este diferită, sau cel puțin era diferită sub vechiul comandant. Cel nou și-a manifestat deja dorința de a se amesteca în activitatea curții mele, dar până acum am reușit să-i resping încercările și, sper, să reușesc în continuare. Vrei să-ți explic esența problemei de astăzi? Daca ai dori. Este la fel de simplu ca toate celelalte. Un căpitan a spus în această dimineață că acest bărbat, care îi servește ca ordonator și doarme în fața ușii, a adormit peste timpul vegherii sale de serviciu. Îndatoririle sale includ, printre altele, să se trezească la începutul fiecărei ore și să salute la ușa căpitanului. Într-adevăr, nu este o îndatorire grea și, în plus, una necesară, având în vedere că trebuie să rămână mereu alert, atât în ​​scopul protecției, cât și în scopul slujirii căpitanului. Aseară, căpitanul a vrut să verifice dacă ordonatorul își îndeplinește îndatoririle în mod corespunzător. Exact la ora două a deschis ușa și l-a găsit adormit pe prag, ghemuit. A luat biciul și l-a lovit în față. În loc să sară în sus și să ceară iertare, ordonatorul și-a prins stăpânul de picioare, a început să-i scuture și să strige: „Aruncă biciul, altfel te mănânc!” Iată chestia. Acum o oră a venit căpitanul la mine, i-am notat mărturia și imediat după aceea am pronunțat verdictul. Apoi am ordonat să i se pună lanțuri pe vinovat. Totul este foarte simplu. Dacă l-aș fi chemat mai întâi pe acest om la mine și l-aș fi interogat, atunci nu ar fi apărut decât confuzie. Ar minți; dacă reuşeam să-l prind într-o minciună, începea să vină cu minciuni noi şi aşa mai departe. Acum îl țin în brațe și nu-i mai permit să creeze fărădelege. Ți-am explicat totul? Cu toate acestea, timpul trece, este timpul să începem execuția și încă nu am terminat de a vă prezenta aparatul.

L-a așezat pe călător pe spate în scaun, s-a apropiat de dispozitiv și a început:

— După cum puteți vedea, forma grapei corespunde figurii umane; aici sunt acele pentru corp, aici pentru picioare. Doar acest mic incisiv este destinat capului. Vă este totul clar? — și-a înclinat cu amabilitate trunchiul spre călător, gata pentru explicațiile cele mai detaliate.

Călătorul, încrețindu-și fruntea, se uită la grapă. Informațiile ofițerului despre procedurile judiciare locale nu l-au mulțumit. Și totuși a fost nevoit să-și spună că nu era oriunde, ci într-un așezământ pentru condamnați, că aici erau necesare pedepse speciale și că aici trebuia să se acționeze conform standardelor militare până la capăt. În plus, și-a pus niște speranțe asupra noului comandant, care era evident hotărât să introducă, deși încet, noi metode judiciare, pe care acest ofițer nu voia să le înțeleagă cu capul limitat. Rupându-se de acest gen de gânduri, călătorul a întrebat:

— Comandantul va fi prezent la execuție?

„Este imposibil de spus cu certitudine”, a răspuns ofițerul, sensibil rănit de întrebarea bruscă, iar chipul lui prietenos s-a strâmbat. „De aceea trebuie să ne grăbim.” Ba chiar voi fi obligat, oricât îmi pare rău, să-mi scurtez explicațiile. Dar, de exemplu, mâine, când aparatul este curățat din nou - faptul că se murdărește foarte tare este singurul său dezavantaj - aș putea completa explicațiile lipsă; adică acum – doar cele mai necesare. Când o persoană se întinde pe pat și acesta, înfășurat, vibrează, grapa coboară pe corp. Se reglează astfel încât să atingă doar ușor corpul cu vârfurile acelor; când reglarea este finalizată, acest cablu de oțel se îndreaptă imediat într-o tijă și începe performanța. Neinițiatul nu observă diferențe exterioare de pedepse. La prima vedere, grapa funcționează uniform. Tremurând, își înfige acele în corp, care, în plus, tremură din cauza mișcărilor patului. Pentru a oferi tuturor posibilitatea de a verifica executarea pedepsei, suprafața grapei este din sticlă. Adevărat, au existat unele dificultăți tehnice asociate cu atașarea acelor pe această suprafață, dar după multe încercări am reușit în sfârșit. N-am scutit de efort. Și acum toată lumea poate vedea prin sticlă cum este aplicată inscripția pe corp. Ai vrea să te apropii și să te uiți la ace?

Călătorul se ridică încet, se apropie de aparat și se aplecă peste grapă.

— Iată două tipuri de ace, adesea împrăștiate pe toată suprafața. Lângă fiecare ac lung există unul scurt. Cel lung scrie, iar cel scurt livrează apă în râuri, spălând astfel sângele și asigurând limpezimea celor scrise. Apa cu sânge curge prin aceste mici șanțuri către canalul principal, de unde trece printr-o țeavă în groapă. „Ofițerul a arătat cu degetul exact drumul urmat de apa însângerată. Când, pentru a demonstra cel mai clar acest lucru, a făcut un gest de ridicare a gâtului conductei de canalizare cu pumni de palme, călătorul și-a ridicat capul și, simțind spațiul din spatele lui cu mâna, a început să caute drumul înapoi la scaunul lui. Apoi, spre groaza lui, a văzut că condamnatul, urmându-l, urmase invitația ofițerului de a inspecta structura grapei din imediata apropiere. L-a târât puțin înainte pe soldatul adormit pe un lanț și s-a aplecat și peste pahar. Era limpede cum el, cu o privire nesigură, încerca să găsească ceea ce cei doi domni tocmai examinaseră în fața lui și cum, din lipsă de explicații, a eșuat absolut. S-a aplecat încoace și în altul; M-am uitat la nesfârșit în jurul paharului. Călătorul a vrut să-l alunge, pentru că ceea ce făcea acest condamnat era evident pedepsit. Dar ofițerul îl ținea pe călător cu o mână, cu cealaltă a luat un bulgăre de pământ de pe versantul nisipos și l-a aruncat spre soldat. Soldatul a deschis instantaneu ochii, a văzut ce își permitea condamnatul să facă, a aruncat pușca jos, și-a înfipt călcâiele în pământ, l-a tras pe condamnat astfel încât acesta să cadă imediat și apoi s-a uitat de sus când se învârtea la picioare și îi zdrăngăni lanţurile.

- Pune-l pe picioare! - strigă ofiţerul, căci a observat că această imagine a prizonierului îi distrage prea atenţia călătorul. Călătorul s-a aplecat chiar peste grapă, uitând cu desăvârșire de ea, și a vrut doar să vadă ce se va întâmpla cu condamnatul.

- Asigura-te ca il tratezi corect! – strigă din nou ofițerul. A alergat în jurul aparatului, l-a prins pe condamnat de sub brațe și l-a ridicat în picioare, cu ajutorul unui soldat, care își pierdea constant sprijinul sub el.

„Ei bine, acum știu totul”, a spus călătorul când ofițerul s-a întors la el.

„Cu excepția celor mai importante”, remarcă el, îl atinse pe călător de mână și arătă în sus.

„Acolo, în interiorul corpului desenatorului, există un mecanism de viteză care reglează mișcările grapei, iar acest mecanism este adus într-o poziție sau alta direct de desen, care determină esența propoziției. Folosesc și desenele fostului comandant. Iată-le”, a scos mai multe coli de hârtie dintr-o broșură de piele.

„Din păcate, nu pot să vi le dau; sunt cel mai de preț lucru pe care îl am. Stai jos, îți voi arăta de la această distanță, ca să vezi totul clar. A arătat prima bucată de hârtie. Călătorul ar fi fost bucuros să spună ceva lăudabil, dar tot ceea ce i se părea privirii erau linii complicate trasate sub forma unui fel de labirint, intersectându-se în multe locuri, care acopereau hârtia atât de groasă încât era cu greu. că se puteau discerne spațiile albe dintre ele.

„Citește”, a spus ofițerul.

„Nu pot”, a spus călătorul.

„Totul este clar vizibil chiar acolo”, a spus ofițerul.

„S-a făcut foarte priceput”, a spus călătorul evaziv, „dar nu pot descifra nimic”.

„Da”, a spus ofițerul, a zâmbit și a băgat cartea înapoi în buzunar, „asta nu este caligrafie pentru școlari”. Acest font durează mult pentru a înțelege. În cele din urmă, fără îndoială, l-ai demonta și tu. Desigur, nu puteți face fontul simplu; inscripția nu are scopul de a ucide imediat, dar ar trebui să permită procedurii să se întindă în medie de douăsprezece ore. Punctul de cotitură are loc de obicei în jurul orei a șasea. Pe scurt, inscripția directă ar trebui să fie înconjurată de o varietate de picturi și monograme diferite, în timp ce ea însăși înconjoară corpul cu o panglică subțire, restul locului este destinat exclusiv decorului. Ei bine, acum poți aprecia munca grapei și întregul aparat în ansamblu? Uite!

A sărit pe scări, a scos niște unelte și a strigat în jos:

- Atenție, dă-te deoparte!

