Din cauza unor nenorociri, trenul a stat la oprire două ore și a ajuns la Moscova abia la trei și jumătate.

Acest lucru a supărat-o pe Natka Shegalova, deoarece ambulanța din Sevastopol a plecat exact la cinci și nu a avut timp să meargă la unchiul ei.

Apoi, pe mașină, prin tabloul de distribuție al sediului corpului, ea a cerut biroul șefului - Shegalov.

Unchiule”, a strigat Natka întristat, „Sunt la Moscova!... Ei, da: eu, Natka. Unchiule, trenul pleacă la cinci și îmi pare foarte, foarte rău că nu te voi putea vedea niciodată.

Ca răspuns, Natka a fost în mod evident certată, pentru că și-a zguduit repede scuzele. Dar apoi i-au spus ceva, care a făcut-o imediat fericită și să zâmbească.

După ce a ieșit din cabina telefonică, membrul Komsomol Natka și-a îndreptat eșarfa albastră și și-a aruncat pe umeri o geantă de drumeție nu foarte strânsă.

Nu a trebuit să aștepte mult. Curând a sunat fluierul, o mașină s-a oprit la intrarea în gară, iar un bătrân puternic cu un ordin i-a deschis ușa lui Natka.

Și ce este febra asta? - o certa pe Natka. - Ei bine, m-aș duce mâine. Și apoi „unchiul”, „scuze”... „antrenează-te la ora cinci”...

Unchiule, vorbi Natka vinovată și veselă, e bine pentru tine – „mâine”. Și am întârziat deja trei zile. Fie comitetul orășenesc a spus: „mâine”, apoi deodată mama a întrebat: „mâine”. Și apoi este trenul de două ore... Ai fost deja în Crimeea și Caucaz de multe ori. Ai mers într-un tren blindat și ai zburat cu un avion. Am văzut odată portretul tău. Tu stai acolo, Budyonny și alți șefi. Și nu sunt nicăieri, pe nimic, nicăieri și nici măcar o dată. Câți ani ai? Am deja peste cincizeci de ani și am optsprezece ani. Și tu - „mâine” și „mâine”...

O, Natka! - răspunse Shegalov aproape cu frică, derutat de atacul ei stupid, zgomotos. - O, Natka, cât de mult semeni cu Maruska mea!

Și ai îmbătrânit, unchiule, continuă Natka. - Te mai cunosc așa cum îmi amintesc? Într-o pălărie neagră. Ai o sabie lungă și strălucitoare lângă tine. Spurs: bang, bang. De unde ai venit la noi? Brațul tău a fost împușcat. Așa că într-o zi te-ai culcat, iar eu și o altă fată - Verka - ți-am scos încet sabia, ne-am ascuns în spatele aragazului și am examinat-o. Și mama ne-a văzut și o crenguță. Urlem. Te-ai trezit și ai întrebat-o pe mama ta: „De ce plâng fetele, Dasha?” - „Da, ei, naibii, v-au scos sabia. Uită-te la el, îl vor rupe.” Și ai râs: „Eh, Dasha, aș avea o sabie proastă dacă astfel de fete ar putea să o rupă. Nu-i atingeți, lăsați-i să privească.” Îți amintești asta, unchiule?

Nu, nu-mi amintesc, Natka, a zâmbit Shegalov. - Asta a fost acum mult timp. Înapoi în nouăsprezece. Eu veneam de lângă Basarabia atunci.

Mașina s-a deplasat încet de-a lungul Myasnitskaya. Era o oră când oamenii se întorceau de la muncă. Camioanele și tramvaiele tunău neîncetat. Dar lui Natka i-au plăcut toate acestea - fluxul de oameni, autobuzele galbene prăfuite și tramvaiele care sunau, care fie convergeau, fie se împrăștiau de-a lungul drumurilor lor confuze către niște periferii îndepărtate și necunoscute: până la Dangauerovka, la Dorogomilovka, la Sokolniki, la Tyufeleva și Maryina. Roshcha și în altă parte.

Și când, întorcându-se de la îngustul Myasnitskaya spre Zemlyanoy Val, șoferul a mărit viteza, astfel încât mașina, cu un bâzâit ușor și elastic, s-a repezit de-a lungul pavajului de asfalt, lat și gri, ca o pătură de pânză strâns întinsă, Natka a scos albastrul. eșarfă pentru ca vântul să o lovească mai tare pe față și să-i ciufulie părul negru după bunul plac.

... În așteptarea trenului, s-au așezat pe terasa umbrită a bufetului gării. De aici se vedeau șinele de cale ferată, semnalele luminoase și platformele abrupte de asfalt de-a lungul cărora oamenii se grăbeau spre trenurile lor din țară.

Aici Shegalov a comandat două prânzuri, o sticlă de bere și înghețată.

