ÂGE DU FER - une époque de l'histoire primitive et des premières classes de l'humanité, caractérisée par la diffusion de la métallurgie du fer et la fabrication d'outils en fer. L'idée de trois siècles : la pierre, le bronze et le fer - est née en ancien monde(Titus Lucrèce Carus). Le terme « âge du fer » a été inventé vers le milieu du XIXe siècle par l'archéologue danois K. J. Thomsen. Les études les plus importantes, la classification initiale et la datation des monuments de l'âge du fer en Europe occidentale ont été réalisées par M. Görnes, O. Montelius, O. Tischler, M. Reinecke, J. Dechelet, N. Oberg, J. L. Pietsch et J. Kostrzewski. ; à l'Est Europe - V. A. Gorodtsov, A. A. Spitsyn, Yu. V. Gauthier, P. N. Tretiakov, A. P. Smirnov, Kh. A. Moora, M. I. Artamonov, B. N. Grakov et etc. en Sibérie - S. A. Teploukhov, S. V. Kiselev, S. I. Rudenko et autres ; dans le Caucase - B. A. Kuftin, B. B. Piotrovsky, E. I. Krupnov et autres.

La période d'expansion initiale de l'industrie sidérurgique a été vécue par tous les pays du temps différent Cependant, l'âge du fer ne fait généralement référence qu'aux cultures de tribus primitives qui vivaient en dehors des territoires des anciennes civilisations esclavagistes apparues au Chalcolithique et à l'âge du bronze (Mésopotamie, Égypte, Grèce, Inde, Chine). L'âge de fer par rapport aux époques archéologiques précédentes (âges de la pierre et du bronze) est très courte. Ses limites chronologiques : du 9 au 7 siècles avant JC. e., lorsque de nombreuses tribus primitives d'Europe et d'Asie ont développé leur propre métallurgie du fer, et avant l'émergence d'une société de classes et d'un État parmi ces tribus. Certains scientifiques étrangers modernes qui considèrent la fin histoire primitive l'époque d'apparition des sources écrites est attribuée à la fin de l'âge du fer Europe de l'Ouest au 1er siècle avant JC e., lorsque apparaissent des sources écrites romaines contenant des informations sur les tribus d'Europe occidentale. Puisque le fer reste encore aujourd’hui le matériau le plus important à partir duquel les outils sont fabriqués, l’ère moderne entre dans l’âge du fer. périodisation archéologique Dans l’histoire primitive, le terme « premier âge du fer » est également utilisé. En Europe occidentale, seul son début est appelé le début de l'âge du fer (la soi-disant culture de Hallstatt). Bien que le fer soit le métal le plus répandu dans le monde, il a été développé tardivement par l'homme, car il ne se trouve presque jamais dans la nature sous sa forme pure, est difficile à traiter et ses minerais sont difficiles à distinguer des divers minéraux. Initialement, le fer météorite est devenu connu de l'humanité. De petits objets en fer (principalement des bijoux) sont retrouvés dans la 1ère moitié du 3ème millénaire avant JC. e. en Égypte, en Mésopotamie et en Asie Mineure. La méthode d'obtention du fer à partir du minerai a été découverte au IIe millénaire avant JC. e. Selon l'une des hypothèses les plus probables, le procédé de fabrication du fromage (voir ci-dessous) aurait été utilisé pour la première fois par des tribus subordonnées aux Hittites vivant dans les montagnes d'Arménie (Antitaurus) au XVe siècle avant JC. e. Cependant longue durée le fer restait un métal rare et très précieux. Seulement après le 11ème siècle avant JC. e. Une production assez importante d'armes et d'outils en fer a commencé en Palestine, en Syrie, en Asie Mineure et en Inde. Dans le même temps, le fer devient célèbre dans le sud de l’Europe. Aux XIe-Xe siècles avant JC. e. des objets en fer individuels pénètrent dans la région située au nord des Alpes et se trouvent dans les steppes du sud de la partie européenne de l'URSS, mais les outils en fer ne commencent à dominer dans ces régions qu'aux VIIIe et VIIe siècles avant JC. e. Au 8ème siècle avant JC. e. les produits en fer sont largement distribués en Mésopotamie, en Iran et un peu plus tard en Asie centrale. Les premières nouvelles du fer en Chine remontent au VIIIe siècle avant JC. e., mais il ne s'est répandu qu'au 5ème siècle avant JC. e. Le fer s’est répandu en Indochine et en Indonésie au tournant de notre ère. Apparemment, depuis l’Antiquité, la métallurgie du fer était connue de diverses tribus d’Afrique. Sans doute déjà au VIe siècle avant JC. e. le fer était produit en Nubie, au Soudan et en Libye. Au IIe siècle avant JC. e. L'âge du fer a commencé en Afrique centrale. Certaines tribus africaines sont passées de l’âge de pierre à l’âge du fer, contournant l’âge du bronze. En Amérique, en Australie et dans la plupart des îles Océan Pacifique le fer (à l'exception de la météorite) n'est devenu connu qu'au IIe millénaire après JC. e. avec l'arrivée des Européens dans ces régions.

Contrairement aux sources relativement rares de cuivre et surtout d'étain, les minerais de fer, bien que le plus souvent de faible qualité (minerais de fer brun, minerais lacustres, marécages, prairies, etc.), se trouvent un peu partout. Mais il est beaucoup plus difficile d’obtenir du fer à partir de minerais que du cuivre. Faire fondre le fer, c'est-à-dire l'obtenir à l'état liquide, était toujours inaccessible aux métallurgistes anciens, car cela nécessitait une température très élevée (1528°). Le fer était obtenu à l'état pâteux grâce au procédé de soufflage du fromage, qui consistait en la réduction du minerai de fer avec du carbone à une température de 1 100-1 350° dans des fours spéciaux avec de l'air soufflé en forgeant un soufflet à travers une buse. Au fond du four, une kritsa s'est formée - un morceau de fer poreux ressemblant à une pâte pesant 1 à 8 kg, qui a dû être martelé à plusieurs reprises pour compacter et en retirer partiellement (en faire sortir) les scories. Le fer chaud est doux, mais dans les temps anciens (vers le 12ème siècle avant JC), une méthode de durcissement des produits en fer a été découverte (en les immergeant dans eau froide) et leur cémentation (carburation). Les barres de fer prêtes à être forgées et destinées aux échanges commerciaux avaient généralement une forme bipyramidale en Asie occidentale et en Europe occidentale. Les qualités mécaniques supérieures du fer, ainsi que la disponibilité générale du minerai de fer et le faible coût du nouveau métal, assurèrent le remplacement du bronze par le fer, ainsi que de la pierre, qui resta un matériau important pour la production d'outils dans le L'Âge de bronze. Cela ne s’est pas produit tout de suite. En Europe, seulement dans la 2e moitié du 1er millénaire avant JC. e. le fer commença à jouer un rôle véritablement important en tant que matériau pour la fabrication d'outils. La révolution technique provoquée par la diffusion du fer a considérablement accru le pouvoir de l'homme sur la nature. Il a permis de défricher de vastes zones forestières pour les cultures, d'étendre et d'améliorer les structures d'irrigation et de remise en état et, de manière générale, d'améliorer la culture des terres. Le développement de l’artisanat, notamment de la forge et de l’armement, s’accélère. La transformation du bois est améliorée pour la construction de maisons, la production de véhicules (navires, chars, etc.) et la fabrication de divers ustensiles. Les artisans, des cordonniers et maçons aux mineurs, ont également reçu des outils plus avancés. Au début de notre ère, tous les principaux types d'outils manuels artisanaux et agricoles (à l'exception des vis et des ciseaux articulés), utilisés au Moyen Âge et en partie à l'époque moderne, étaient déjà utilisés. La construction de routes est devenue plus facile et le équipement militaire, les échanges se sont développés, les pièces de métal se sont répandues comme moyen de circulation.