Și totul a început să se miște. Dacă uneltele nu scârțâia atât de mult, ar fi o imagine grozavă. Ofițerul, de parcă ar fi văzut pentru prima dată acest nefericit roțișor, a amenințat-o cu pumnul; întorcându-se către călător, îşi întinse mâinile într-un gest de scuză şi coborî în grabă pentru a observa de jos funcţionarea aparatului. Ceva acolo, vizibil doar pentru el, încă nu era în regulă; a urcat din nou, a băgat ambele mâini în interiorul desenator, apoi, ca să fie mai repede, a alunecat pe una din tijele de cupru din jurul scărilor și, încordându-se extrem de tare să spargă zgomotul aparatului, a strigat în urechea călătorul. :

— Înțelegi procesul? Harrow începe să scrie; Odată ce a terminat prima inscripție de pe spatele condamnatului, cadavrul este răsturnat încet pe o parte pentru a oferi grapei spațiu pentru a continua lucrul. În acest moment, rănile cauzate de ace pe spate sunt aplicate pe vată, care, datorită calităților sale speciale, oprește imediat sângerarea și pregătește corpul pentru adâncirea în continuare a inscripției. Acești dinți de-a lungul marginilor grapei rup vata de pe răni atunci când corpul este răsturnat din nou, îl aruncă în gaură și grapa are din nou ceva de făcut. Și așa scrie din ce în ce mai profund timp de douăsprezece ore la rând. În primele șase ore, condamnatul trăiește aproape ca înainte, doar el suferă de dureri. La două ore după începerea execuției, călușul este îndepărtat pentru că persoana nu mai are puterea să țipe. Aici, în acest vas încălzit electric din capul patului, se pune terci de orez cald, pe care el, dacă vrea, îl poate mânca sau, mai bine zis, ia ce poate ajunge cu limba. Nimeni nu ratează această oportunitate. În orice caz, nu cunosc pe nimeni ca acesta, dar am multă experiență. Abia în jurul orei al șaselea îi dispare dorința de a mânca. Apoi, de obicei, îngenunch aici și mă uit la acest fenomen. Condamnatul înghite rar ultima bucată; o rostogolește doar în gură și apoi o scuipă în groapă. Apoi trebuie să mă aplec, altfel îmi va intra în față. Cât de liniștit devine, totuși, până la ceasul al șaselea! Miezul problemei ajunge la punctul cel mai prost. Și începe cu ochii. Și de acolo se răspândește peste tot. Știi, uneori arăți de parcă vrei să te întinzi sub grapă. Nu se întâmplă așa ceva, persoana doar începe să distingă inscripția, își strânge buzele ca un tub, de parcă ar asculta ceva. Ai văzut că nu este atât de ușor să deslușești inscripția cu ochii; omul nostru o demontează cu rănile. Adevărat, este multă muncă; îi ia încă șase ore să-l termine. Cu toate acestea, grapa îl trage în țeapă complet pe ace și îl aruncă într-o gaură, unde se aruncă pe apă însângerată și vată. În acest moment procesul se încheie și noi, adică eu și soldatul, îngropăm cadavrul.

Călătorul și-a plecat urechea în fața ofițerului și, cu mâinile în buzunarele hainei, a urmărit funcționarea mașinii. Condamnatul o urmărea și el, dar nu înțelegea nimic. S-a aplecat ușor și a privit acele care se legănau când soldatul, la un semn de la ofițer, i-a tăiat prin spate cămașa și pantalonii cu un cuțit, astfel încât acestea să cadă de pe el; a vrut să prindă bunurile care cădeau pentru a-și acoperi goliciunea, dar soldatul l-a ridicat în aer și a scuturat ultimele bucăți de pe el. Ofițerul a instalat mașina și în tăcerea care a urmat, condamnatul a fost plasat sub grapă. Lanțurile i-au fost îndepărtate și, în schimb, curelele au fost întărite, ceea ce, la început, părea să însemne chiar un fel de ușurare pentru el. Și astfel grapa s-a scufundat încă puțin, căci condamnatul era un om slab. Când vârfurile acului îl atinseră, un fior îi străbătu pielea; în timp ce soldatul era ocupat cu mâna dreaptă, și-a scos stânga, a scos-o exact așa, la întâmplare, dar aici era direcția în care stătea călătorul. Ofițerul îl privea necontenit pe călător din lateral, parcă ar fi încercat să citească pe chipul lui impresia pe care i-o făcea această execuție, a cărei esență i-a transmis-o cel puțin superficial. Cureaua s-a rupt; soldatul a tras-o probabil prea strâns. Ofițerul a fost nevoit să meargă în ajutor, soldatul i-a arătat bucata ruptă. Ofițerul s-a îndreptat spre el și a spus, întorcându-și fața către călător:

— Această mașină este un mecanism foarte complex; ici și colo ceva în el trebuie doar să rupă sau să se rupă; dar nu ar trebui să te răsfeți din cauza asta impresie generala. Apropo, vom înlocui cureaua imediat; Voi lua în schimb un lanț, deși acest lucru va afecta sensibilitatea vibrației de lucru a mâinii drepte. Și, punând lanțul, a continuat: „Mijloacele de a menține mașina în stare corespunzătoare sunt acum extrem de limitate”. Sub batranul comandant aveam la dispozitie o casa de marcat speciala doar in acest scop. Exista și un depozit în care se depozitau tot felul de piese de schimb. Recunosc, am folosit toate acestea cu o oarecare extravaganță, adică înainte, nu acum, așa cum susține noul comandant, pentru care totul nu servește decât ca scuză pentru a lupta cu vechea ordine. Casa de marcat pentru aparat este acum in grija lui, iar daca ii trimit pe cineva pentru o centura noua, va cere o bucata rupta ca dovada, dar cureaua noua va ajunge abia peste zece zile, nu va fi la fel cea mai buna calitateși nu va dura mult. Și cum ar trebui să pornesc mașina fără centură în acest timp, nimănui nu-i pasă.

Călătorul a reflectat: amestecul decisiv în treburile străinilor este întotdeauna asociat cu riscul. El nu era nici locuitor al acestei aşezări; nici cetăţean al statului căruia îi aparţinea. Dacă ar fi vrut să condamne această execuție sau chiar să o prevină, i-ar fi putut spune: „Ești un străin aici, poarte liniștit!” Nu ar putea obiecta la acest lucru, poate doar să constate că nu se înțelege pe sine în această situație, căci călătorește doar pentru a veghea și în niciun caz pentru a schimba sistemul judiciar al altora. Totuși, situația de aici a fost, trebuie să spun, foarte tentantă. Nedreptatea întregii afaceri și inumanitatea execuției erau evidente. Nimeni nu putea învinovăți călătorul pentru vreun interes propriu, pentru că condamnatul îi era necunoscut, nu era compatriotul său și, în general, o persoană care trezea un sentiment de milă. Călătorul însuși a sosit aici cu recomandări de la înaltele autorități, a fost întâmpinat cu multă curtoazie, iar faptul că a fost invitat la această execuție pare să indice chiar că părerea sa cu privire la acest proces era așteptată de la el. Acest lucru era cu atât mai evident cu cât actualul comandant, după cum a auzit călătorul de mai multe ori astăzi, nu a fost un susținător al procedurilor judiciare în curs și aproape că nu și-a ascuns ostilitatea față de ofițer. Deodată călătorul a auzit un strigăt furios din partea unui ofițer. Tocmai împinsese, nu fără dificultate, un căluș în gura condamnatului, când condamnatul, într-o explozie incontrolabilă de vărsături, a închis ochii și a fost întors pe dos. Ofițerul și-a tras în grabă capul de pe bloc și a vrut să-l întoarcă spre gaură, dar era prea târziu, vărsăturile curgea deja în mașină.

- E vina comandantului! - a strigat ofiterul si a inceput sa traga inconstient de tijele de cupru din fata. - S-au cacat pe mine aici, ca într-un grajd.

Cu o mână tremurândă, i-a arătat călătorului ce se întâmplase.

„N-am încercat ore în șir să-i explic comandantului că, cu o zi înainte de execuție, condamnatului nu trebuie să i se mai dea mâncare!” Dar noua briză bună, știi, suflă în felul ei. Aceste doamne ale comandantului, înainte să ia o persoană, îl îndesă cu dulciuri ca nimeni altul. Toată viața a mâncat pește împuțit, iar acum mănâncă dulciuri! Ei bine, chiar dacă ar fi așa, n-aș spune nimic, dar de ce nu-mi vor da pâslă nouă, pe care de trei luni îl cer comandantului. Cum poți să-ți bagi acest căluș în gură fără dezgust, care a fost deja supt și mușcat de mai mult de o sută de oameni înainte de a muri?

Capul condamnatului se sprijinea din nou pe pat și părea liniștit; soldatul era ocupat să curețe mașina cu mâna condamnatului. Ofițerul s-a apropiat de călător, care, într-un fel de presimțire, a făcut un pas înapoi, dar ofițerul l-a luat doar de mână și l-a luat deoparte.

„Vreau să vă spun câteva cuvinte cu încredere”, a spus el, „Pot face asta, nu?”

— Desigur, spuse călătorul și ascultă cu ochii în jos.

„Aceste metode judiciare și această execuție, la care acum aveți ocazia să fiți martori, în prezent nu au susținători deschisi în așezarea noastră. Sunt singurul lor reprezentant și în același timp singurul reprezentant al moștenirii vechiului comandant. Nu mai trebuie să mă gândesc la dezvoltarea ulterioară a acestor metode; fac deja tot posibilul pentru a păstra ceea ce a mai rămas. Când bătrânul comandant era în viață, așezarea s-a umplut de adepții săi; Am parțial puterea de convingere a bătrânului comandant, dar îmi lipsește puterea lui; Drept urmare, toți foștii aderenți s-au ascuns în toate direcțiile, sunt încă mulți, dar nimeni nu recunoaște. Dacă, de exemplu, astăzi, adică în ziua execuției, intri în ceainăria noastră și asculți conversațiile de acolo, probabil că vei auzi doar declarații ambigue. Aceștia sunt toți adepți, dar în conformitate cu actualul comandant cu opiniile sale actuale, sunt complet nepotriviți pentru mine. Și acum vă întreb: o creație atât de gigantică, arătă el spre mașină, ar trebui să moară din cauza unui comandant și a doamnelor sale, sub influența cărora se află? Poate fi permis acest lucru? Chiar dacă nu ești de aici și ai venit pe insula noastră pentru doar câteva zile? Totuși, nu mai este timp de pierdut, ei încep ceva împotriva procedurilor mele judiciare, biroul comandantului ține deja ședințe în care eu nu sunt implicat; chiar și prezența ta astăzi aici mi se pare un indicator al întregii situații; sunt lași și te trimit pe tine, noului venit, înainte. Și cum era execuția pe vremuri! Deja cu o zi înainte de execuție, toată valea era plină de oameni; toată lumea a venit doar să privească; dimineața devreme a apărut comandantul cu doamnele sale; fanfara a trezit întreaga tabără; Am raportat că totul era gata; societatea locală - niciunul dintre gradele superioare nu trebuia să lipsească - era distribuită în jurul mașinii; această grămadă de scaune de răchită este tot ce a mai rămas din acea vreme. Mașina proaspăt curățată strălucea, am luat piese de schimb noi pentru aproape fiecare execuție. În fața sutelor de ochi – toți spectatorii stăteau în vârful picioarelor de aici până la acele dealuri de acolo – comandantul însuși l-a pus pe condamnat sub grapă. Ceea ce poate face un soldat obișnuit astăzi a fost la acea vreme meseria mea de președinte al curții și o onoare pentru mine. Și atunci a început execuția în sine! Nici un sunet în plus nu a perturbat funcționarea mașinii. Unii dintre spectatori nu se mai uitau deloc, ci zăceau cu ochii închiși pe nisip; toată lumea știa: acum se făcea dreptate. În tăcere, nu se auzeau decât gemetele condamnatului, strâns de căluș. Astăzi, mașina nu mai poate extrage de la condamnat gemete mai mari decât cele pe care călușul le poate înăbuși; Anterior, acele de scris emanau și un lichid caustic, care astăzi nu mai este permis să fie folosit. În sfârșit a sosit ceasul al șaselea! A fost imposibil de satisfăcut cererea tuturor de a se apropia de centrul acțiunii. Comandantul a dat cu înțelepciune ordine să se țină seama mai întâi de copii; Eu, după cum înțelegeți, datorită funcției mele, aș putea întotdeauna să rămân direct cu aparatul; Adesea, stăteam acolo pe coapse, ținând un copil în mâinile mele stângi și drepte. Cum am absorbit cu toții această expresie de iluminare de pe fețele noastre epuizate! Cum ne-am expus obrajii la strălucirea acestei dreptăți, stabilită în sfârșit și părăsindu-ne deja! Ce vremuri erau acelea, tovarăşe!