„Unchiule”, a spus Natka gânditoare, „cu trei ani în urmă ți-am spus că vreau să fiu pilot sau căpitan al unui vas cu aburi. Dar ceea ce s-a întâmplat a fost că m-au trimis mai întâi la o școală a Partidului Sovietic - să studiez, se spune, într-o școală a Partidului Sovietic - și acum m-au trimis la muncă de pionier: du-te, spun ei, și lucrează.

Natka a împins farfuria, a luat o farfurie cu înghețată roz, care se topea repede și s-a uitat la Shegalov de parcă ar fi așteptat un răspuns la întrebarea pusă.

Dar Shegalov a băut un pahar de bere, și-a șters mustața aspră cu palma și a așteptat ce va spune ea în continuare.

Și m-au trimis la muncă de pionier”, a repetat Natka cu încăpățânare. - Piloții zboară în felul lor. Navele cu aburi navighează pe propriile mări. Verka - aceeași cu care ți-am scos sabia - va fi inginer peste doi ani. Și stau la munca de pionier și nu știu de ce.

Nu-ți place meseria ta? - întrebă Shegalov cu grijă. - Nu iubești sau nu poți face față?

„Nu-mi place”, a recunoscut Natka. - Eu însumi, unchiule, știu că sunt necesar și important... Eu însumi știu toate astea. Dar mi se pare că sunt deplasat. Nu înțeleg? Ei bine, de exemplu: când a izbucnit războiul civil, te-ar fi luat și ar fi spus: nu atinge pușca, Shegalov, lasă sabia și mergi la așa și așa școală și învață copiii acolo gramatica și aritmetica. Ce ai face?

Atunci m-aș fi dovedit a fi un gramatician prost”, Șegalov, precaut, a râs. S-a oprit, și-a amintit și, zâmbind, a spus: „Dar într-o zi m-au scos din detașament, m-au chemat din față”. Și timp de trei luni întregi, în căldura clipei, am numărat vagoane cu ovăz și fân, am trimis saci de făină, am încărcat butoaie de varză. Iar detașamentul meu a fost de mult învins. Iar ai noștri au spart de mult. Și ai noștri au fost de mult ocoliți înapoi. Și tot umblu, număr, atârn, trimit, ca să fiu mai precis, să fiu mai mult, să fiu mai bun. Ce crezi că este asta?

Shegalov s-a uitat în fața Natkai încruntate și a întrebat-o cu bunăvoință:

Ai probleme în a face față? Așa că haide, fiică, învață, trage-te. Eu însumi obișnuiam doar să sorb varză murată în supa de varză a soldaților cu o lingură. Și apoi au venit varza, tutunul și heringul în camioane. A salvat două trenuri de vite pe jumătate moarte, le-a hrănit și le-a îndreptat. Receptorii au sosit de pe front de la Armata a XVI-a. Ei arată - vitele sunt egale, netede. „Doamne”, spun ei, „s-a întâmplat cu adevărat asta nouă? Iar rafturile noastre nu stau decât pe cartofi, obosite și slăbite.” Îmi amintesc că un comisar neliniștit a tot încercat și a încercat să mă sărute.

Aici Shegalov se opri și se uită serios la Natka:

Desigur, nu m-am sărutat: caracterul meu nu-mi permite. Mâncați, zic eu, tovarăși, pentru sănătate. Da... Ei bine, gata. Despre ce vorbesc? Deci nu fi timid, Natka, atunci totul va fi așa cum ar trebui. - Și, uitându-se dincolo de Natka furioasă, Șegalov îl salută pe îndelete pe comandantul care trecea.

Natka se uită neîncrezătoare la Shegalov. Nu a înțeles sau a făcut-o intenționat?

Cum să nu fac față? - a întrebat ea indignată. - Care ți-a spus? Ai inventat asta singur. Acesta este cine!

Și, îmbujorată și rănită, i-a aruncat o duzină de dovezi că se descurca. Și se descurcă bine, se descurcă bine. Și că în competiția pentru cea mai bună pregătire pentru taberele de vară au ocupat primul loc. Și pentru asta a primit chiar acest pachet de vacanță în cea mai bună tabără de pionieri, în Crimeea.

Eh, Natka! - Shegalov a făcut-o de rușine. - Ar trebui să fii fericit, dar tu... Și mă voi uita la tine... ei bine, cât de mult arăți tu, Natka, ca Maruska a mea!... Ai fost și tu pilot! - a terminat cu un zâmbet trist și, bătând din pinteni, s-a ridicat de pe scaun, pentru că clopoțelul a sunat și coarnele strigau tare că pe Sevastopol nr 2 e o aterizare.

Prin tunel au ieșit pe o platformă.

Dacă te întorci, telegraf, și-a luat la revedere Shegalov. - Când am timp, vin să te întâlnesc, dacă nu, trimit pe cineva. Vei sta două sau trei zile. Uită-te la Shurka. Nu o vei recunoaște acum. Ei bine, la revedere!