Le développement des forces productives lié à la diffusion du fer a conduit, au fil du temps, à la transformation de l’ensemble vie publique. En raison de la croissance du travail productif, le surproduit a augmenté, ce qui, à son tour, a servi de condition économique préalable à l'émergence de l'exploitation de l'homme par l'homme et à l'effondrement du système tribal. L'une des sources de l'accumulation de valeurs et de la croissance des inégalités de propriété a été l'expansion des échanges à l'âge du fer. La possibilité d'enrichissement par l'exploitation a donné lieu à des guerres aux fins de pillage et d'esclavage. Le début de l’âge du fer se caractérise par des fortifications généralisées. Au cours de l'âge du fer, les tribus d'Europe et d'Asie ont connu l'étape de décomposition du système communautaire primitif et étaient à la veille de l'émergence de la société de classes et de l'État. Le passage d'une partie des moyens de production à la propriété privée de la minorité dirigeante, l'émergence de l'esclavage, la stratification croissante de la société et la séparation de l'aristocratie tribale du gros de la population sont déjà des caractéristiques typiques des premières sociétés de classes. Pour de nombreuses tribus, la structure sociale de cette période de transition a pris la forme politique de ce qu’on appelle la démocratie militaire.

A. L. Mongait. Moscou.

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L'âge du fer, ou âge du fer, est la troisième des macro-époques technologiques de l'histoire de l'humanité (après âge de pierre et le Chalcolithique et l'Âge du Bronze). Le terme « premier âge du fer » est généralement utilisé pour désigner la première étape de l’âge du fer, datant approximativement du tournant du IIe-Ier millénaire avant JC. - milieu du 1er millénaire après JC (avec certaines variations chronologiques selon les régions).

L’utilisation du terme « âge du fer » a une longue histoire. Pour la première fois, l'idée de​​l'existence de l'âge du fer dans l'histoire de l'humanité a été clairement formulée à la fin du VIIIe - début du VIIe siècle. AVANT JC. poète grec ancien Hésiode. Selon sa périodisation du processus historique (voir Introduction), l'âge du fer contemporain d'Hésiode s'avère être la dernière et la pire étape de l'histoire humaine, au cours de laquelle les gens n'ont « aucun répit, ni la nuit ni le jour, du travail et du chagrin » et « seuls les problèmes les plus graves et les plus graves resteront pour les gens dans la vie" ("Works and Days", pp. 175-201. Traduit par V.V. Veresaev). Ovide au début du Ier siècle. ANNONCE l'imperfection éthique de l'âge du fer est encore plus soulignée. L'ancien poète romain appelle le fer « le pire minerai », à l'époque de la domination duquel « la honte, la vérité et la fidélité ont fui ; et à leur place, les tromperies et la tromperie sont immédiatement apparues ; les intrigues, la violence et une foutue soif de profit sont arrivées. La dégénérescence morale des gens est punissable inondation mondiale, détruisant tout le monde, à l'exception de Deucalion et Pyrrha, qui font revivre l'humanité (« Métamorphoses », Chapitre I, pp. 127-150, 163-415. Traduit par S.V. Shervinsky).

Comme on le voit, dans l'évaluation de l'âge du fer par ces auteurs anciens, la relation entre l'aspect culturel et technologique et l'aspect philosophique et éthique, en particulier l'aspect eschatologique, était particulièrement forte. L’âge du fer était considéré comme une sorte de veille de la fin du monde. Cela est tout à fait naturel, puisque les concepts fondamentaux de la périodisation historique ont finalement pris forme et ont été imprimés dans des sources écrites précisément au début du véritable âge du fer. Par conséquent, pour les premiers auteurs qui ont créé la périodisation de l’histoire, les époques culturelles et technologiques précédant l’âge du fer (qu’elles soient mythiques, comme l’âge d’or et l’âge des héros, ou réelles, comme l’âge du cuivre) étaient les époques anciennes ou passé récent, alors que l'âge du fer lui-même était la modernité, des inconvénients qui sont toujours plus visibles et plus perceptibles. Par conséquent, le début de l’âge du fer a été perçu comme un certain point de crise dans l’histoire de l’humanité. De plus, le fer, qui a vaincu le bronze principalement dans les armes, est inévitablement devenu pour les témoins de ce processus un symbole d'armes, de violence et de destruction. Ce n'est pas un hasard si dans le même Hésiode, Gaia-Terre, voulant punir Uranus-Ciel pour ses atrocités, crée spécialement une « race de fer gris », à partir de laquelle il fabrique une faucille punitive (« Théogonie », pp. 154- 166. Traduit par V.V. Veresaev).

Ainsi, dans les temps anciens, le terme « Âge du fer » était initialement accompagné d’une interprétation eschatologique et tragique, et cette ancienne tradition s’est poursuivie dans les temps modernes. fiction(voir, par exemple, le poème « Retribution » de A. Blok).

Cependant, Lucrèce, compatriote d’Ovide, dans la première moitié du Ier siècle. AVANT JC. étayé dans le poème « Sur la nature des choses » une caractéristique qualitativement nouvelle, exclusivement productive et technologique époques historiques, y compris l'âge du fer. Cette idée a finalement constitué la base du premier concept scientifique de K.Yu. Thomsen (1836). Puis un problème est survenu cadre chronologique l'âge du fer et sa division interne, dont on parle au XIXe siècle. Il y a eu de longues discussions. Le dernier point de cette controverse a été posé par le fondateur de la méthode typologique, O. Montelius. Il a noté qu'il est impossible d'indiquer une seule date absolue pour le passage de l'âge du bronze à l'âge du fer sur l'ensemble du territoire de l'écoumène ; Le début de l'âge du fer pour chaque région doit être compté à partir du moment de la prédominance du fer et des alliages qui en découlent (principalement l'acier) sur les autres matériaux comme matières premières pour les armes et les outils.

La position de Montelius a été confirmée par les développements archéologiques ultérieurs, qui ont montré que le fer était d'abord utilisé comme matière première rare pour la bijouterie (parfois en combinaison avec l'or), puis de plus en plus pour la production d'outils et d'armes, déplaçant progressivement le cuivre et le bronze au second plan. Ainsi, dans science moderne Un indicateur du début de l'âge du fer dans l'histoire de chaque région spécifique est l'utilisation du minerai de fer pour la fabrication de formes de base d'outils et d'armes et l'utilisation généralisée de la métallurgie du fer et de la forge.

Le début de l’âge du fer a été précédé d’une longue période préparatoire remontant aux époques technologiques précédentes.