Se pare că ofițerul a uitat cine stătea în fața lui; l-a îmbrățișat pe călător și și-a pus capul pe umăr. Călătorul era foarte stânjenit; se uită cu nerăbdare înaintea lui peste ofițer. Soldatul terminase de curățat aparatul și acum turna terci de orez dintr-o cutie într-un castron. De îndată ce condamnatul a văzut asta - părea că și-a venit complet în fire - a început să apuce terciul cu limba. Soldatul l-a tot împins, din moment ce terciul era destinat pentru o perioadă ulterioară, dar el însuși, care, bineînțeles, nu era nici el bun, a întins mâna în el cu mâinile murdare și a reușit să apuce ceva pentru el chiar înaintea condamnatului suferind. . Ofițerul s-a pregătit repede.

„Nu am vrut să te supăr sau altceva”, a spus el. „Știu că astăzi este imposibil să transmitem spiritul acelor vremuri. Cu toate acestea, mașina încă funcționează și este impresionantă în sine. Impresionant, chiar dacă stă singur în această vale. ȘI cadavru până la urmă tot zboară în gaură în acel zbor neînțeles de lin, chiar dacă hoardele de muște nu se adună în jurul gaurii, ca atunci. Pe atunci, îmi amintesc, am înconjurat groapa cu balustrade puternice; au fost demolate de mult.

Călătorul a vrut să-și ia fața de la ofițer și a privit fără rost ici și colo. Ofițerul a crezut că era ocupat să se uite la această vale tristă, așa că l-a luat de mâini, a început să se învârtească în jurul lui pentru a-i atrage privirea și l-a întrebat:

- Observi toată rușinea?

Dar călătorul a tăcut. Ofițerul l-a eliberat deocamdată; cu picioarele desfăcute larg, cu mâinile în lateral, stătea tăcut și se uita la pământ. Apoi i-a zâmbit încurajator călătorul și i-a spus:

„Ieri nu eram departe de tine când comandantul te-a invitat să asisti la execuție. L-am auzit invitând. Îl cunosc pe comandantul nostru. Am înțeles imediat ce scop urmărea cu această invitație. Deși are suficientă putere să vorbească împotriva mea, încă nu s-a hotărât să facă acest lucru, totuși, aparent, vrea să mă expună părerii dvs. - părerea unei persoane cu autoritate din exterior. Calculul lui este gândit subtil: aceasta este doar a doua zi pe insulă, nu erai familiarizat cu vechiul comandant, precum și cu cercul gândurilor sale, ești părtinitor în părerile tale europene moderne, poate că ești un principiant. adversarul pedepsei cu moartea în general și a unei astfel de metode mecanice de execuție în special, în plus, vedeți că această execuție se realizează fără implicarea publicului, într-o situație jalnică, cu ajutorul unei mașini deja avariate - luând toate acest lucru în considerare (așa crede comandantul), nu este foarte probabil ca Crezi că metodele mele judiciare sunt incorecte? Iar dacă le considerați greșite (încă vorbesc din postura de comandant), nu veți tăce, pentru că vă bazați cu siguranță pe convingerile voastre, dovedite de o îndelungată experiență. Adevărat, ați văzut multe obiceiuri ciudate ale multor popoare și ați învățat să le tratați cu respect, prin urmare, cel mai probabil, nu veți vorbi prea dur despre metodele mele, așa cum probabil ați fi făcut în țara voastră. Dar comandantul nu are deloc nevoie de asta. Un cuvânt rostit trecător, doar un cuvânt neglijent, va fi suficient. Și ceea ce spui nu ar trebui să rezoneze deloc cu convingerile tale dacă, prin însuși aspectul ei, îi va satisface dorința. Că te va întreba cu toată viclenia lui, sunt sigur de asta. Iar doamnele lui vor sta în cerc și își vor ciuli urechile. Să presupunem că spuneți: „Procedurile noastre judiciare sunt diferite” sau: „La noi, condamnatul este mai întâi interogat înainte de a pronunța o sentință” sau: „Am folosit tortura doar în Evul Mediu”. Toate acestea sunt afirmații pe cât de corecte, pe atât de firești, remarci inocente care nu afectează principiile procedurilor mele judiciare. Dar cum le va percepe comandantul? Îl văd în fața mea, gloriosul comandant, cum își împinge imediat scaunul deoparte și zboară pe balcon, îi văd doamnele, cum se năpustesc imediat după el, îi aud vocea - domnișoarele îl cheamă tunător - vocea care vorbește: „Un mare cercetător din Europa, autorizat să verifice procedurile judiciare în toate țările, tocmai a spus că instanța noastră, bazată pe vechi tradiții, este inumană. După această concluzie a unui oficial atât de înalt, desigur, nu mai este posibil să-mi tolerez practica judiciară. CU astăzi Eu comand...” și așa mai departe. Vrei să intervii, spunând că nu ai spus ceea ce proclamă, nu ai numit procesul meu inuman, dimpotrivă, în convingerea ta profundă, ți se pare cel mai uman și cel mai uman, ești și tu încântat de această mașinărie abordare – dar e prea târziu; nici nu reușești să ieși pe balcon, care deja este plin de doamne; vrei să atragi cumva atenția asupra ta; vrei să țipi, dar mâna unei doamne îți acoperă gura - atât eu, cât și creația bătrânului comandant am dispărut!

Călătorul trebuia să-și înăbușe un zâmbet; Atât de ușoară era sarcina care i se părea atât de dificilă. El a spus evaziv:

- Îmi supraestimezi influența. Comandantul mi-a citit scrisoarea de recomandare; el știe că nu sunt expert în materie judiciară. Dacă ar fi să-mi exprim părerea, ar fi opinia unei persoane private, nu mai mare decât opinia oricărei alte persoane și, în orice caz, mult mai mică decât opinia comandantului, care, din câte știu eu, este înzestrat cu puteri foarte extinse în această aşezare.drepturi. Și dacă părerea lui despre această procedură juridică este la fel de categoric pe cât crezi, atunci, mă tem, această procedură legală a luat sfârșit și nu este în niciun caz fără ajutorul meu umil.

Esența celor spuse a ajuns la ofițer? Nu, încă nu am ajuns acolo. A clătinat vioi din cap de câteva ori, s-a întors scurt spre condamnat și spre soldat, care s-a cutremurat și a încetat să apuce orezul, s-a apropiat de călător, și-a fixat privirea nu pe fața lui, ci undeva pe haină și a spus mai multe în liniște decât înainte:

- Nu-l cunoști pe comandant; În comparație cu el și cu noi toți, te distinge, iartă-mă pentru această expresie, printr-o oarecare simplitate. Influența ta este greu de supraestimat, crede-mă. Am fost nespus de bucuros când am auzit că tu singur vei fi prezent la execuție. Acest ordin al comandantului era îndreptat tocmai împotriva mea, dar acum îl voi întoarce în avantajul meu. Fără a fi expus șoaptelor false și privirilor disprețuitoare - care nu pot fi evitate, să zicem, atunci când la o execuție este o mulțime mare de oameni - mi-ați ascultat explicațiile, v-ați familiarizat cu mașina și acum intenționați să monitorizați evoluția morții. penalizare. Probabil că aveți deja o părere, iar dacă mai există îndoieli minore, procesul de execuție în sine le va elimina. Și acum mă întorc către tine cu o cerere: ajută-mă în acest război cu comandantul!

- Cum pot face acest lucru? - el a exclamat. - Este imposibil. Ajutorul meu poate fi la fel de slab ca și răul pe care îl provoc.

„Nu, mă poți ajuta”, a spus ofițerul. Călătorul a privit cu oarecare teamă cum ofițerul își strângea pumnii.