Îl iubea atât de mult pe Natka pentru că ea îi aducea aminte cu putere de fiica lui cea mare, care a murit pe front în acele zile când se repezi cu detașamentul său de-a lungul graniței Basarabiei în flăcări.

Dimineața Natka s-a dus la vagonul restaurant. Era gol. Un străin cu părul roșu stătea și citea un ziar; doi militari jucau șah.

Natka a cerut ouă fierte și ceai. În timp ce aștepta să se răcească ceaiul, scoase o revistă pe care cineva o uitase din spatele unei flori. Revista s-a dovedit a fi de anul trecut.

Decor P. Petrova

Designul interior al cărții folosește fotografii ale FORMAT TV CJSC, precum și: Emmanuel Evzerikhin, Alexey Kudenko, Arkady Shaikhet, Maask / RIA Novosti; Arhiva RIA Novosti Andrew Ostrovsky, alexluengo / Istockphoto / Thinkstock / Fotobank.ru

Prefaţă

Virusul Ebola nu arată înfricoșător doar la microscop. O mâzgălașă atât de complicată, asemănătoare unui caracter chinezesc. Este o altă problemă când o ții în mâini și înțelegi că această fiolă cu un lichid tulbure este suficientă pentru a distruge jumătate din umanitatea Pământului.

... Era fierbinte în costumul spațial, geamul se aburi tot timpul. Din obișnuință, era greu să respiri prin muștiuc. Deodată, o lumină strălucitoare a venit de undeva deasupra. Simțind apropierea Apocalipsei, maimuțele țipau sfâșietoare. „Virusul Ebola. Strain Zaire”, am citit inscripția de pe fiolă și i-am întins-o șefului grupului. Cu un gest de zi cu zi, răsuci capul fiolei periculoase. Seringa a aspirat conținutul mortal fără urmă...

Doar un cerc restrâns de lideri ai țării și eu, un simplu căpitan care am ajuns în acest laborator din cauza unui lanț de circumstanțe ciudate și misterioase, știam că forțele speciale biologice ale Ministerului rus al Apărării lucrau cu cel mai teribil virus din istoria omenirii.

În afara ferestrei stătea un 1994 nemaipomenit. Împușcăturile de la Casa Albă au încetat deja la Moscova, dar războiul din Cecenia nu a început încă. Saddam Hussein este încă la putere, dar sancțiunile care îl vor duce la spânzurătoare au fost deja introduse. Nu mai este un secret pentru nimeni că Eltsin bea, iar Clinton merge. Deși în Barvikha un pahar dimineața nu este încă interzis, iar rochia fatală a stagiarului de la Casa Albă nici măcar nu a fost cumpărată. A fost un an neinteresant, plictisitor. Poate că era un singur lucru care l-a făcut remarcabil. Un virus mortal de origine necunoscută a ucis câteva mii de oameni în Africa în câteva săptămâni. S-a răspândit ca o răceală de la un simplu strănut. Bărbatul a murit într-o agonie teribilă în două săptămâni. Dar medicina a fost neputincioasă împotriva acestui virus misterios. La fel ca SIDA, era iremediabil incurabil.

Și astăzi, douăzeci de ani mai târziu, virusul Ebola este considerat unul dintre cele mai periculoase din istoria omenirii.

Dar puțini oameni știu că există un remediu salvator pentru un virus mortal. Și acest medicament senzațional a fost creat în Rusia. Acum douazeci de ani.

Dacă nu era o coincidență, probabil că nimeni nu ar fi știut despre asta. Și a fost așa. Într-o zi m-am trezit în biroul șefului trupelor de apărare împotriva radiațiilor, chimice și biologice din Ministerul Apărării al Federației Ruse, generalul colonel Petrov. Am băut ceai. În colțul biroului generalului, televizorul vorbea de la sine. Au fost vești că în Africa nu au putut face față virusului Ebola. Că nu există vaccin, că medicina mondială este neputincioasă.

În general, totul este rău... Și apoi Stanislav Veniaminovici îmi spune cumva cu dezinvoltură:

– Știți, semenii noștri tocmai au inventat un medicament împotriva Ebola...

- Nu se poate! - Am izbucnit.

- Pot fi! – răspunse generalul colonel. – Au fost deja efectuate studii clinice pe maimuțe. Deci avem un răspuns la virusul Ebola!

am izbucnit în transpirație. Am înțeles că acum o senzație din lumea reală tocmai îmi cădea în mâini.

Apoi, aproape în șoaptă, ca să nu sperie fericirea bruscă, îi spun în liniște:

- Stanislav Veniaminovici! Aceasta este cea mai mare descoperire din istoria omenirii! Întreaga lume ar trebui să știe imediat despre asta!