Même au Chalcolithique et à l’âge du bronze, les gens utilisaient parfois le fer pour fabriquer des bijoux et des outils simples. Cependant, il s’agissait à l’origine d’une météorite de fer, venant constamment de l’espace. L’humanité est arrivée à la production de fer à partir de minerais bien plus tard.

Les produits fabriqués à partir de fer météoritique diffèrent des produits fabriqués à partir de fer métallurgique (c'est-à-dire obtenus à partir de minerais) principalement en ce que les premiers ne contiennent aucune inclusion de scories, alors que dans le fer métallurgique, de telles inclusions, au moins dans de petites proportions, sont inévitables et sont présentes sous forme de scories. conséquence de l’opération de réduction du fer des minerais. De plus, le fer météoritique a généralement une teneur en nickel beaucoup plus élevée, ce qui rend ce fer beaucoup plus dur. Cependant, cet indicateur en soi n'est pas absolu et, dans la science moderne, il existe un problème sérieux et encore non résolu de la distinction entre les objets anciens constitués de météorite et de minerai de fer. D'une part, cela est dû au fait que la teneur en nickel des produits fabriqués à partir de matières premières météoritiques pourrait diminuer considérablement avec le temps en raison d'une corrosion prolongée. D’autre part, on trouve sur notre planète des minerais de fer à haute teneur en nickel.

Théoriquement, il était également possible d'utiliser du fer natif terrestre - le fer dit tellurique (son apparition, principalement dans les roches basaltiques, s'explique par l'interaction des oxydes de fer avec des minéraux organiques). Cependant, on ne le trouve que sous forme de grains et de veines minuscules (sauf au Groenland, où de grandes accumulations sont connues), de sorte que l'utilisation pratique du fer tellurique dans les temps anciens était impossible.

En raison de la teneur élevée en nickel (de 5 à 20 %, en moyenne 8 %), qui augmente la fragilité, les matières premières météorites ont été traitées principalement par forgeage à froid - par analogie avec la pierre. Cependant, certains objets fabriqués à partir de fer météoritique ont été obtenus grâce au forgeage à chaud.

Les premiers produits en fer remontent au 6ème millénaire avant JC. et proviennent d'un enterrement de la culture chalcolithique Samarra dans le nord de l'Irak. Il s'agit de 14 petites billes ou boules, sans doute en fer météorique, ainsi qu'un outil tétraédrique qui pourrait être en minerai de fer (il s'agit bien entendu d'un cas exceptionnel).

Un nombre nettement plus important d'objets de nature météoritique (principalement à des fins rituelles et cérémonielles) remontent à l'âge du bronze.

Les produits les plus célèbres sont les perles égyptiennes antiques de la fin du IVe et du début du IIIe millénaire avant JC. de Hertz et Meduma (monuments pré-dynastiques) ; un poignard à poignée recouverte d'or, provenant du cimetière royal d'Ur à Sumer (le tombeau de Meskalamdug, datant du milieu du IIIe millénaire avant JC) ; masse de Troie I (2600-2400 avant JC) ; des épingles à têtes en or, des pendentifs et quelques autres objets du cimetière d'Aladzha-Heyuk (2400-2100 avant JC) ; le manche d'un poignard fabriqué au milieu du IIe millénaire avant JC. en Asie Mineure et amené dans la région de la Slovaquie actuelle (Hanovce) - enfin, des objets de la tombe de Toutankhamon (environ 1375 av. J.-C.), dont : un poignard avec une lame de fer et un manche en or, un fer « Œil d'Horus » attaché à un bracelet en or, une amulette en forme de support de tête et 16 fins instruments magico-chirurgicaux en fer (lancettes, incisives, ciseaux) insérés dans un socle en bois. Sur le territoire ex-URSS Les premiers objets en fer météoritique apparaissent principalement dans le sud de l'Oural et sur les hauts plateaux de Sayan-Altaï. Celles-ci remontent à la fin du IVe-IIIe millénaire avant JC. outils et décorations entièrement en fer et bimétalliques (bronze-fer) fabriqués par des métallurgistes des cultures Yamnaya (voir section II, chapitre 4) et Afanasyevskaya en utilisant le forgeage à froid et à chaud.

De toute évidence, l'expérience antérieure avec l'utilisation du fer météoritique n'a en aucun cas influencé la découverte de l'effet de l'obtention du fer à partir de minerais. Entre-temps, c'était la dernière découverte, c'est-à-dire l'émergence réelle de la métallurgie ferreuse, qui a eu lieu à l'âge du bronze, a prédéterminé le changement des ères technologiques, même si elle n'a pas signifié la fin immédiate de l'âge du bronze et la transition vers l'âge du fer.

Les produits en fer les plus anciens, remontant à 111-11 mille avant JC :
1.3- des poignards en fer à poignée bordée d'or (provenant du tombeau de Meskalamdug à Ur et du cimetière d'Aladzha-Heyuk en Asie Mineure) ; 2, 4 - une herminette en fer avec une poignée en cuivre pour le manche et un ciseau en fer provenant de l'enterrement de l'ancienne culture Yamnaya (sud de l'Oural) ; 5, 6 - un poignard avec une lame de fer et un manche en or et des lames de fer insérées dans un socle en bois (tombeau de Toutankhamon), 7 - un couteau avec un manche en cuivre et une lame de fer provenant d'une sépulture de la culture des Catacombes (Russie, région de Belgorod, village de Gerasimovka); 8 - manche de poignard en fer (Slovaquie)

Reconstitution du processus de fabrication du fromage au début de l'âge du fer :
les phases initiales et finales du processus de fabrication du fromage ; 2 - obtention du fer à partir du minerai dans un ancien atelier ouvert et semi-pirogue (Mšecké Žehrovice, République tchèque) ; 3 - principaux types d'anciens
fours à fromage (vue en coupe)

Il y a deux étapes les plus importantes dans le développement du minerai de fer :
Étape 1 - découverte et amélioration d'une méthode de récupération du fer des minerais - le procédé dit de soufflage du fromage.
Étape 2 - la découverte de méthodes de production délibérée d'acier (technologie de carburation), puis de méthodes de traitement thermique afin d'augmenter la dureté et la résistance des produits.

Le processus de soufflage du fromage était réalisé dans des fours spéciaux dans lesquels étaient chargés du minerai de fer et du charbon de bois, enflammés par l'apport d'air « brut » non chauffé (d'où le nom du processus). Le charbon lui-même pourrait être produit en brûlant d'abord du bois de chauffage empilé en pyramides et recouvert de gazon. Tout d'abord, le charbon était allumé et versé au fond de la forge ou du four, puis des couches alternées de minerai et le même charbon étaient chargées par-dessus. À la suite de la combustion du charbon, du gaz a été libéré - du monoxyde de carbone qui, en traversant le minerai, a réduit les oxydes de fer. En règle générale, le processus de fabrication du fromage ne garantissait pas que la température de fusion du fer soit atteinte (1 528-1 535 degrés Celsius), mais atteignait un maximum de 1 200 degrés, ce qui était tout à fait suffisant pour récupérer le fer des minerais. C'était une sorte de « fonte » du fer.