— Poți, repetă ofițerul și mai urgent. - Am un plan care ar trebui să reușească. Crezi că influența ta nu este suficientă. Știu că este suficient. Dar să zicem că ai dreptate, dar atunci nu ar trebui să încerci să treci prin toate, chiar și, poate, prin obstacole de netrecut, pentru a păstra această procedură legală? Ascultă-mi planul. Pentru a-l pune în aplicare, este în primul rând necesar ca, dacă este posibil, să vă abțineți astăzi în decontare să vă exprimați părerea cu privire la ceea ce ați văzut. Dacă nu ești întrebat direct, nu ar trebui să vorbești deloc; iar dacă chiar trebuie, atunci afirmațiile tale ar trebui să fie scurte și vagi; lasă-i pe cei din jur să observe că îți este greu să vorbești despre asta mai detaliat, că ești extrem de supărat; că dacă deodată trebuie să vorbești deschis, vei izbucni cu aproape ultimele blesteme. Nu vă cer să minți, sub nicio circumstanță; ar trebui să răspunzi doar pe scurt, cum ar fi: „da, am văzut această execuție” sau „da, am ascultat toate explicațiile”. Doar asta, nimic mai mult. Și există o mulțime de motive de durere, care ar trebui să fie evidente pentru toată lumea, chiar dacă nu sunt în spiritul comandantului. El, desigur, va înțelege acest lucru complet greșit și va interpreta totul în felul său. Pe asta se bazează planul meu. Mâine, la biroul comandantului, condus de comandant, va avea loc o mare ședință a tuturor înalților funcționari administrativi. Comandantul a devenit bine versat în a face din astfel de întâlniri un spectacol public. Din ordinul lui, acolo a fost construită o întreagă galerie, unde spectatorii sunt mereu prezenți. De data aceasta sunt obligat să iau parte la întâlnire, dar mă înfioră de dezgust. În orice caz, vei fi invitat la întâlnire; iar dacă te comporți astăzi conform planului meu, această invitație va lua forma unei cereri urgente. Dacă, dintr-un motiv inexplicabil, tot nu ești invitat, atunci, bineînțeles, tu însuți va trebui să ceri o invitație; Nu am nicio îndoială că o vei primi. Și așa, mâine stai cu doamnele în boxa comandantului. El însuși se va uita adesea în sus pentru a fi sigur de prezența ta. După o serie de întrebări fără sens, ridicole, de protocol destinate doar publicului – în principal, aceasta este construcția de porturi, numai construcția de porturi! - chestiunea va ajunge în instanță. Dacă acest punct nu este atins de către comandant sau dacă luarea în considerare este amânată de către acesta, atunci îmi voi adăuga cuvântul. Mă voi ridica și voi da un raport despre execuția de astăzi. Foarte pe scurt, la obiect. Deși astfel de mesaje nu sunt acceptate acolo, o voi face în continuare. Comandantul îmi va mulțumi, ca întotdeauna, cu un zâmbet prietenos, iar acum - nu se poate abține, vede un moment oportun. „Tocmai acum”, va spune el, sau ceva de genul acesta, „mi sa dat un raport despre execuție. Pe lângă aceasta, aș dori doar să adaug că la această execuție a fost prezent și un cercetător de seamă, despre a cărui ședere onorabilă în așezarea noastră știți cu toții. Iar semnificația întâlnirii noastre de astăzi este sporită de prezența lui în această cameră. Am vrea să ne întoarcem acum către oaspetele nostru cu o întrebare despre ce simte despre această execuție a Old Believer și metodele judiciare care au precedat-o? Desigur, sunt aplauze peste tot, aprobare generală, strig și aplaud mai tare decât toți ceilalți. Comandantul se înclină în fața ta și spune: „Atunci, în numele tuturor, pun această întrebare.” Și așa ieși la parapet, pui mâinile pe el ca să vadă toată lumea, altfel doamnele te vor trage de degete... - Atunci, în sfârșit, e rândul cuvântului tău. Nu știu cum voi rezista stresului orelor opresive până atunci. În discursul tău, nu ar trebui să te înfrânezi în nimic, să lași adevărul să se reverse zgomotos din tine, să te apleci peste parapet, să strigi cu glasul tău - altfel ce? - strigă comandantului părerea ta, părerea ta de netăgăduit. Dar poate că asta nu ți se potrivește, nu se potrivește caracterului tău, în patria ta, poate ei se comportă diferit în astfel de situații, și asta este, de asemenea, corect, și asta este și suficient, atunci nu te trezi deloc , spune-mi doar câteva cuvinte, spune-le în șoaptă ca să poată fi auzite doar de oficialii care stau sub tine, asta va fi suficient, nu trebuie să vorbești deloc despre interesul nesatisfăcător al spectatorilor pentru execuție , despre angrenajul scârțâit, cureaua ruptă, pâsla ticăloasă, nu, atât mă voi lua în rest și, credeți-mă, dacă cuvintele mele nu-l fac pe comandant să fugă din sală, atunci îl vor obliga să îngenuncheze. jos și mărturisește : bătrân comandant, mă înclin înaintea ta! - Acesta este planul meu. Vrei să mă ajuți să fac asta? Ei bine, desigur că vrei, chiar mai mult decât atât - trebuie!

Iar ofițerul l-a prins din nou pe călător cu ambele mâini și, respirând greu, s-a uitat în fața lui. A rostit ultimele fraze atât de tare, încât până și soldatul și condamnatul erau precauți; deși nu puteau înțelege nimic, totuși și-au lăsat mâncarea și, mestecând, se uitau la călător. Răspunsul pe care trebuia să-l dea călătorul nu a fost supus niciunei îndoieli pentru el încă de la început; în viața lui a strâns suficientă experiență pentru a șovăi brusc în poziția sa aici; în esență era un om cinstit și nu avea teamă. Cu toate acestea, acum ezită ușor, privindu-l pe soldat și pe condamnat. În cele din urmă, însă, a spus ce avea de spus:

Ofițerul a clipit de mai multe ori, dar nu și-a îndepărtat privirea de la călător.

- Vrei să auzi o explicație? - a întrebat călătorul. Ofițerul dădu din cap în tăcere.

„Sunt împotriva acestor metode judiciare”, a început să explice călătorul. „Încă înainte să mă inițiezi în secretele tale - eu, desigur, nu voi abuza de încrederea ta în nicio circumstanță - mă gândeam deja dacă am dreptul să mă pronunțe împotriva practicii judiciare locale și dacă discursul meu ar avea chiar și cea mai mică speranță. pentru succes. La cine în acest caz trebuia să mă adresez mai întâi mi-a fost clar: comandantul, desigur. Și mi-ai făcut și mai clar acest scop; totuși, nu se poate spune că asta m-a întărit cumva în decizia mea; dimpotrivă, țin la inimă convingerea ta sinceră, chiar dacă nu mă poate îndepărta de calea mea.

Ofițerul a rămas tăcut; se întoarse spre mașină, apucă una dintre tijele de cupru și, mișcându-și ușor corpul înapoi, ridică privirea spre corpul desenator, de parcă ar fi verificat dacă totul era în ordine. Soldatul și condamnatul par să fi devenit prieteni în acest timp; condamnatul i-a făcut semne soldatului, oricât de greu i-ar fi fost în postura lui de persoană strâns atașată, soldatul s-a aplecat spre el, condamnatul i-a șoptit ceva și soldatul a dat din cap. Călătorul s-a apropiat de ofițer și i-a spus:

„Nu știi încă ce vreau să fac.” Îi voi transmite într-adevăr părerea mea despre acest proces comandantului, dar nu la o întâlnire în biroul comandantului, ci față în față; în plus, nu voi sta aici suficient de mult pentru a fi implicat în vreo întâlnire; Plec mâine dimineață, sau măcar mâine mă îmbarc pe o navă.

Nu părea că ofițerul îl asculta.

„Se pare că metodele mele judiciare nu te-au convins”, mormăi el și zâmbi, ca un bătrân rânjește la prostiile unui copil, acoperind cu acest rânjet propriul său gând profund. „Atunci este timpul”, a spus el în cele din urmă și s-a uitat brusc la călător cu ochi limpezi, în care a fost citit un fel de apel, un fel de apel la participare.

- Cât este ceasul? - a întrebat călătorul cu îngrijorare, dar nu a primit niciun răspuns.

„Ești liber”, i-a spus ofițerul condamnatului în limba sa. La început nu a crezut ce a auzit.

„Spun că ești liber”, a spus ofițerul. Pentru prima dată, chipul condamnatului a prins cu adevărat viață. Ce-a fost asta? Este cu adevărat adevărat? Sau un capriciu de ofițer, care ar putea dispărea rapid? Sau călătorul străin a fost cel care a obținut favoarea pentru el? Care a fost problema? Asemenea întrebări păreau să se reflecte pe chipul lui. Dar nu pentru mult timp. Oricare ar fi treaba, își dorea cu adevărat să fie liber, dacă i se dădea o astfel de ocazie și începu să se elibereze, atât cât îi permitea grapa.

- Îmi vei rupe cureaua! – a strigat ofițerul. - Minti linistit! Acum le vom desface.

Și făcându-i un semn soldatului, s-a pus pe treabă cu el. Condamnatul a chicotit liniștit în sine și și-a întors fața mai întâi spre stânga, spre ofițer, apoi spre dreapta, spre soldat, fără a uita călătorul.

— Scoate-l afară, îi ordonă ofițerul soldatului. Din cauza apropierii grapei, a fost necesară o oarecare precauție. Nerăbdarea condamnatului a dus deja la faptul că mai multe mici zgârieturi erau acum vizibile pe spate. Din acel moment, ofițerul aproape că nu a mai fost interesat de el. S-a apropiat de călător, și-a scos din nou cartea de piele, a răsfoit-o, a găsit în sfârșit bucata de hârtie pe care o căuta și i-a arătat-o ​​călătorului.

„Citește”, a spus el.

„Nu pot”, a spus călătorul, „am spus deja că nu pot citi aceste foi”.

„Uită-te mai atent”, a spus ofițerul și a stat lângă călător pentru a citi cu el. Când acest lucru nu a ajutat, pentru a-i uşura citirea călătorului, a început să-şi mişte degetul mic peste hârtie, la o distanţă atât de mare, de parcă atingerea ei nu era deloc permisă. Călătorul s-a străduit din răsputeri să-i placă măcar ofițerului în această privință, dar tot nu a reușit să deslușească nimic. Apoi ofițerul a început să citească inscripția din depozite și apoi a spus totul.

- "Fii corect!" „Este scris aici”, a spus el. - Acum Vezi.

Călătorul se aplecă atât de jos asupra hârtiei, încât ofiţerul, temându-se să nu fie atins, o îndepărtă mai mult; și deși călătorul nu a spus nimic acum, era clar că încă nu putea citi inscripția.

„Aici scrie: „Fii corect!””, a spus din nou ofițerul.

— Poate, spuse călătorul. - Te cred că e scris acolo.