„Despre ce fel de „lume” vorbești,” generalul colonel flutură obosit cu mâna. „Nici GRU nu știe despre asta.” Medicamentul este extrem de secret.

„Nu înțeleg”, am recunoscut sincer. – Oamenii tăi au inventat un medicament care ar putea salva omenirea de o boală incurabilă. Aceasta este cea mai mare descoperire. Și vei rămâne tăcut. De ce?

„Am dezvoltat medicamentul împotriva virusului Ebola să nu ne lăudăm”, mi-a răspuns încet colonelul general, „ci în caz de război biologic împotriva țării noastre”. De ce crezi că americanii au făcut atâta tam-tam cu privire la acest Ebola? Pentru medicii civili, este un virus incurabil. Și pentru militari - o descoperire grozavă. O componentă ideală pentru crearea unui nou tip de armă biologică. Încărcați un shell cu acest virus - și luați în considerare războiul încheiat. Pentru acest caz am dezvoltat acest medicament”, a spus generalul colonel și a oprit televizorul cu știri din Africa. - Clar?

„Îmi dau seama”, m-am gândit. – Senzația mondială este anulată. E o rușine." Și atunci am decis să fac un pas disperat.

„Îmi pare rău, tovarășe general-colonel”, am continuat la atac, „dar descoperirea dumneavoastră, în opinia mea, nu merită deloc!”

- Nu ai inteles? – generalul părea chiar pierdut de surprindere. - De ce nu merită?

„Da”, am răspuns, „pentru că într-o lună CIA va afla despre drogul tău secret.” După două luni, vor primi o mostră din medicamentul dumneavoastră. Își vor pune la urechi toată rezidența în Rusia, se vor bate, dar o vor obține. În trei ani vor face exact același lucru. Și a doua zi, Reuters va povesti despre senzația mondială. Despre modul în care oamenii de știință americani nu au mâncat și nu au băut - au venit cu un vaccin împotriva virusului Ebola. Ca urmare, vei rămâne cu un medicament de care nimeni nu va fi interesat. Americanii se vor dovedi a fi salvatorii lumii. Prietenul meu de la Reuters, Paul Simpson, va primi un premiu pentru succesul jurnalistic. Și voi rămâne cu nasul. Este păcat, tovarășe general-colonel...

Așteptam furtuna. Dar generalul a tăcut. A tăcut și apoi a întrebat brusc:

- Ce sugerezi?

Și apoi mi-am dat seama că calculul meu a fost corect.

...În acea zi, coridorul Marelui Stat Major mi s-a părut deosebit de lung, iar ceasul din camera de recepție a șefului Direcției Principale a Statului Major General era nespus de încet...

Generalul colonel Petrov s-a întors aproximativ douăzeci de minute mai târziu. Mi-a întins hârtia. Nu-mi venea să cred ochilor. Aceasta a fost o directivă tocmai semnată personal de ministrul apărării. Conform acestei directive, eu, căpitanul Prokopenko, am primit acces pe teritoriul poate celei mai secrete instalații militare din lume - Centrul Virologic al Ministerului Apărării.

A doua zi îmi puneam deja un costum spațial pentru a merge în „zona a treia” - un laborator unde lucrează cu cei mai periculoși viruși de pe planetă.

...A fost cald, sticla costumului spațial aburit tot timpul. „Virusul Ebola. Strain Zaire”, am citit inscripția de pe fiolă și a început experimentul.

Seara a sunat telefonul la mine acasă. Acesta a fost șeful Centrului de Virologie al Ministerului Apărării. Îmi amintesc încă ce mi-a spus atunci cel mai secret om de știință rus. El a spus:

- Căpitane, habar n-ai ce ai făcut! Președintele tocmai a nominalizat pentru prima dată în istorie angajați ai Centrului de Virologie al Ministerului Apărării pentru Premiul de Stat. Și s-a decis să transferăm medicamentul nostru împotriva virusului Ebola către Organizația Mondială a Sănătății.

Era 1994 în afara ferestrei...

În curând, de la sediul acestei respectate organizații internaționale vor veni vești că medicamentul împotriva virusului Ebola, dezvoltat de oamenii de știință militari ruși, a trecut cu succes testele clinice și a fost trimis în zona de epidemie.

Peste șase luni va începe războiul cecen și nu vom mai avea timp de Ebola cu toții. Cinci ani mai târziu, după ce am desecretizat toate materialele din acea călătorie de afaceri memorabilă, voi edita un film documentar - „Ebola Fever. Misterul Virusului Morții”, pentru care voi primi premiul național de televiziune „Tefi”.

Peste douăzeci de ani, o nouă epidemie de Ebola va izbucni în Africa, iar președintele american Barack Obama va numi Ebola a doua cea mai mare amenințare pentru lume. Primul „onorabil” a fost lăsat Rusiei.