Initialement, la fabrication du fromage s'effectuait dans des fosses recouvertes d'argile ou de pierres réfractaires, puis de petits fours ont commencé à être construits en pierre ou en brique, parfois en argile. Les fours à fromage pouvaient fonctionner à tirage naturel (surtout s'ils étaient construits à flanc de colline), mais avec le développement de la métallurgie, le pompage de l'air avec des soufflets à travers des buses en céramique était de plus en plus utilisé. Cet air entrait dans la mine à ciel ouvert par le haut et dans le four par un trou dans la partie inférieure de la structure.

Le fer réduit était concentré sous forme de pâte tout en bas du four, formant ce qu'on appelle la croûte de forge - une masse spongieuse de fer avec des inclusions de charbon de bois non brûlé et un mélange de scories. Dans les versions plus avancées des fours de soufflage de fromage, les scories liquides étaient évacuées du foyer par une goulotte.

Il n'a été possible de fabriquer des produits à partir du four, qui étaient retirés du four à chaud, qu'après l'élimination préalable de cette impureté de laitier et l'élimination de la porosité. Par conséquent, une continuation directe du processus de fabrication du fromage était le forgeage à chaud de la forge, qui consistait à le chauffer périodiquement à une « chaleur blanche et brillante » (1 400-1 450 degrés) et à le forger avec un outil à percussion. Le résultat était une masse de métal plus dense - le kritsa lui-même, à partir duquel des produits semi-finis et des ébauches pour les produits de forge correspondants étaient fabriqués par forgeage ultérieur. Même avant d'être transformé en produit semi-fini, le kritsa pourrait devenir une unité d'échange, pour laquelle on lui donnait une taille, un poids et une forme standard pratiques pour le stockage et le transport - gâteau plat, en forme de fuseau, bipyramidal, en bandes. Dans le même but, les produits semi-finis eux-mêmes pourraient être transformés en outils et en armes.

La découverte du procédé de soufflage du fromage aurait pu résulter du fait que lors de la fusion du cuivre ou du plomb à partir de minerais, en plus du minerai de cuivre et du charbon de bois, des roches contenant du fer, principalement de l'hématite, étaient chargées dans le four de fusion. (en tant que matériaux pour éliminer les « stériles ») À cet égard, déjà dans À la suite du processus de fusion du cuivre, les premières particules de fer pourraient apparaître accidentellement.

Outils et produits du processus de soufflage et de forgeage du fromage :
1-9 - kritsy 10-13 - produits semi-finis sous forme d'herminette, de haches et de couteau ; 14 - pilon en pierre pour broyer le minerai ; 15 - buse en céramique pour l'alimentation en air du four de soufflage du fromage.

Les découvertes des premiers fours à fromage sont associées aux territoires de l'Asie Mineure et de la Méditerranée orientale. Ce n’est pas un hasard si les produits les plus anciens à base de minerai de fer proviennent de ces régions.

Il s'agit de la lame d'un poignard de Tell Ashmar (2800 avant JC) et d'un poignard à poignée doublée d'or provenant de la tombe susmentionnée du cimetière d'Aladzha Heyuk (2400-2100 avant JC), dont la lame de fer, pour une On a longtemps cru qu'il s'agissait d'une météorite, mais l'analyse spectrographique a révélé une teneur en nickel extrêmement faible, ce qui plaide en faveur de son caractère de minerai ou de mélange (une combinaison de matières premières de météorite et de minerai).

Sur le territoire de l'ex-URSS, les expériences de production de fer cryogénique ont eu lieu de manière plus intensive en Transcaucasie, dans le Caucase du Nord et dans la région nord de la mer Noire.

Des produits en fer anciens à base de minerai, comme un couteau, du premier quart du IIe millénaire avant JC nous sont parvenus. d'un enterrement de la culture des catacombes près du village. Gerasimovka (région de Belgorod), couteau et poinçon du troisième quart du IIe millénaire avant JC. des colonies culturelles Srubna Lyubovka (région de Kharkov) et Tatshgyk (région de Nikolaev). La découverte du procédé de soufflage du fromage constitue l'étape la plus importante dans le développement du fer par l'humanité, car si le fer météoritique est relativement rare, les minerais de fer sont beaucoup plus répandus que les minerais de cuivre et d'étain. Dans le même temps, les minerais de fer se trouvent souvent à très faible profondeur ; Dans certaines régions, comme la forêt de Dean au Royaume-Uni ou Krivoï Rog en Ukraine, le minerai de fer pourrait être extrait à ciel ouvert. Les minerais de fer des marais sont répandus, en particulier dans les régions septentrionales de la zone climatique tempérée, ainsi que les minerais de gazon, les minerais de prairie, etc.

Le procédé de soufflage du fromage ne cesse de se développer : le volume des fours augmente, le soufflage s'améliore, etc. Cependant, les objets en fer cryonique n'étaient pas assez durs jusqu'à ce qu'une méthode de production d'acier (un alliage de fer et de carbone) soit découverte et jusqu'à ce qu'ils obtiennent une augmentation de la dureté et de la résistance des produits en acier grâce à un traitement thermique spécial.

Initialement, la cémentation était maîtrisée - la carburation délibérée du fer. Ainsi, une carburation, mais accidentelle, involontaire, conduisant à l'apparition de ce que l'on appelle l'acier brut, aurait pu se produire plus tôt lors du processus de soufflage du fromage. Mais ensuite, ce processus a été réglementé et a été réalisé séparément du processus de fabrication du fromage. Au début, la cimentation était réalisée en chauffant un produit ou une pièce en fer pendant plusieurs heures à « chaleur rouge » (750-900 degrés) dans un environnement en bois ou en os ; puis ils ont commencé à en utiliser d'autres matière organique contenant du carbone. Dans ce cas, la profondeur de carburation était directement proportionnelle à la hauteur de température et à la durée de chauffage du fer. Avec l'augmentation de la teneur en carbone, la dureté du métal augmente.

La méthode de durcissement visait également à augmenter la dureté, qui consistait à refroidir brusquement un objet en acier préchauffé au « rouge » dans de l'eau, de la neige, de l'huile d'olive ou un autre liquide.

Très probablement, le processus de durcissement, comme la carburation, a été découvert par hasard et son essence physique est naturellement restée un mystère pour les anciens forgerons, c'est pourquoi nous rencontrons souvent dans les sources écrites des explications très fantastiques sur les raisons de l'augmentation de la dureté des produits en fer pendant le durcissement. Par exemple, la chronique du IXe siècle. AVANT JC. du temple de Balgala en Asie Mineure prescrit la méthode de durcissement suivante : « Il faut chauffer le poignard jusqu'à ce qu'il brille comme le soleil se levant dans le désert, puis le refroidir jusqu'à la couleur pourpre royale, en le plongeant dans le corps de un esclave musclé... La force de l'esclave, passant au poignard... confère au métal la dureté". Le célèbre fragment de l'Odyssée, probablement créé au VIIIe siècle, remonte à une époque tout aussi ancienne. J.-C. : ici l'œil du Cyclope brûlé avec la « pointe chaude » d'un pieu d'olivier (« Odyssée », Chant IX, pp. 375-395. Traduit par V.A. Joukovski) est comparé à un forgeron plongeant un fer chauffé au rouge hache en acier ou hache dans l'eau froide, et ce n'est pas un hasard si Homère utilise le même verbe pour décrire le processus de durcissement qui dénotait des actions médicales et magiques - évidemment, les mécanismes de ces phénomènes étaient tout aussi mystérieux pour les Grecs de cette époque

Cependant, l’acier trempé présentait une certaine fragilité. À cet égard, les artisans anciens, essayant d'augmenter la résistance d'un produit en acier, ont amélioré le traitement thermique ; dans un certain nombre de cas, ils ont utilisé une opération opposée au durcissement - la trempe thermique, c'est-à-dire chauffer le produit uniquement jusqu'au seuil inférieur de « chaleur rouge », auquel la structure est transformée - à une température ne dépassant pas 727 degrés. En conséquence, la dureté a quelque peu diminué, mais la résistance du produit a augmenté.