„Ei bine, bine”, a spus ofițerul, cel puțin parțial mulțumit, și a urcat pe scări cu foaia de hârtie. Cu mare grijă, a îndreptat foaia de hârtie în desenator și, după cum părea, a rearanjat complet ceva în mecanismul de viteză; a fost o treabă foarte migăloasă, din moment ce, se pare, trebuia să ajungă la viteze foarte mici; Capul ofițerului a dispărut uneori complet în interiorul desenatorului, așa că a fost nevoit să examineze cu atenție mecanismul. Călătorul, fără să ridice privirea, urmărea de jos munca ofițerului; gâtul îi era înțepenit și ochii îi dureau din cauza potopului lumina soarelui cer. Soldatul și condamnatul nu mai puteau fi despărțiți. Soldatul a scos din ea în vârful baionetei cămașa și pantalonii condamnatului, care fuseseră anterior aruncate în groapă. Cămașa era teribil de murdară și condamnatul a spălat-o într-o cuvă cu apă. Când și-a pus apoi și cămașa și pantalonii, a izbucnit în hohote de râs împreună cu soldatul, pentru că hainele erau tăiate în două la spate. Poate că condamnatul s-a gândit că este obligat să-l distreze pe soldat, s-a răsucit în fața lui în haine tăiate și s-a ghemuit și, râzând, și-a plesnit palmele pe genunchi. Totuși, s-au adunat în timp util, amintindu-și că mai erau doi domni în apropiere. Când ofițerul a scăpat în cele din urmă de mecanismul de la etaj, s-a uitat din nou la totul parte cu parte cu un zâmbet, acum a închis capacul desenatorului, care mai fusese deschis, a coborât, s-a uitat în groapă și apoi la condamnat, observând cu satisfacție că și-a scos hainele, apoi s-a dus la o cuvă cu apă să se spele pe mâini, a observat cu întârziere murdăria dezgustătoare din interior, s-a întristat că nu se mai poate spăla acum pe mâini și a sfârșit prin a le șterge cu nisip - este a fost o soluție slabă, dar ce a făcut? mai erau încă de făcut”, apoi s-a ridicat și a început să-și descheie geaca. În același timp, în mâinile lui i-au căzut două batiste de doamnă, pe care le împinsese anterior în guler.

„Iată batistele tale”, a spus el și le-a aruncat condamnatului. I-a explicat călătorului: „Cadouri de la doamne”.

În ciuda grabei evidente cu care și-a scos jacheta și s-a dezbrăcat, el și-a manipulat totuși fiecare articol de îmbrăcăminte extrem de atent; chiar și-a trecut în mod intenționat degetele de mai multe ori de-a lungul holurilor de argint ale uniformei sale militare și a returnat cu grijă o împletitură la dorită. pozitia . Adevărat, această curățenie nu avea cumva nicio legătură cu faptul că ofițerul, de îndată ce a terminat de examinat una sau alta parte, a aruncat-o imediat în groapă cu un gest indignat. Ultimul lucru care-i mai rămăsese era o sabie scurtă la centură. A scos sabia din teacă, a rupt-o, apoi a adunat totul, bucăți de sabie, teacă și centură și le-a aruncat cu atâta forță încât s-a auzit un zgomot puternic în groapa de dedesubt. Acum stătea gol. Călătorul și-a mușcat buzele și nu a spus nimic. Deși știa ce avea să se întâmple, nu avea dreptul să-l împiedice pe ofițer să facă ceva. Dacă metodele judiciare pe care ofițerul le-a îndrăgit atât de mult erau de fapt pe cale de a fi eliminate - poate ca urmare a intervenției călătorului, la care acesta, la rândul său, se simțea obligat - atunci ofițerul a procedat absolut corect; în locul lui călătorul nu ar fi procedat altfel. Soldatul și condamnatul nu au înțeles nimic la început; la început nici măcar nu s-au uitat în direcția ofițerului. Condamnat s-a bucurat foarte mult că a primit batiste înapoi, dar bucuria lui a fost de scurtă durată, căci soldatul i le-a luat cu o mișcare rapidă, neașteptată. Acum condamnatul a încercat să smulgă batistele soldatului de sub centura în care le băgase, dar soldatul era vigilent. Așa că, pe jumătate amuzați, s-au certat între ei. Abia când ofițerul era complet dezbrăcat și-au îndreptat atenția asupra lui. Omul condamnat părea să fie în mod deosebit impresionat de premoniția unei mari întorsături a evenimentelor. Ceea ce i s-a întâmplat i se întâmpla acum ofițerului. Poate că asta va duce lucrurile la ultima extremă. Probabil că călătorul străin a dat un astfel de ordin. Deci aceasta este răzbunare. Și deși el însuși nu a suferit până la capăt, tot va fi răzbunat până la capăt. Un zâmbet larg și tăcut i-a apărut pe față și nu l-a părăsit niciodată. Ofițerul s-a întors însă spre mașină. Dacă devenise deja clar că o cunoștea bine, acum efectul aproape uluitor era produs de felul în care o controla și modul în care ea îi asculta. Tocmai îşi apropiase mâna de grapă când aceasta se ridica şi cădea de mai multe ori până când ajunse în poziţia potrivită pentru a-l întâlni; tocmai a atins marginea patului și deja a început să vibreze; piesa de pâslă a început să se apropie de gură, era clar cum ofițerul, de fapt, voia să se îndepărteze de ea, dar confuzia a durat doar o clipă, iar acum se resemnase cu soarta și lăsase călușul să se îndepărteze. intra in gura lui. Totul era gata, doar curelele mai atârnau pe laterale, dar evident că nu era nevoie de ele, ofițerul nu trebuia să fie prins. Atunci condamnatul a observat curelele atârnate; în opinia sa, execuția nu era încă gata să fie efectuată dacă centurile de siguranță nu erau puse; dădu din cap vioi către soldat, iar ei alergară să-l închidă pe ofițer. A întins un picior pentru a împinge mânerul de antrenare care l-a lansat pe desenator, când a văzut că doi stăteau deja lângă el, așa că și-a scos piciorul și a lăsat ascultător să fie prins. Acum, însă, nu mai putea ajunge la mâner; nici soldatul, nici condamnatul nu aveau să o găsească, iar călătorul a decis să nu se miște. Dar mânerul nu era nevoie; De îndată ce și-au pus centurile de siguranță, mașina în sine a început să funcționeze; patul tremura, acele dansau pe piele, grapa plutea înainte și înapoi. Călătorul a fost atât de captivat de acest spectacol, încât nu și-a amintit imediat că în desenator ar fi trebuit să scârțâie o singură viteză, dar totul era liniștit, nu se auzea cel mai mic zgomot. Datorită acestei mișcări liniștite a mașinii, atenția asupra acesteia a fost complet tocită. Călătorul se uită spre locul unde erau soldatul și condamnatul. Condamnatul se distingea printr-o natură mai plină de viață; tot ce se afla în mașină îl interesa; fie se apleca, fie se întinse și se plimba în permanență. degetul aratator a arăta ceva unui soldat. Această poză a fost neplăcută pentru călător. Era hotărât să rămână aici până la sfârșit, dar nu i-ar fi tolerat mult timp în fața ochilor lui.

- Du-te acasă! - el a spus. Soldatul ar fi fost de acord cu acest lucru, dar condamnatul a considerat acest ordin ca pe o pedeapsă de-a dreptul. Cu mâinile încrucișate în rugăciune, a început să-l conjure pe călător să-l lase aici, iar când acesta, clătinând din cap, nu a vrut să facă nicio concesie, condamnat chiar a îngenuncheat. Călătorul și-a dat seama că aici nu se poate realiza nimic cu ordine și a vrut să meargă să-i alunge pe amândoi. Deodată a auzit ceva zgomot la etaj, în clădirea desenatorului. El a ridicat capul. Deci, echipamentul încă juca feste? Totuși, aici era ceva diferit. Capacul desenatorului se ridică încet și apoi se îndoi complet înapoi. În gaura deschisă, dinții unei roți dințate au apărut și au ieșit în sus, iar curând a ieșit în întregime; parcă o forță puternică apăsa pe desenator din toate părțile, astfel încât să nu mai rămână loc pentru acest angrenaj; A ajuns la marginea desenatorului, a căzut în picioare, s-a rostogolit puțin pe nisip și, căzând pe o parte, a tăcut. Dar apoi a apărut altul în vârf, urmat de mulți alții, mari, mici și abia deosebiți unul de celălalt, același lucru s-a întâmplat cu toată lumea și de fiecare dată se ivea gândul că desenatorul ar trebui să fie acum gol, din a lui dintr-o dată un nou , mai ales grupa numeroasa a aparut in adancuri, s-a ridicat, a cazut, s-a rostogolit de-a lungul nisipului si apoi s-a intins. Sub impresia unui astfel de tablou, condamnat a uitat sa se gandeasca la ordinul calatorului, angrenajele l-au fascinat cu totul, a tot vrut sa atinga una dintre ele, indemnand in acelasi timp pe soldat sa-l ajute, dar acesta a tras de mana. departe de frică, din moment ce treapta următoare rula deja acolo, înspăimântându-l măcar la prima apropiere. Călătorul era foarte îngrijorat; mașina se prăbuși clar; progresul ei liniştit era o înşelăciune; simțea că acum trebuie să aibă grijă de ofițer, întrucât nu mai putea acționa singur. Cu toate acestea, complet distras de pierderea vitezelor, călătorul a pierdut din vedere restul mașinii; când el acum, după ce ultima treaptă de viteză părăsise intestinele desenerului, aplecat peste grapă, o nouă surpriză și mai întunecată a apărut în fața ochilor lui. Grapa nu scria, ci doar înțepa, iar patul nu legăna corpul, ci doar îl împingea pe ace cu împingeri scurte. Călătorul a vrut să ia măsuri urgente, să oprească tot acest carusel dacă se poate, pentru că nu era tortură, așa cum plănuise ofițerul, era o adevărată crimă. Și-a întins brațele. Dar grapa se deplasase deja într-o parte cu trupul înțepenit pe ace, ceea ce făcea de obicei abia la ceasul al doisprezecelea. Sângele curgea în sute de pâraie fără să se amestece cu apa - țevile de alimentare cu apă au eșuat și de această dată. Și acum ultimul încă nu a funcționat: corpul nu a zburat de pe acele lungi ale grapei, sângele s-a stropit, dar a atârnat peste gaură și nu a căzut. Grapa era pe cale să revină la poziția anterioară, dar, de parcă și-ar fi observat că încă nu se eliberase de sarcina ei, a rămas tot atârnată peste gaură.