Cartea pe care o țineți în mână este rezultatul muncii de mulți ani a unui număr mare de jurnaliști din programul Secrete militare, care de optsprezece ani fac tot posibilul pentru ca cele mai mari secrete militare ale secolului XX să devină publice. . Acum îi putem cunoaște împreună.

Prima parte
Străini familiari

Capitolul 1
Stalin și Jukov

Mareșalul Jukov și tovarășul Stalin. Unul a intrat în manuale ca un comandant remarcabil, datorită căruia țara noastră a învins Germania nazistă. Celălalt va rămâne pentru totdeauna în istorie ca un dictator viclean și nemilos, ale cărui greșeli au dus la pierderi colosale și la o retragere fără glorie la începutul Marelui Război Patriotic. Dar este? Unde se termină faptele reale și unde încep concepțiile greșite istorice?

O analiză a documentelor desecretizate indică faptul că, în primul rând, realizările în conducerea militară ale Mareșalului Jukov sunt departe de a fi incontestabile. Și în al doilea rând, Stalin nu a fost atât de prost când a plănuit o operațiune ofensivă împotriva Germaniei naziste. Deci cine erau cu adevărat Stalin și Jukov?

Luptători revoluționari

Jaful despre care urmează să vorbim este inclus în toate manualele de istorie despre criminologie ca fiind cel mai îndrăzneț și, poate, cel mai de succes din întreaga istorie a secolului al XX-lea. Într-o zi fierbinte de iulie din 1908, un mic grup de polițiști a apărut în portul din Baku.

Vorbește Moses Becker, doctor în științe istorice: „Aici a fost odată debarcaderul societății Caucaz și Mercur.” Navele cu aburi au plecat de aici și au urcat pe Volga.”

Sub pretextul verificării documentelor, oamenii legii au cerut să li se permită să urce pe puntea navei, care era pe cale să plece în călătoria sa în orice moment. Aceasta a fost o cerere foarte ciudată. Ce fel de verificare poate exista atunci când această navă, dotată cu gardieni înarmați, transporta o sumă uriașă de bani de la Banca de Stat a Azerbaidjanului?

Și atunci s-a întâmplat incredibilul. Într-o clipă, unii dintre paznicii încărcăturii secrete intră sub foc brusc. Restul sunt încuiați în camera mașinilor. Poliția care sosește s-a dovedit a fi îmbrăcată în gangsteri. Atunci totul este ca într-un film de acțiune de la Hollywood. Doi criminali pătrund în cabina unde comorile băncii sunt depozitate într-un seif blindat.

Spune Moses Becker: „Pe puntea inferioară erau seifuri în care bijuterii erau transportate de la Banca Azerbaidjanului la Nijni Novgorod și Moscova.”

Celebrul seif elvețian nu poate fi deschis. Timpul nu așteaptă. Poliția orașului a fost deja alertată. Dar unul dintre raiders se apucă calm de treabă. După cum va deveni cunoscut mai târziu, acesta este cel mai priceput safecracker din toată Europa, supranumit Ahmed. Câteva minute chinuitoare - iar seiful inexpugnabil este deschis. În mâinile criminalilor - 1.200.000 de ruble. Aceasta este o sumă absolut fantastică. În banii de astăzi - aproximativ 30 de milioane de dolari!

Dar deschiderea seifului este jumătate din bătălie. Portul este deja izolat. O navă capturată de bandiți este blocată. Se pare că nu există nicio ieșire. Și apoi se întâmplă un alt eveniment incredibil. Doi criminali apar pe punte cu mâinile ridicate. Se pare că totul s-a terminat pentru ei. Dar, în loc să renunțe, în fața polițiștilor uimiți, sar peste bord într-o barcă apărută de nicăieri și pleacă cu prada direct în larg. Nu a fost niciodată posibil să-i ajung din urmă.

După cum mărturisesc arhivele desecretizate, celebrul paznic Ahmed avea să devină mai târziu președintele Consiliului Suprem al Republicii Socialiste Sovietice Azerbaidjan. Iar partenerul său, care era cunoscut de poliție ca lider al unui grup criminal caucazian poreclit Ryaboy, în 10 ani se va numi pur și simplu tovarășul Stalin.

Vorbește Moses Becker: „Aceeași barcă a fost păstrată în mod miraculos pentru istorie și pentru noi. Barca pe care Stalin, Kamo și Akhmed, împreună cu camarazii lor, au fugit de poliție. Aici erau aceste lucruri de valoare, acești bani, aceste diamante, care erau destinate petrecerii.”