De manière générale, la maîtrise des opérations de carburation et de traitement thermique est un processus long et très complexe. La plupart des chercheurs estiment que la zone où la première découverte de ces opérations (ainsi que le processus de fabrication du fromage lui-même) et où leur amélioration fut la plus rapide était l'Asie Mineure, et surtout la zone habitée par les Hittites et les tribus qui leur sont associées. , en particulier les monts Antitaurus, déjà présents dans le dernier quart du IIe millénaire avant JC. fabriqué des produits en acier de haute qualité.

C'est l'amélioration de la technologie de traitement du fer critique et de production d'acier qui a finalement résolu le problème de la concurrence entre le fer et le bronze. Parallèlement à cela, la généralisation et la relative facilité d'extraction des minerais de fer ont joué un rôle important dans le passage de l'âge du bronze à l'âge du fer.

De plus, pour certaines régions de l'écoumène, dépourvues de gisements de minerais de métaux non ferreux, un facteur supplémentaire dans le développement de la métallurgie ferreuse était le fait que, pour diverses raisons, les liens traditionnels de ces régions avec des sources de minerais fournissant non -La métallurgie ferreuse a été brisée.

L'AVANCE DE L'ÂGE DU FER : CHRONOLOGIE ET ​​GÉOGRAPHIE DU PROCESSUS, PRINCIPALES CONSÉQUENCES CULTURELLES ET HISTORIQUES

La région avancée dans le développement du fer, où commença l'âge du fer dans le dernier quart du IIe millénaire avant JC, était, comme déjà mentionné, l'Asie Mineure (la région du royaume hittite), ainsi que la Méditerranée orientale et la Transcaucasie, qui y est étroitement lié.

Ce n'est pas un hasard si les premières preuves écrites incontestables de la production et de l'utilisation du fer rouge et de l'acier nous sont parvenues précisément à partir de textes qui étaient d'une manière ou d'une autre liés aux Hittites.

Des textes de leurs prédécesseurs, les Hutts, traduits par les Hittites, il résulte que les Hutts connaissaient déjà bien le fer, qui avait pour eux plus une valeur culte-rituelle qu'une valeur quotidienne. Cependant, dans ces textes hattiens et anciens hittites (« texte d’Anitta » du 18ème siècle avant JC) on peut parler de produits fabriqués à partir de météorite plutôt que de minerai de fer.

Les premières références écrites incontestables à des produits fabriqués à partir de minerai de fer (« brique ») apparaissent dans des tablettes cunéiformes hittites des XVe-XIIIe siècles. J.-C., notamment dans le message du roi hittite au pharaon Ramsès II (fin XIV - début XIIIe siècles avant JC) avec un message concernant l'envoi à ce dernier d'un navire chargé de fer. Il s'agit également de tablettes cunéiformes du royaume du Mitanni, voisin des Hittites, adressées aux Égyptiens et donc incluses dans les fameuses « Archives Amarna » de la seconde moitié du XVe - début du XIVe siècle. AVANT JC. - correspondance entre les pharaons de la XVIIIe dynastie et les souverains des pays d'Asie occidentale. Il est à noter que dans le message hittite au roi assyrien du XIIIe siècle. AVANT JC. apparaît le terme « bon fer », désignant l’acier. Tout cela est confirmé par les découvertes d'une quantité importante de produits en fer à base de minerai dans les monuments du nouveau royaume hittite des XIVe-XIIe siècles. BC, ainsi que des produits sidérurgiques en Palestine dès le XIIe siècle. AVANT JC. et à Chypre au Xe siècle. AVANT JC.

Sous l'influence de l'Asie Mineure et de la Méditerranée orientale à la fin du IIe - début du Ier millénaire avant JC. L'âge du fer commence en Mésopotamie et en Iran.

Ainsi, lors des fouilles du palais du roi assyrien Sargon II à Khorsabad (dernier quart du VIIIe siècle avant JC), environ 160 tonnes de fer ont été découvertes, principalement sous forme de krits marchands bipyramidaux et fusiformes, probablement des offrandes de territoires soumis.

De l’Iran, la métallurgie ferreuse s’est répandue jusqu’en Inde, où l’âge du fer remonte au début du 1er millénaire avant notre ère. Il existe une quantité suffisante de preuves écrites sur le développement du fer en Inde (à la fois indiennes, à commencer par le Rig Veda, puis non indiennes, en particulier le grec ancien).

Sous l'influence de l'Iran et de l'Inde au VIIIe siècle. AVANT JC. L'âge du fer commence en Asie centrale. Au nord, dans les steppes d'Asie, l'âge du fer ne commence qu'aux VIe-Ve siècles. AVANT JC.
En Chine, le développement de la métallurgie des fers s'est déroulé de manière assez distincte. À cause de le plus haut niveau fonderie de bronze locale, qui fournissait à la Chine des produits métalliques de haute qualité, époque
le fer ne commence ici qu'au milieu du 1er millénaire avant JC. Parallèlement, les sources écrites (« Shijing » du VIIIe siècle avant J.-C., commentaires sur Confucius du VIe siècle avant J.-C.) rapportent davantage première connaissance Chinois avec du fer. Et pourtant pour la première moitié du 1er millénaire avant JC. Les fouilles n'ont révélé qu'un petit nombre d'objets en minerai de fer d'origine chinoise. Une augmentation significative de la quantité, de la gamme et de la superficie des produits sidérurgiques locaux a commencé ici précisément à partir du milieu du 1er millénaire avant JC. D'ailleurs, déjà dans la seconde moitié du 1er millénaire avant JC. Les artisans chinois sont devenus les premiers au monde à produire délibérément de la fonte (un alliage à base de fer avec une teneur en carbone plus élevée que l'acier) et, en utilisant sa fusibilité, à fabriquer la plupart des produits non pas par forgeage, mais par moulage.

Les chercheurs admettent que la fonte, comme le fer, pourrait initialement se former accidentellement lorsque le cuivre était fondu à partir de minerais dans un four de fusion, sous certaines conditions. Et bien que ce phénomène ne se soit probablement pas produit uniquement en Chine, il la civilisation ancienne Sur la base d'observations pertinentes, elle en est venue à la production délibérée de fonte. Suite à cela, selon certains chercheurs, la pratique de produire du fer et de l'acier malléables est apparue pour la première fois dans la Chine ancienne en réduisant la teneur en carbone de la fonte en la chauffant et en la laissant à l'air libre. Dans le même temps, l’acier en Chine était également produit par carburation du fer.