- Ajutor! – a strigat călătorul către soldat și condamnat și l-a luat pe ofițer de picioare. Voia să se odihnească împotriva lor, cei doi trebuiau să apuce capul ofițerului din cealaltă parte și astfel el putea fi scos încet de pe ace. Totuși, nici unul, nici celălalt nu au îndrăznit să se apropie acum; condamnat s-a întors deschis; călătorul trebuia să meargă la ei şi să-i oblige să-l ia de cap pe ofiţer. În același timp, aproape împotriva voinței lui, își privi fața moartă. A fost la fel ca în timpul vieții; nici măcar o urmă a izbăvirii promise nu a putut fi găsită asupra lui; ceea ce toți ceilalți au găsit în brațele acestei mașini, ofițerul nu a găsit aici; buzele îi erau strâns comprimate, ochii deschiși, expresia vieții era înghețată în ei, privirea lui era calmă și convinsă, vârful unui vârf mare de fier ieșea din frunte.

Când călătorul, urmărit de soldat și de condamnat, s-a apropiat de primele case ale așezării, soldatul a arătat spre una dintre ele și a spus:

- Acesta este o ceainărie.

Ocupând primul etaj al casei, ceainăria era o cameră joasă, asemănătoare unei grote, care se întindea mult în interior, ale cărei pereți și tavan erau galbeni de fum. Partea dinspre stradă era deschisă pe toată lungimea ei. Și deși ceainăria se deosebea puțin de celelalte case ale așezării, care, cu excepția clădirilor palatului comandantului, toate aveau un aspect foarte neglijat, tot dădea călătorului impresia unui anumit monument istoricși a simțit puterea vremurilor de demult. S-a apropiat de ceainărie, însoțit de tovarășii săi, a mers printre mesele neocupate care stăteau în fața ei pe stradă și a inhalat aerul rece și mucegăit care venea din interior.

— Bătrânul comandant este îngropat aici, spuse soldatul. — Preotul nu i-a alocat loc în cimitir. De ceva vreme în aşezare nu s-au putut decide unde să-l îngroape şi până la urmă l-au îngropat aici. Ofițerul probabil că nu ți-a spus asta, pentru că de asta, desigur, îi era cel mai rușine. A încercat chiar să-l scoată pe bătrân de mai multe ori noaptea, dar a fost mereu alungat.

- Și unde este mormântul? - a întrebat călătorul, căruia nu-i venea să creadă pe soldat.

Imediat, amândoi, soldatul și condamnatul, au alergat înainte și au arătat cu brațele întinse spre locul în care se afla mormântul. L-au condus pe călător spre peretele din spate, unde oaspeții stăteau la mai multe mese. Se pare că erau muncitori portuari, bărbați puternici cu barbă neagră scurtă și strălucitoare. Toți erau fără redingote, în cămăși zdrențuite, oameni săraci, umiliți. Când călătorul s-a apropiat de ei, unii dintre ei s-au ridicat, s-au lipit de perete și l-au privit de acolo de sus. „Acesta este un străin”, șoaptă răspândit în jurul călătorul, „el vrea să vadă mormântul”. Au mutat una dintre mese într-o parte și o piatră funerară a fost într-adevăr descoperită sub ea. Era o sobă foarte obișnuită, suficient de joasă pentru a fi ascunsă sub o masă. Pe ea era scrisă un fel de inscripție foarte fin; călătorul trebuia să îngenuncheze pentru a o citi. Inscripția scria: „Aici zace bătrânul comandant. Adepții săi, care acum nu au nume, i-au săpat acest mormânt și i-au pus o piatră. Există o profeție conform căreia comandantul, după un anumit număr de ani, își va învia și își va conduce adepții din această casă pentru a recuceri așezarea în propriile mâini. Crede și așteaptă!”

Când călătorul a citit aceasta și s-a ridicat, a văzut că cei prezenți stăteau în preajma lui și rânjeau, de parcă tocmai ar fi citit inscripția cu el, i s-a părut amuzant și îl invitau acum să se alăture părerii lor. Călătorul s-a făcut că nu observă acest lucru, a întins câteva monede, a așteptat puțin până când masa a fost mutată la loc, a părăsit ceainăria și s-a îndreptat spre port.

Soldatul și condamnatul s-au întâlnit în ceainărie cu cunoscuți, care i-au reținut. Cu toate acestea, trebuie să fi scăpat de ei destul de repede, căci călătorul era doar la jumătatea scării lungi care ducea la bărci, când acestea alergau deja după el. Probabil că în ultimul moment au vrut să-l oblige pe călător să-i ia cu el. În timp ce călătorul negocia cu barcagiul despre trecerea spre vaporul, amândoi s-au repezit pe scări - în tăcere, pentru că nu au îndrăznit să strige. Totuși, când erau dedesubt, călătorul stătea deja în barcă, iar barcagiul tocmai o dezlega de pe debarcader. Tot ar fi putut sări în barcă, dar călătorul a ridicat un nod greu de frânghie de pe fundul ei, i-a amenințat și, prin urmare, i-a împiedicat să sară.

Kafka Franz

Într-o colonie penală

FRANZ KAFKA

ÎN COLONIA CORECȚIONALĂ

„Acesta este un aparat foarte unic”, i-a spus ofițerul cercetătorului itinerant și, în ciuda faptului că aparatul îi era familiar de mult, el l-a privit cu o oarecare cantitate de admirație. Călătorul, se pare, doar din politețe a acceptat invitația comandantului de a asista la execuția unui soldat condamnat pentru neascultare și insultarea unui superior de grad. Deși în colonia însăși nu exista un interes deosebit pentru execuție. În orice caz, în această vale adâncă, nisipoasă, înconjurată de versanți goi, în afară de ofițer și călător, nu mai era decât un condamnat - un om plictisitor, cu gura lungă, cu părul și fața zgâriete - și un soldat cu el, ținând un lanț greu, în care curgeau lanțuri mai subțiri, cătușându-i gleznele și încheieturile condamnatului și gâtul și, de asemenea, legate între ele prin lanțuri. Iar condamnatul, între timp, părea atât de devotat ca un câine, încât părea că, dacă-l scăpați de lanțuri și îl lăsați să alerge de-a lungul versanților, nu mai trebuia decât să fluiere pentru începutul execuției.

— Ai vrea să stai jos? - a întrebat în cele din urmă, a scos unul din grămada de scaune pliante și i-a întins călătorul; nu putea refuza. Se aşeză la marginea şanţului, în care aruncă o privire scurtă. Nu a fost foarte adânc. Pe de o parte pământul excavat era îngrămădit într-o grămadă, pe cealaltă era un aparat. „Nu știu”, a spus ofițerul, „dacă comandantul ți-a explicat cum funcționează aparatul”. Călătorul făcu un gest vag cu mâna; ofițerul abia aștepta o ocazie pentru a explica el însuși funcționarea aparatului. "Acest aparat", a spus el și a apucat de mânerul găleții pe care se sprijinea, ": invenția fostului comandant. Am lucrat la el de la primele mostre și, de asemenea, am participat la toate celelalte lucrări până la finalizarea lor. . Meritul pentru invenție îi aparține numai lui. Ați auzit de fostul nostru comandant? Nu? O, pot spune fără exagerare că întreaga structură a coloniei este opera mâinilor lui. Noi, prietenii lui, chiar și atunci când era pe moarte, știa că structura coloniei era atât de perfectă”, încât nici un adept al său, chiar dacă ar avea o mie de planuri în cap, de mulți ani nu ar fi putut schimba orice creat de predecesorul său. Și predicția noastră s-a împlinit; noul comandant a fost nevoit să recunoască. Păcat că nu l-ai găsit pe fostul comandant! Totuși, ", se întrerupse ofițerul, " vorbeam, iar între timp aparatul stă în fața lui. noi. După cum puteți vedea, este format din trei părți. De-a lungul timpului, fiecare a dobândit o anumită denumire populară. Cea de jos se numește pat, cea de sus este numită desenator, iar cea din mijloc partea liberă se numește grapă." "Grapă?" - a întrebat călătorul. Nu a ascultat cu mare atenție, soarele era prins și ținut de valea fără umbră, era greu să-și adune gândurile. Cu atât mai surprinzător a fost pentru el ofițerul într-o uniformă de ceremonie strânsă, atârnat cu aiguillete, împovărat cu epoleți, care și-a prezentat cu atâta sârguință subiectul și, în plus, pe tot parcursul conversației, ici și colo, a strâns șuruburile cu un şurubelniţă. Soldatul părea să fie în aceeași stare ca și călătorul. A înfășurat lanțurile condamnatului în jurul ambelor încheieturi, și-a sprijinit o mână de pistol, cu capul atârnat de gât și nimic nu i-a atras atenția. Călătorului nu i s-a părut ciudat acest lucru, deoarece ofițerul vorbea franceză și nici soldatul, nici condamnatul, desigur, nu înțelegeau franceză. Ceea ce a fost și mai demn de remarcat a fost că condamnatul, în ciuda acestui fapt, a ascultat cu atenție explicațiile ofițerului. Cu o oarecare stăruință somnolentă, și-a îndreptat privirea spre locul în care arăta ofițerul, iar când călătorul l-a întrerupt cu o întrebare, condamnatul, ca și ofițerul, și-a îndreptat privirea către călător.