Oricât de ciudat ar suna, concepte precum „acoperiș”, „rachet” și „numerar negru” au fost inventate nu în anii 90 veseli ai secolului XX, ci în zorii revoluției ruse. Recent, istoricii, în timp ce sortau arhivele secrete ale Comitetului Central al PCUS în căutarea „aurului de partid”, au descoperit documente interesante. De exemplu, conform raportului oficial, întregul buget al Comitetului Central pentru 1907 se ridica la o sută simbolică de ruble. Cu toate acestea, aproximativ o sută de mii au fost cheltuite numai pe pliante. După cum a spus un personaj dintr-un film celebru: „De unde vin acești bani?” Este trist de realizat, dar primul stat de muncitori și țărani a fost creat cu fonduri obținute, cum ar spune acum procurorul, pe cale penală. Și puțini oameni știu că Stalin, înainte de a deveni „tatăl națiunilor” și „cel mai bun prieten al sportivilor”, a fost un șef dur al crimei.

Banda sa criminală a jefuit bănci și a impus tribut oamenilor de afaceri, a luat ostatici pe oligarhi petrolieri și a împușcat concurenții. Și viitorul tovarăș Stalin a trimis prada la fondul comun al partidului. Apropo, după cum mărturisesc arhivele partidului, doar trei știau despre asta: Lenin, Stalin însuși și Simon Ter-Petrosyan, mai cunoscut sub porecla lui Kamo, un infractor recidivant condamnat pentru tâlhărie și crimă în Rusia și Marea Britanie. Este curios că după revoluție a lucrat în Ministerul Comerțului Exterior.

Dar toate acestea se vor întâmpla mai târziu. Și apoi, în 1907, un grup criminal care se numea bolșevici și pregătea o schimbare violentă a puterii în Rusia a rezolvat o întrebare stringentă: de unde să obții banii pentru a organiza proteste? Țările străine au ajutat deja cât au putut. În 1905, serviciile de informații japoneze au plătit pentru achiziționarea de arme pentru a organiza tulburări în Sankt Petersburg, ceea ce înseamnă că nu vor mai da deocamdată. Londra, prin tradiție, oferă de bunăvoie azil politic liderilor de partid, dar, ca de obicei, este strâns la bani. Berlin... Berlinul îi va ajuta în continuare când îi va oferi lui Lenin o trăsură sigilată pentru întoarcerea lui în patria sa. Acest lucru se va întâmpla peste câțiva ani. Între timp... Deocamdată, într-un cerc restrâns de autorități de partid, în cel mai strict secret, s-a decis: doar tâlhăria va salva partidul!

Spune Dmitri GUTNOV, candidat la științe istorice: „În timpul unei întâlniri secrete la Berlin între Lenin, Stalin și Kamo, a fost elaborat în sfârșit un plan pentru un atac terorist. – expropriere. Același act care a avut loc în Tiflis.”

Raidul îndrăzneț asupra colecționarilor, pe care Stalin l-a organizat în capitala Georgiei, a adus cuferelor partidului aproximativ o sută de milioane de dolari în termeni moderni și probleme foarte mari.

Încă de la început totul a mers prost în această operațiune. La ora 11 dimineața, faetonul de colectare, sub o mare securitate, a plecat cu mașina în piața centrală. În acel moment, un echipaj al armatei a ieșit pe alee și i-a intersectat calea. În el se află rădăcinii cu care suntem familiarizați, de data aceasta îmbrăcați în uniformă militară. Totuși, paznicii, învățați de amară experiență, deschid focul de avertizare, iar apoi năvălitorii, dându-și seama că nu pot lua prin surprindere pe gardieni, au luat măsuri extreme. Ter-Petrosyan în uniforma unui căpitan de infanterie strigând „Nu trage!” sare din trăsură și în clipa următoare aruncă grenade cu ambele mâini.

Dmitri Gutnov: „Prima bombă a făcut bucăți echipajul și l-a ucis pe casier însuși. Trei bombe au fost aruncate în convoi, aproape toți cazacii au fost uciși. Încă patru bombe au explodat, iar distrugerea a fost de așa natură încât s-a explodat sticla în toate casele și magazinele din Piața Erivan”.

Pentru câteva minute, piaţa centrală a capitalei Georgiei se transformă într-o adevărată zonă de luptă. Raiders aruncă grenade în coroana cu bani în tranzit, termină cu paznicii și, apucând saci de bani, dispar pe alei. Planul de „Interceptare”, așa cum s-ar spune astăzi, nu a dat rezultate. Rusia nu a cunoscut niciodată un jaf atât de sângeros.

În timp ce poliția își lingea rănile, banii fuseseră deja trimiși în Europa. Lenin, Stalin și Kamo nu puteau face decât să schimbe ruble pentru moneda de care partidul îi lipsea atât de mult. Dar tocmai aici s-au ars atacatorii.

Judecând după materialele de arhivă, aceasta a fost prima operațiune internațională de poliție din istorie. Detectivii ruși trimit un număr de bancnote furate către toate băncile mondiale. Poliția din Berlin, Londra și Paris a fost ridicată în picioare. Iar rezultatul nu a întârziat să apară. Primele bilete de cinci sute de ruble pe care au încercat să le schimbe raiders au apărut în Franța.