En Corée, l'âge du fer a commencé dans la seconde moitié du Ier millénaire avant JC et au Japon - aux IIIe-IIe siècles. AVANT JC. En Indochine et en Indonésie, l'âge du fer commence au tournant de l'ère.

En ce qui concerne l'Europe, on constate que les compétences sidérurgiques se sont répandues dans les villes grecques d'Asie Mineure à la fin du IIe millénaire avant JC. vers les îles de la mer Égée et Grèce européenne, où commence l'âge du fer vers le Xe siècle. AVANT JC. Depuis cette époque, les krits commerciaux - en forme de fuseau et en forme de bâtonnets - se sont répandus en Grèce et les morts sont généralement enterrés avec des épées de fer. Vers la fin du VIe siècle. AVANT JC. Les artisans de la Grèce antique utilisaient déjà des outils en fer aussi importants que des pinces articulées, une scie à archet et ce, dès la fin du IVe siècle. AVANT JC. - des ciseaux à ressort en fer et une boussole à charnière. Le développement du fer se reflète également clairement dans les textes grecs anciens : par exemple, dans l'Iliade et l'Odyssée, Homère mentionne divers produits en fer et le fonctionnement du durcissement de l'acier ; Hésiode dans la Théogonie caractérise métaphoriquement la manière la plus simple production de fer à partir de minerais dans une fosse ; Aristote dans Météorologie décrit brièvement le processus de soufflage du fromage et la production délibérée d'acier.

Dans le reste de l'Europe en dehors de la civilisation grecque, l'âge du fer commence plus tard : en Europe occidentale et centrale - aux VIIIe-VIIe siècles. avant JC, dans le sud-ouest de l'Europe - aux VIIe-VIe siècles. avant JC, en Grande-Bretagne - aux V-IV siècles. BC, en Europe du Nord - au tournant de l'époque.

Passant à l'Europe de l'Est, il convient de noter que dans les régions leaders en termes métallurgiques - dans la région du nord de la mer Noire, du Caucase du Nord et de la région de la Volga-Kama - la période de développement primaire du fer s'est terminée au IXe siècle. 8èmes siècles. BC, qui s'est manifesté par la diffusion d'objets bimétalliques, notamment des poignards et des épées, dont les manches étaient coulés en bronze selon des modèles individuels, et les lames étaient en fer. Ils sont devenus les prototypes des poignards et des épées ultérieurs entièrement en fer. Au cours de la même période, parallèlement à la tradition est-européenne basée sur l'utilisation du fer et de l'acier brut, les produits fabriqués dans le cadre de la tradition transcaucasienne, qui impliquaient la production délibérée d'acier (cimentation d'un produit en fer ou d'une pièce), ont pénétré dans ces régions.

Et pourtant, une augmentation quantitative significative des produits en fer en Europe de l'Est est associée aux VIIIe-VIIe siècles. BC, lorsque l'âge du fer commence ici. La technologie de fabrication des premiers produits en fer à base de minerai, auparavant limitée aux opérations de forgeage primitif à chaud et de simple soudage par forge, s'enrichit désormais des compétences de forgeage de formes (à l'aide de sertisseuses et de matrices spéciales) et de soudage par forge de plusieurs plaques superposées ou superposées. pliés ensemble.

Les principales zones de transformation du fer au cours de cette période sur le territoire de l'ex-URSS étaient la Ciscaucasie et la Transcaucasie, la région forêt-steppe du Dniepr et la région de la Volga-Kama. Le début progressif de l'âge du fer dans les zones forestières-steppes et forestières d'Europe de l'Est, à l'exclusion des territoires profonds de la taïga et de la toundra, peut également être attribué à cette époque.

Sur le territoire de l'Oural et de la Sibérie, l'âge du fer commence d'abord dans les régions de steppe, de forêt-steppe et de montagne-forêt - au sein de la région culturelle et historique dite scythe-sibérienne et dans la zone de la culture Itkul. Dans les régions de la taïga de Sibérie et Extrême Orient au milieu - seconde moitié du 1er millénaire avant JC. en fait toujours en cours l'Âge de bronze, mais les monuments correspondants sont étroitement liés aux cultures du premier âge du fer (à l'exclusion de la partie nord de la taïga et de la toundra).

En Afrique, l'âge du fer s'est établi pour la première fois dans la région de la côte méditerranéenne (au 6ème siècle avant JC), et principalement en Égypte - au cours de la 26ème dynastie (663-525 avant JC) ; cependant, il existe une opinion selon laquelle l'âge du fer en Égypte a commencé au 9ème siècle. AVANT JC. De plus, au milieu du 1er millénaire avant JC. L'âge du fer commence en Nubie et au Soudan (royaume méroïtique ou koushite), ainsi que dans un certain nombre de régions d'Afrique occidentale et centrale (en particulier dans la zone de la culture dite Nok au Nigeria), au tournant des époques - en Afrique de l'Est, plus proche du milieu du 1er millénaire après JC - en Afrique du sud.

Enfin, au plus tôt au milieu du IIe millénaire après J.-C., avec l’arrivée des Européens, l’âge du fer commença dans la majeure partie du reste de l’Afrique, ainsi qu’en Amérique, en Australie et dans les îles du Pacifique.

Il s'agit de la chronologie approximative du début de l'âge du fer dans diverses parties de l'écoumène. La limite finale du début de l'âge du fer et, par conséquent, le début de la fin de l'âge du fer sont généralement associés de manière conventionnelle à l'effondrement de la civilisation ancienne et au début du Moyen Âge.

Il existe d'autres versions à ce sujet. Ainsi, dans l'archéologie d'Europe occidentale et nationale à l'époque XIX - début XXe siècle il y avait un concept du Moyen Âge du Fer comme une période de transition du début à la fin, et la ligne entre le début et le moyen Âge du Fer était synchronisée avec le tournant des époques et était largement déterminée par la propagation de la culture romaine provinciale en Europe occidentale. Bien que le concept de « Moyen Âge du Fer » soit depuis tombé en désuétude, il existe encore une tradition dans les études d’Europe occidentale consistant à laisser le début de l’âge du fer en dehors de l’ère commune.

Concernant la fin de l'âge du fer, il y a opinions différents. On suppose que cette époque a duré jusqu'à la révolution industrielle ou même se poursuit encore aujourd'hui, car même aujourd'hui, les alliages à base de fer - acier et fonte - constituent l'un des principaux matériaux de construction.

Avec l'avènement de l'âge du fer, l'agriculture s'est améliorée, car l'utilisation d'outils en fer a facilité la culture de la terre, permis de défricher de vastes zones forestières pour les cultures et de développer un système d'irrigation. La transformation du bois et de la pierre s'améliore, ce qui entraîne le développement de l'industrie de la construction ; L'extraction du minerai de cuivre est également plus facile. L'utilisation du fer permet d'améliorer les armes offensives et défensives, l'équipement des chevaux et les véhicules à roues. Le développement de la production et des transports conduit à l'expansion des relations commerciales, à la suite de laquelle la monnaie apparaît. Dans de nombreuses sociétés préclassiques, les inégalités sociales augmentent et, par conséquent, de nouveaux centres d’État émergent. Ce sont les changements les plus importants dans la situation historique et culturelle mondiale associés au développement du fer.