"Da, grapă", a confirmat ofițerul, "numele potrivit. Acele sunt amplasate ca pe o grapă și totul este pus în mișcare ca o grapă, deși în același loc și mult mai sofisticat. Da, vei Acum înțelegeți singuri. Aici, pe pat, îl întind pe condamnat. Îți voi descrie mai întâi aparatul și abia apoi încep procedura. Atunci îți va fi mai ușor să urmărești ceea ce se întâmplă. În În plus, trenul de viteză al desenului s-a uzat; se macină mult în timpul funcționării; este aproape imposibil să ne auzim; piesele de schimb aici, din păcate, sunt greu de obținut. Deci, așa cum am spus, acesta este un pat .Este acoperit in intregime cu un strat de vata;veti afla mai tarziu despre scopul lui.Condamnatul este asezat pe aceasta vata pe burta,gol,bineinteles;iata curelele pentru brate, aici pentru picioare, aici. pentru gât, cu ele se fixează condamnatul. Aici, la capul patului, pe care, după cum am spus, persoana este mai întâi așezată cu fața în jos, există o mică pernă de pâslă, care poate fi ușor reglată astfel încât se potrivește persoanei direct în gură. Este conceput pentru a preveni țipetele și mușcătura limbii. Bineînțeles, persoana este forțată să-l ia în gură, altfel centura de siguranță îi va rupe gâtul.” „Este vată?” a întrebat călătorul și s-a aplecat mai aproape. „Da, da”, a zâmbit ofițerul, atingeți-o. ." A luat mâna călătorul și a trecut-o peste pat. "Aceasta este vată tratată special, de aceea arată atât de neobișnuit; Îți voi spune despre scopul lui." Călătorul era deja puțin fascinat de dispozitiv; ridicându-și mâna la ochi, ferindu-i de soare, aruncă o privire în vârful lui. Era o structură mare. Patul și sertarul avea aceeași dimensiune și semăna cu două cufere întunecate.Sertarul era așezat la aproximativ doi metri deasupra patului, erau ținute împreună de patru tije de alamă la colțuri, aproape strălucind în razele soarelui.Între cutii, o grapă plutea pe o jantă de oțel.

Ofițerul a observat cu greu indiferența inițială a călătorul, dar actualul său interes incipient nu a trecut neobservat de el; și-a întrerupt explicațiile pentru a-i acorda călătorul timp de explorare netulburată. Omul osândit a urmat exemplul călătorului; Neputându-și acoperi ochii cu mâna, clipi în sus cu ochii neprotejați.

„Ei bine, bărbatul este culcat”, a spus călătorul, lăsându-se pe spate în scaun și încrucișându-și picioarele.

"Da", a spus ofițerul, și-a împins puțin șapca înapoi și și-a trecut mâna pe fața fierbinte, "acum ascultă! Atât patul, cât și desenatorul au fiecare o baterie electrică; patul o folosește pentru el însuși, desenator o folosește. pentru grapă. De îndată ce persoana este prinsă ", patul este pus în mișcare. Vibrează simultan în plan orizontal și vertical. Probabil ați întâlnit dispozitive similare în spitale; dar mișcările patului nostru sunt clar calculate - şi anume, ei trebuie să urmărească în mod părtinitor mişcările grapei. Grapei îi este încredinţată executarea însăşi pedepsei".

— Și cum sună propoziția? - a întrebat călătorul. „Nici tu nu știi asta?” ofițerul a rămas surprins și și-a mușcat buzele: „Îmi cer scuze dacă explicațiile mele sunt confuze; scuzați-mă. Anterior, comandantul a dat explicații; noul comandant s-a eliberat de această responsabilitate; faptul că că este un vizitator atât de înalt:” Călătorul a încercat să se protejeze de laude cu ambele mâini, dar ofițerul a insistat asupra formulării sale: - „: un astfel de vizitator de rang înalt nu este informat despre forma propoziției - aceasta este o altă inovație care: „ - Cu greu a ținut blestemele pe buze, s-a strâns și a spus doar: - „Nu mi-au spus despre asta, nu e vina mea. În plus, eu cel mai bun mod Sunt conștient de toate tipurile de propoziții noastre, deoarece aici,” se bătu el în buzunarul de la piept, port desenele corespunzătoare din mâna fostului comandant”.

„... Călătorul nu s-a arătat interesat de aparat și a mers în spatele condamnatului vădit indiferent, în timp ce ofițerul, făcând ultimele pregătiri, fie a urcat sub aparat, în groapă, fie a urcat pe scară pentru a inspecta părțile superioare ale mașinii. . Aceste lucrări puteau, de fapt, să fie încredințate unui mecanic, dar ofițerul le-a executat cu multă sârguință - fie era un adept special al acestui aparat, fie din alt motiv nu i se putea încredința nimănui altcineva cu această lucrare... "

„Acesta este un tip special de aparat”, i-a spus ofițerul călător-ului de știință, uitându-se la aparatul, desigur, foarte familiar pentru el, nu fără admirație. Călătorul, se părea, doar din politețe a acceptat invitația comandantului de a fi prezent la executarea pedepsei impuse unui soldat pentru neascultare și insultarea superiorului său. Și urma o execuție în colonia penală mare interes, aparent, nu a sunat. În orice caz, aici, în această mică și adâncă vale nisipoasă, închisă din toate părțile de versanți goi, pe lângă ofițer și călător, erau doar doi: condamnatul - un tip plictisitor, cu gura largă, cu capul neîngrijit și un față nebărbierită - și un soldat care nu dădea afară mâinile unui lanț greu, spre care convergeau lanțuri mici, care se întindeau de la glezne și gâtul condamnatului și fixate suplimentar cu lanțuri de legătură. Între timp, în întreaga înfățișare a condamnatului exista o asemenea supunere canină, încât părea că poate fi lăsat să se plimbe pe pârtii, dar nu trebuia decât să fluierați înainte să înceapă execuția și el avea să apară.

Călătorul nu s-a arătat interesat de aparat și a mers în spatele condamnatului, vădit indiferent, în timp ce ofițerul, făcând ultimele pregătiri, fie a urcat pe sub aparat, în groapă, fie a urcat pe scară pentru a inspecta părțile superioare ale utilajului. Aceste lucrări puteau, de fapt, să fie încredințate vreunui mecanic, dar ofițerul le-a executat cu multă sârguință – fie era un adept deosebit al acestui aparat, fie din alt motiv nu i se putea încredința nimănui altcineva cu această lucrare.

- Bine, totul sa terminat acum! – a exclamat în cele din urmă și a coborât pe scară. Era extrem de obosit, respira cu gura larg deschisă, iar de sub gulerul uniformei îi ieșeau două batiste de doamnă.

„Aceste uniforme sunt poate prea grele pentru tropice”, a spus călătorul, în loc să se întrebe despre aparat, așa cum se aștepta ofițerul.

„Desigur”, a spus ofițerul și a început să se spele pe mâini, pătate cu ulei lubrifiant, în găleata cu apă pregătită, „dar acesta este un semn al patriei, nu vrem să ne pierdem patria”. Dar uită-te la acest aparat”, a adăugat el imediat și, ștergându-și mâinile cu un prosop, a arătat spre aparat. – Până acum era necesar să se lucreze manual, dar acum dispozitivul va funcționa complet independent.

Călătorul dădu din cap și se uită încotro arăta ofițerul. A vrut să se asigure împotriva oricăror accidente și a spus:

- Desigur, există probleme: sper foarte mult că astăzi lucrurile vor merge fără ele, dar trebuie totuși să fii pregătit pentru ele. La urma urmei, dispozitivul trebuie să funcționeze timp de douăsprezece ore fără întrerupere. Dar dacă apar probleme, acestea vor fi foarte minore și vor fi corectate imediat... Ați dori să vă așezați? - a întrebat în cele din urmă și, scoțând unul dintr-un morman de scaune de răchită, i-a oferit-o călătorului; nu putea refuza.

Acum, stând la marginea gropii, aruncă o privire în ea. Groapa nu era foarte adâncă. Pe o parte era o movilă de pământ săpat, pe cealaltă parte era un aparat.

- Nu ştiu. - spuse ofițerul, - comandantul v-a explicat deja structura acestui aparat?

Călătorul flutură vag cu mâna; ofițerul nu mai avea nevoie de nimic, pentru că acum putea să înceapă singur explicația.

„Acest aparat”, a spus el și a atins biela, pe care s-a sprijinit apoi, „este invenția fostului nostru comandant. L-am ajutat încă de la primele experimente și am participat la toate lucrările până la finalizarea acesteia. Dar meritul pentru această invenție îi aparține numai lui. Ai auzit de fostul nostru comandant? Nu? Ei bine, nu exagerez dacă spun că structura întregii colonii penale este treaba lui. Noi, prietenii săi, știam deja la ora morții sale că structura acestei colonii era atât de integrală încât succesorul său, chiar dacă ar avea cel puțin o mie de planuri noi în cap, nu s-ar putea schimba. vechea ordine cel putin de multi ani. Și predicția noastră s-a adeverit, noul comandant a trebuit să recunoască. Păcat că nu l-ați cunoscut pe fostul nostru comandant!... Cu toate acestea, se întrerupse ofițerul, „vorbeam, iar aparatul nostru - iată-l în fața noastră”. Constă, după cum puteți vedea, din trei părți. Treptat, fiecare dintre aceste părți a primit un nume destul de colocvial. Partea inferioară a fost numită șezlong, partea superioară a fost numită marker, iar această parte din mijloc, agățată, a fost numită grapă.

- Grapa? – a întrebat călătorul.

Nu a ascultat cu mare atenție; soarele era prea fierbinte în această vale fără umbră și era greu să te concentrezi. A fost cu atât mai surprins de ofițer, care, deși purta o uniformă strânsă, formală, strâns cu epoleți și atârnat cu aiguillete, dădea explicații cu atâta râvnă și, în plus, tot continuă să vorbească, chiar strângea piulița cu o cheie ici și colo. Soldatul părea să fie în aceeași stare ca și călătorul. După ce a înfășurat lanțul condamnatului în jurul încheieturilor ambelor mâini, a sprijinit una dintre ele de pușcă și a rămas cu capul în jos, cu cea mai indiferentă privire. Acest lucru nu l-a surprins pe călător, deoarece ofițerul vorbea franceză și nici soldatul, nici condamnatul, desigur, nu înțelegeau franceză. Dar a fost cu atât mai izbitor că condamnatul a încercat în continuare să urmeze explicațiile ofițerului. Cu o oarecare perseverență adormită, își îndrepta constant privirea spre locul în care arăta ofițerul în acel moment, iar acum, când călătorul îl întrerupse pe ofițer cu întrebarea sa, condamnatul, ca și ofițerul, se uita la călător.