Dmitri GUTNOV: „După cum arată documentele poliției franceze și corespondența dintre poliția franceză și cea engleză, pe care am analizat-o în arhivele poliției din Paris, aceștia au fost duși la granița cu Franța de către ofițerii Scotland Yard și predați colegilor lor francezi. în Calais. Ajuns la Gara de Nord, Litvinov a încercat să schimbe o bancnotă de 500 de ruble la o sucursală a unei bănci și a fost imediat prins literalmente de mână de „flick-uri” franceze.(porecla pentru ofițerii de poliție din Franța. – Ed.) » .

Maxim Litvinov nu este numele lui real, ci un pseudonim pentru celebrul contrabandist Max Ballach. Sub acest pseudonim avea să devină mai târziu primul ministru sovietic al afacerilor externe. Între timp, în timpul unei percheziții, îi sunt confiscate 6.000 de ruble marcate.

A fost un eșec. Arestările se extind în toată Europa. Presa se bucură. În timp ce magneziul fulgeră de la reporteri, membri ai celebrei bande de raiders sunt luați în custodie la Paris, Stockholm și Geneva. Finalul grandioasei operațiuni de poliție a fost arestarea lui Ter-Petrosyan însuși. La Berlin, el este prins în flagrant în timp ce încerca să cumpere un transport mare de arme.

Asta spune el Dmitri Gutnov: „Departamentul extern al poliției ruse a primit informații despre locația lui Kamo. În numele poliției ruse, poliția germană i-a percheziționat apartamentul și au fost confiscate aceiași Mausers, un număr mare de arme și rechizite și o valiză cu fund dublu cu explozibili. Și astfel Kamo a ajuns în spatele gratiilor.”

Și cum rămâne cu Stalin? De îndată ce vestea despre arestări în Europa ajunge în Rusia, Stalin se trezește în mod ciudat într-o închisoare din Baku pentru o chestiune banală. Și nu este nimic neobișnuit în asta. La urma urmei, după cum știți, închisoarea pentru o autoritate experimentată este un loc ideal în care puteți sta jos o vreme. Apropo, aceeași închisoare există și astăzi.

Se confirmă Damir Bayramov, șeful centrului de arestare preventivă nr. 1 din Baku: „Stalin a stat în această clădire. În celula 39.”

Potrivit arhivelor închisorii, Stalin a fost închis în acel moment sub numele de Nizharadze. Am stat, după cum se spune, în cea mai înaltă categorie: un pat lângă fereastră, condiții regale, respect atât din partea colegilor deținuți, cât și din partea personalului închisorii. Apropo, închisoarea lui s-a dovedit a fi de scurtă durată. De îndată ce zgomotul s-a domolit, Stalin a scăpat - cu bani pe care unul dintre colegii săi de celulă i-a pierdut în mod deliberat.

Să ne dăm seama mai întâi cum era Baku la începutul secolului trecut. Și nu trebuie să căutați departe pentru comparații: acest oraș este ca Arabia Saudită de astăzi. Sau, în cel mai rău caz, Khanty-Mansiysk-ul nostru. Ulei! Aurul negru aduce bani ușori. Aici se îngrămădesc capitala mondială și aventurierii financiari. Uleiul de Baku este pompat de familia Rothschild. Alfred Nobel a făcut și primele milioane aici. Puțini oameni știu, dar Premiul Nobel mai are un miros distinct de ulei de Baku.

Dar Baku este renumit nu numai pentru petrol și bani ușori. Este și mai faimos pentru bandiții săi - „gochu”, lorzi locali ai crimei care protejează afacerea cu petrol a străinilor simpli. Plata pentru „acoperiș” este calculată după standardele actuale - milioane de dolari.

Aici tânărul Stalin a sosit în 1905 pentru a organiza tulburări în rândul muncitorilor câmpurilor petroliere.

După cum ne învață întreaga istorie a mișcării de protest, organizarea unui protest necesită bani. Și apoi, pentru a-l obține în scurt timp, Stalin formează un grup criminal care obține acești bani prin jafuri și racket. Mai târziu, organizatorul acestei povești, Lenin, a venit chiar cu un cuvânt inteligent pentru această metodă de completare a „fondului comun” al partidului - exproprierea. Sau pe scurt – ex.

Spune Moses Becker: „La Baku l-au cunoscut și se temeau de el. La Baku știau că Stalin era faimos pentru foștii săi, care nu se amestecau în niciun fel. A făcut exproprieri incredibil de îndrăznețe.”

Trebuie să spun că mai devreme sau mai târziu interesele tânărului șef al crimei poreclit Ryaboy, alias Koba, trebuiau să se intersecteze cu interesele mafiei locale?