L'ère archéologique à partir de laquelle commence l'utilisation d'objets fabriqués à partir de minerai de fer. Les premiers fours à fonte du fer datent de la 1ère moitié. IIe millénaire avant JC découvert en Géorgie occidentale. En Europe de l'Est et dans la steppe et la steppe forestière eurasiennes, le début de l'ère coïncide avec l'époque de la formation des premières formations nomades des types scythes et Saka (environ VIII-VII siècles avant JC). En Afrique, il est apparu immédiatement après l’âge de pierre (il n’y a pas d’âge du bronze). En Amérique, le début de l’âge du fer est associé à la colonisation européenne. Cela a commencé en Asie et en Europe presque simultanément. Souvent, seule la première étape de l'âge du fer est appelée le début de l'âge du fer, dont la limite correspond aux étapes finales de l'ère de la Grande Migration des Peuples (IV-VI siècles après JC). En général, l'âge du fer comprend tout le Moyen Âge et, sur la base de la définition, cette époque se poursuit encore aujourd'hui.

La découverte du fer et l’invention du procédé métallurgique ont été assez complexes. Si le cuivre et l'étain se trouvent dans la nature sous forme pure, alors le fer ne se trouve que dans composants chimiques, principalement avec l'oxygène, mais aussi avec d'autres éléments. Peu importe combien de temps vous gardez le minerai de fer dans le feu, il ne fondra pas, et cette voie de découverte « accidentelle », possible pour le cuivre, l'étain et certains autres métaux, est exclue pour le fer. Les pierres brunes et meubles, comme le minerai de fer, ne convenaient pas à la fabrication d'outils par battage. Enfin, même le fer réduit fond à une température très élevée - plus de 1 500 degrés. Tout cela constitue un obstacle presque insurmontable à une hypothèse plus ou moins satisfaisante sur l’histoire de la découverte du fer.

Il ne fait aucun doute que la découverte du fer a été préparée par plusieurs millénaires de développement de la métallurgie du cuivre. L'invention du soufflet pour souffler de l'air dans les fours de fusion a été particulièrement importante. De tels soufflets étaient utilisés dans la métallurgie des non-ferreux, augmentant le flux d'oxygène dans la forge, ce qui non seulement augmentait sa température, mais créait également les conditions nécessaires à une réaction chimique réussie de réduction des métaux. Un four métallurgique, même primitif, est une sorte de cornue chimique dans laquelle se produisent moins de processus physiques que chimiques. Un tel poêle était fait de pierre et recouvert d'argile (ou il était fait d'argile seule) sur un socle massif d'argile ou de pierre. L'épaisseur des parois du four atteignait 20 cm, la hauteur du puits du four était d'environ 1 m et son diamètre était le même. Dans la paroi avant du fourneau, au niveau inférieur, il y avait un trou à travers lequel le charbon chargé dans le puits était incendié et à travers lequel le kritsa était retiré. Les archéologues utilisent le nom russe ancien pour un four pour « cuire » le fer - « domnitsa ». Le processus lui-même s’appelle la fabrication du fromage. Ce terme souligne l’importance de souffler de l’air dans un four rempli de minerai de fer et de charbon.

À processus de fabrication du fromage plus de la moitié du fer se perdait dans les scories, ce qui conduisit à l'abandon de cette méthode à la fin du Moyen Âge. Cependant, pendant près de trois mille ans, cette méthode a été le seul moyen d’obtenir du fer.

Contrairement aux objets en bronze, les objets en fer ne pouvaient pas être fabriqués par moulage ; ils étaient forgés. Au moment où la métallurgie du fer a été découverte, le processus de forgeage avait une histoire millénaire. Ils ont forgé sur un support métallique - une enclume. Un morceau de fer était d'abord chauffé dans une forge, puis le forgeron, le tenant avec des pinces sur une enclume, frappait l'endroit avec un petit manche de marteau, où son assistant frappait ensuite le fer, frappant le fer avec un lourd marteau. marteau.

Le fer a été mentionné pour la première fois dans la correspondance du pharaon égyptien avec le roi hittite, conservée dans les archives du XIVe siècle. avant JC e. à Amarna (Egypte). Depuis cette époque, les petits produits en fer nous parviennent en Mésopotamie, en Égypte et dans le monde égéen.

Pendant un certain temps, le fer était un matériau très coûteux utilisé pour fabriquer bijoux et les armes de cérémonie. En particulier, un bracelet en or avec incrustation de fer et toute une série d'objets en fer ont été retrouvés dans la tombe du pharaon Toutankhamon. Des incrustations de fer sont également connues ailleurs.

Sur le territoire de l'URSS, le fer est apparu pour la première fois en Transcaucasie.

Les objets en fer ont commencé à remplacer rapidement ceux en bronze, car le fer, contrairement au cuivre et à l'étain, se trouve presque partout. Les minerais de fer se trouvent à la fois dans les régions montagneuses et dans les marécages, non seulement en profondeur sous terre, mais également à la surface. Actuellement, le minerai des tourbières ne présente aucun intérêt industriel, mais dans l'Antiquité, il était important. Ainsi, les pays qui détenaient une position de monopole dans la production de bronze ont perdu leur monopole sur la production de métal. Avec la découverte du fer, les pays pauvres en minerais de cuivre ont rapidement dépassé les pays avancés à l’âge du bronze.

Scythes

Les Scythes sont un exoethnonyme d'origine grecque, appliqué à un groupe de peuples qui vivaient en Europe de l'Est, en Asie centrale et en Sibérie dans l'Antiquité. Les anciens Grecs appelaient le pays où vivaient les Scythes Scythie.

De nos jours, les Scythes au sens étroit sont généralement compris comme des nomades de langue iranienne qui ont occupé dans le passé les territoires de l'Ukraine, de la Moldavie, Sud de la Russie, le Kazakhstan et certaines parties de la Sibérie. Cela n'exclut pas une ethnie différente de certaines tribus, que les auteurs anciens appelaient également Scythes.

Les informations sur les Scythes proviennent principalement des écrits d’auteurs anciens (en particulier de « l’Histoire » d’Hérodote) et de fouilles archéologiques dans les terres allant du bas Danube à la Sibérie et à l’Altaï. La langue scythe-sarmate, ainsi que la langue alan qui en dérive, faisaient partie de la branche nord-est des langues iraniennes et étaient probablement l'ancêtre de la langue ossète moderne, comme l'indiquent des centaines de noms personnels scythes, noms de tribus et rivières conservées dans les archives grecques.

Plus tard, à partir de l'époque de la Grande Migration des Peuples, le mot « Scythes » fut utilisé dans les sources grecques (byzantines) pour désigner tous les peuples d'origines complètement différentes qui habitaient les steppes eurasiennes et la région nord de la mer Noire : dans les sources de aux IIIe-IVe siècles après J.-C., les « Scythes » sont souvent appelés Goths germanophones ; dans les sources byzantines ultérieures, ils étaient appelés Scythes Slaves de l'Est- les Rus', les Khazars et les Pechenegs turcophones, ainsi que les Alains apparentés aux anciens Scythes de langue iranienne.