— Da, cu o grapă, spuse ofițerul. – Acest nume este destul de potrivit. Dinții sunt aranjați ca o grapă, iar totul funcționează ca o grapă, dar doar într-un singur loc și mult mai complicat. Cu toate acestea, acum veți înțelege acest lucru. Aici, pe șezlong, îl așează pe condamnat... Voi descrie mai întâi aparatul și abia apoi trec la procedura în sine. Acest lucru vă va face mai ușor să urmăriți ea. În plus, o roată de viteză din marker a fost măcinată sever, se macină îngrozitor când se rotește și atunci este aproape imposibil să vorbești. Din păcate, piesele de schimb sunt foarte greu de obținut... Deci, acesta este, după cum spuneam, un șezlong. Este acoperit complet cu un strat de vată, scopul lui îl vei afla în curând. Condamnatul este așezat pe această vată, cu burta în jos - gol, bineînțeles - iată curelele pentru a-l lega: pentru brațe, pentru picioare și pentru gât. Aici, în capul șezlongului, unde, după cum am spus, fața criminalului cade prima dată, se află un mic cuier de pâslă care poate fi reglat ușor, astfel încât să cadă direct în gura condamnatului. Datorită acestui cuier, condamnatul nu poate să țipe sau să-și muște limba. Criminalul vrând-nevrând își pune acest pâslă în gură, pentru că altfel cureaua de gât îi va rupe vertebrele.

- Asta e vată? – întrebă călătorul și se aplecă în față.

— Da, desigur, spuse ofițerul zâmbind. - Simte-l singur. „A luat mâna călătorului și a trecut-o de-a lungul șezlongului. – Această vată este pregătită într-un mod special, motiv pentru care este atât de greu de recunoscut; Vă voi spune mai multe despre scopul ei.

Călătorul era deja puțin interesat de aparat; ferindu-și ochii de soare cu mâna, ridică privirea spre aparat. Era o clădire mare. Sezlongul și marcajul aveau aceeași zonă și arătau ca două cutii întunecate. Markerul a fost întărit la aproximativ doi metri deasupra șezlongului și legat de acesta la colțuri cu patru tije de alamă care au strălucit literalmente în soare. O grapă atârna de un cablu de oțel între cutii.

Ofițerul cu greu a observat indiferența anterioară a călătorului, dar a răspuns rapid la interesul care se trezise acum în el; chiar și-a suspendat explicațiile pentru ca călătorul să poată examina totul încet și fără interferențe. Omul condamnat l-a imitat pe călător; Din moment ce nu-și putea acoperi ochii cu mâna, a clipit, privind în sus cu ochii neprotejați.

„Așadar, condamnatul se întinde”, a spus călătorul și, trântindu-se pe un scaun, și-a încrucișat picioarele.

— Da, spuse ofițerul și, împingându-și puțin șapca înapoi, și-a trecut mâna pe fața încinsă. - Acum asculta! Atât șezlongul, cât și markerul au o baterie electrică, șezlongul are una pentru șezlong în sine, iar markerul are una pentru grapă. De îndată ce condamnatul este legat, șezlongul este pus în mișcare. Vibrează ușor și foarte rapid, simultan în direcția orizontală și verticală. Ați văzut, desigur, dispozitive similare în instituțiile medicale, doar că cu șezlongul nostru toate mișcările sunt calculate precis: trebuie să fie strict coordonate cu mișcările grapei. La urma urmei, grapa, de fapt, este încredințată cu executarea pedepsei.

-Care este propozitia? – a întrebat călătorul.

— Nici asta nu știi? – întrebă surprins ofițerul, mușcându-și buzele. – Îmi pare rău dacă explicațiile mele sunt confuze, vă cer scuze. Anterior, comandantul dădea de obicei explicații, dar noul comandant s-a scutit de această onorabilă datorie; dar ce zici de un oaspete atât de distins”, călătorul a încercat să refuze această onoare cu ambele mâini, dar ofițerul a insistat asupra expresiei sale, „că nici măcar nu-l familiarizează pe un oaspete atât de distins cu forma sentinței noastre, aceasta este o altă inovație. că...” Un blestem era pe vârful limbii lui, dar el s-a stăpânit și a spus: „Nu m-au avertizat despre asta, nu este vina mea”. Cu toate acestea, pot să explic mai bine decât oricine altcineva natura propozițiilor noastre, pentru că aici, bătu el buzunarul de la piept, port desenele corespunzătoare făcute de mâna fostului comandant.

- De mâna comandantului însuși? – a întrebat călătorul. - A combinat totul în sine? A fost soldat, judecător, proiectant, chimist și desenator?

„Așa este”, a spus ofițerul, dând din cap.

Se uită meticulos la mâinile lui; nu i se păreau suficient de curate pentru a atinge desenele, așa că s-a dus la cadă și le-a spălat din nou bine.

Apoi a scos un portofel de piele și a spus:

– Sentința noastră nu este dură. Grapa scrie pe trupul condamnatului porunca pe care a încălcat-o. De exemplu, acesta”, a arătat ofițerul spre condamnat, „va avea următoarele scrise pe corpul său: „Onește-ți superiorul!”

Călătorul aruncă o privire către condamnat; când ofițerul l-a arătat cu degetul, a lăsat capul în jos și a părut că își încordă urechile la maxim ca să înțeleagă ceva. Dar mișcările buzelor sale groase și închise arătau limpede că nu înțelegea nimic. Călătorul a vrut să întrebe multe, dar când l-a văzut pe condamnat a întrebat doar:

– Cunoaște verdictul?

„Nu”, spuse ofițerul și se pregăti să-și continue explicația, dar călătorul îl întrerupse:

– Nu știe sentința care i-a fost pronunțată?

„Nu”, a spus ofițerul, apoi s-a oprit o clipă, ca și cum ar fi cerut de la călător o fundamentare mai detaliată a întrebării sale, apoi a spus: „Ar fi inutil să-i pronunțăm sentința.” La urma urmei, îl recunoaște cu propriul său corp.

Călătorul era cât pe ce să tacă când simţi deodată că condamnatul îl privea; părea să întrebe dacă călătorul a aprobat procedura descrisă. Prin urmare, călătorul, care se lăsase deja pe spate în scaun, s-a aplecat din nou și a întrebat:

– Dar știe măcar că a fost condamnat?

„Nu, nici el nu știe asta”, a spus ofițerul și i-a zâmbit călătorului, de parcă s-ar fi așteptat la niște descoperiri mai ciudate de la el.

„Așa este”, a spus călătorul și și-a trecut mâna pe frunte. - Dar în acest caz, el încă nu știe cum au reacționat la încercarea lui de a se apăra?

„Nu a avut ocazia să se apere”, a spus ofițerul și s-a uitat în lateral, de parcă ar fi vorbit singur și nu ar fi vrut să facă de rușine călătorul afirmând aceste circumstanțe.

— Dar, desigur, ar fi trebuit să aibă ocazia să se apere, spuse călătorul și se ridică de pe scaun.

Ofițerul se temea că va trebui să-și întrerupă explicațiile pentru o lungă perioadă de timp; s-a apropiat de călător și l-a luat de braț; arătând cu cealaltă mână spre condamnat, care acum, atât de clar, atenția îi era acordată – iar soldatul trase lanțul – îndreptat, ofițerul spuse:

– Situația este următoarea. Îndeplinesc îndatoririle de judecător aici, în colonie. În ciuda tinereții mele. L-am ajutat și pe fostul comandant să facă justiție și să cunoască acest aparat mai bine decât oricine altcineva. Când judec, respect regula: „Vinovatul este întotdeauna fără îndoială”. Alte instanțe nu pot respecta această regulă, ele sunt colegiale și sunt subordonate instanțelor superioare. Totul este diferit la noi, cel puțin sub comandantul anterior a fost diferit. Cel nou, însă, încearcă să se amestece în treburile mele, dar până acum am reușit să resping aceste încercări și, sper, să reușesc pe viitor... Ai vrut să-ți explic acest caz; ei bine, este la fel de simplu ca oricare altul. În această dimineață, un căpitan a raportat că acest bărbat, încredințat lui ca ordonator și obligat să doarmă sub ușă, a dormit prin serviciu. Cert este că ar trebui să se trezească în fiecare oră, cu ceasul sună, și să salute în fața ușii căpitanului. Datoria, desigur, nu este grea, ci necesară, pentru că ordonatorul care păzește și slujește ofițerul trebuie să fie mereu în alertă. Aseară, căpitanul a vrut să verifice dacă ordonatorul își îndeplinește datoria. Exact la ora două deschise ușa și văzu că era ghemuit și adormise. Căpitanul a luat biciul și l-a tăiat peste față. În loc să se ridice și să ceară iertare, ordonatorul și-a prins stăpânul de picioare, a început să-l scuture și să strige: „Aruncă biciul, că altfel te omor!” Iată miezul problemei. Acum o oră a venit căpitanul la mine, i-am notat mărturia și am dat imediat verdictul. Apoi am ordonat ca ordonatorul să fie pus în lanțuri. Totul a fost foarte simplu. Și dacă l-aș fi sunat mai întâi pe infirmier și aș fi început să-l interoghez, rezultatul ar fi fost doar confuzie. Începea să mintă, iar dacă reuşeam să infirm această minciună, începea să o înlocuiască cu una nouă şi aşa mai departe. Și acum este în mâinile mele și nu-l voi lăsa să plece... Ei bine, totul este clar acum? Timpul, însă, se scurge, este timpul să începem execuția și încă nu v-am explicat structura aparatului.

L-a forțat pe călător să se așeze pe spate pe scaun, s-a apropiat de aparat și a început:

– După cum puteți vedea, grapa corespunde formei corpului uman; aici este o grapă pentru corp și aici sunt grape pentru picioare. Doar acest mic incisiv este destinat capului. Înțelegi?

Se înclină călduros în fața călătorului, pregătit pentru cele mai detaliate explicații.

Sfârșitul fragmentului introductiv.