Émergence. Les bases sous-jacentes de la première culture indo-européenne, y compris la culture scythe, sont activement étudiées par les partisans de l'hypothèse de Kurgan. Les archéologues datent la formation de la culture scythe relativement généralement reconnue au 7ème siècle avant JC. e. (Tumulus d'Arzhan). Dans le même temps, il existe deux approches principales pour interpréter son apparition. Selon l’une d’elles, basée sur la « troisième légende » d’Hérodote, les Scythes seraient venus de l’est, expulsant ce qui peut être interprété archéologiquement comme provenant des cours inférieurs du Syr-Daria, de Touva ou d’autres régions d’Asie centrale. (voir Culture Pazyryk).

Une autre approche, qui peut également être basée sur les légendes enregistrées par Hérodote, suggère que les Scythes vivaient à cette époque dans la région nord de la mer Noire depuis au moins plusieurs siècles, s'étant séparés des successeurs de la culture à ossature bois.

Maria Gimbutas et les scientifiques de son entourage attribuent l'apparition des ancêtres scythes (cultures de domestication du cheval) entre 5 et 4 000 av. e. Selon d'autres versions, ces ancêtres seraient associés à d'autres cultures. Ils semblent également être les descendants des détenteurs de la culture de la charpente en bois de l'âge du bronze, qui ont progressé à partir du 14ème siècle. avant JC e. de la région de la Volga à l'ouest. D'autres pensent que le noyau principal des Scythes est apparu il y a des milliers d'années d'Asie centrale ou de Sibérie et s'est mélangé à la population de la région nord de la mer Noire (y compris le territoire de l'Ukraine). Les idées de Marija Gimbutas s'étendent dans le sens de recherches plus approfondies sur les origines des Scythes.

La culture des céréales revêtait une importance considérable. Les Scythes produisaient des céréales destinées à l'exportation, notamment vers les villes grecques, et à travers elles vers la métropole grecque. La production céréalière nécessitait le recours à la main-d'œuvre esclave. Les ossements des esclaves assassinés accompagnent souvent les sépultures des propriétaires d'esclaves scythes. La coutume de tuer des gens lors de l'enterrement des maîtres est connue dans tous les pays et est caractéristique de l'époque de l'émergence de l'économie esclavagiste. Il existe des cas connus d'esclaves aveuglés, ce qui ne concorde pas avec l'hypothèse d'un esclavage patriarcal chez les Scythes. Les outils agricoles, en particulier les faucilles, se trouvent dans les colonies scythes, mais les outils arables sont extrêmement rares, ils étaient probablement tous en bois et n'avaient pas de pièces en fer ; Le fait que les Scythes possédaient des cultures arables n'est pas tant jugé par les découvertes de ces outils, mais par la quantité de céréales produites par les Scythes, qui aurait été bien moindre si la terre avait été cultivée à la houe.

Les établissements fortifiés sont apparus relativement tard, au tournant des Ve et IVe siècles. avant JC e., lorsque les Scythes avaient suffisamment développé l'artisanat et le commerce.

Selon Hérodote, les Scythes royaux étaient dominants - la plus orientale des tribus scythes, bordant le Don avec les Sauromates, occupait également la steppe de Crimée. À l'ouest d'eux vivaient les nomades scythes, et encore plus à l'ouest, sur la rive gauche du Dniepr, les agriculteurs scythes. Sur la rive droite du Dniepr, dans le bassin du Bug méridional, près de la ville d'Olbia, vivaient les Callipides, ou Helléniques-Scythes, au nord d'eux - les Alazons, et encore plus au nord - les laboureurs scythes , et Hérodote désigne l'agriculture comme différences avec les Scythes les trois dernières tribus et précise que si les Callipides et les Alazons cultivent et mangent du pain, alors les laboureurs scythes cultivent du pain pour le vendre.

Les Scythes possédaient déjà entièrement la production de métaux ferreux. D'autres types de production sont également représentés : sculpture sur os, poterie, tissage. Mais seule la métallurgie a jusqu’ici atteint le niveau de l’artisanat.

Il y a deux lignes de fortifications sur la colonie Kamensky : externe et interne. Les archéologues appellent la partie intérieure l'acropole par analogie avec la division correspondante des villes grecques. Les restes d'habitations en pierre de la noblesse scythe ont été retrouvés sur l'acropole. Les habitations en rangée étaient principalement des maisons hors sol. Leurs murs étaient parfois constitués de piliers dont les bases étaient creusées dans des rainures spécialement creusées le long du contour de l'habitation. Il existe également des habitations semi-pirogues.

Les flèches scythes les plus anciennes sont plates, souvent avec une pointe sur la manche. Ils sont tous à douille, c'est-à-dire qu'ils ont un tube spécial dans lequel la tige de la flèche est insérée. Les flèches scythes classiques sont également à douille, elles ressemblent à une pyramide trièdre ou à trois lames - les nervures de la pyramide semblent s'être développées en lames. Les flèches sont en bronze, ce qui a finalement gagné sa place dans la fabrication de flèches.

La céramique scythe était fabriquée sans l'aide d'un tour de potier, bien que dans les colonies grecques voisines des Scythes, le tour était largement utilisé. Les vaisseaux scythes ont un fond plat et des formes variées. Les chaudrons scythes en bronze atteignant un mètre de haut, dotés d'une jambe longue et fine et de deux poignées verticales, se sont répandus.

L'art scythe est bien connu principalement grâce aux objets provenant des sépultures. Il se caractérise par la représentation d'animaux dans certaines poses et avec des pattes, des yeux, des griffes, des cornes, des oreilles, etc. exagérément visibles. Les ongulés (cerf, chèvre) étaient représentés avec les pattes pliées, les prédateurs de chats - recroquevillés en anneau. L’art scythe présente des animaux forts ou rapides et sensibles, ce qui correspond au désir du Scythe de dépasser, de frapper et d’être toujours prêt. Il est à noter que certaines images sont associées à certaines divinités scythes. Les figures de ces animaux semblaient protéger leur propriétaire du mal. Mais le style n’était pas seulement sacré, mais aussi décoratif. Les griffes, la queue et les omoplates des prédateurs avaient souvent la forme de la tête d'un oiseau de proie ; parfois, des images complètes d'animaux étaient placées à ces endroits. Ce style artistique était appelé style animalier en archéologie. Dans les premiers temps de la région de la Volga, les ornements animaliers étaient répartis également entre les représentants de la noblesse et les gens ordinaires. Aux IV-III siècles. avant JC e. le style animalier dégénère et les objets aux ornements similaires sont présentés principalement dans les tombes. Les sépultures scythes sont les plus célèbres et les mieux étudiées. Les Scythes enterraient leurs morts dans des fosses ou des catacombes, sous des tumulus. lah les nobles. Dans la région des rapides du Dniepr se trouvent les célèbres monticules scythes. Dans les tumulus royaux des Scythes, on trouve des vases en or, des objets d'art en or et des armes coûteuses. Ainsi, un nouveau phénomène est observé dans les tumulus scythes : une forte stratification foncière. Il y a de petits et d'énormes monticules, certaines sépultures sans rien, d'autres avec d'énormes quantités d'or.