Și sa întâmplat. Într-o bună zi, viitorul tovarăș Stalin se hotărăște să impună un omagiu, sau, după cum se spune acum, rachetar, fraților Nobel. După cum mărturisesc arhivele străine, regii petrolului și viitorii fondatori ai Premiului Nobel, auzind deja despre arta brigăzii lui Ryaboy, în panică, au angajat un „acoperiș” gangster - aceleași gochas. Desigur, acul se înfundă. Viitorul tovarăș Stalin merge la schimb de focuri cu cel mai tare gochu singur, fără arme și fără securitate. Din păcate, istoria nu a păstrat transcrierea acestei conversații extrem de instructive. Dar rezultatul său nu este greu de prezis. Tovarășul Stalin a știut să explice mai bine decât oricine era șef în casă.

Irada Bagirova, doctor în științe istorice, presupune: „În câteva minute, Koba a desfășurat o astfel de muncă sub acoperire cu el, încât acest bărbat a fost nevoit să-i dea toți banii și să plece rușinat, să-și recunoască înfrângerea. L-a convins atât de mult încât nici măcar nu s-a mai putut întoarce la Nobel după aceea.”

Din cauza unor nenorociri, trenul a stat la oprire două ore și a ajuns la Moscova abia la trei și jumătate.

Acest lucru a supărat-o pe Natka Shegalova, deoarece ambulanța din Sevastopol a plecat exact la cinci și nu a avut timp să meargă la unchiul ei.

Apoi, pe mașină, prin tabloul de distribuție al sediului corpului, ea a cerut biroul șefului - Shegalov.

Unchiule”, a strigat Natka întristat, „Sunt la Moscova!... Ei, da: eu, Natka. Unchiule, trenul pleacă la cinci și îmi pare foarte, foarte rău că nu te voi putea vedea niciodată.

Ca răspuns, Natka a fost în mod evident certată, pentru că și-a zguduit repede scuzele. Dar apoi i-au spus ceva, care a făcut-o imediat fericită și să zâmbească.

După ce a ieșit din cabina telefonică, membrul Komsomol Natka și-a îndreptat eșarfa albastră și și-a aruncat pe umeri o geantă de drumeție nu foarte strânsă.

Nu a trebuit să aștepte mult. Curând a sunat fluierul, o mașină s-a oprit la intrarea în gară, iar un bătrân puternic cu un ordin i-a deschis ușa lui Natka.

Și ce este febra asta? - o certa pe Natka. - Ei bine, m-aș duce mâine. Și apoi „unchiul”, „scuze”... „antrenează-te la ora cinci”...

Unchiule, vorbi Natka vinovată și veselă, e bine pentru tine – „mâine”. Și am întârziat deja trei zile. Fie comitetul orășenesc a spus: „mâine”, apoi deodată mama a întrebat: „mâine”. Și apoi este trenul de două ore... Ai fost deja în Crimeea și Caucaz de multe ori. Ai mers într-un tren blindat și ai zburat cu un avion. Am văzut odată portretul tău. Tu stai acolo, Budyonny și alți șefi. Și nu sunt nicăieri, pe nimic, nicăieri și nici măcar o dată. Câți ani ai? Am deja peste cincizeci de ani și am optsprezece ani. Și tu - „mâine” și „mâine”...

O, Natka! - răspunse Shegalov aproape cu frică, derutat de atacul ei stupid, zgomotos. - O, Natka, cât de mult semeni cu Maruska mea!

Și ai îmbătrânit, unchiule, continuă Natka. - Te mai cunosc așa cum îmi amintesc? Într-o pălărie neagră. Ai o sabie lungă și strălucitoare lângă tine. Spurs: bang, bang. De unde ai venit la noi? Brațul tău a fost împușcat. Așa că într-o zi te-ai culcat, iar eu și o altă fată - Verka - ți-am scos încet sabia, ne-am ascuns în spatele aragazului și am examinat-o. Și mama ne-a văzut și o crenguță. Urlem. Te-ai trezit și ai întrebat-o pe mama ta: „De ce plâng fetele, Dasha?” - „Da, ei, naibii, v-au scos sabia. Uită-te la el, îl vor rupe.” Și ai râs: „Eh, Dasha, aș avea o sabie proastă dacă astfel de fete ar putea să o rupă. Nu-i atingeți, lăsați-i să privească.” Îți amintești asta, unchiule?

Nu, nu-mi amintesc, Natka, a zâmbit Shegalov. - Asta a fost acum mult timp. Înapoi în nouăsprezece. Eu veneam de lângă Basarabia atunci.

Mașina s-a deplasat încet de-a lungul Myasnitskaya. Era o oră când oamenii se întorceau de la muncă. Camioanele și tramvaiele tunău neîncetat. Dar lui Natka i-au plăcut toate acestea - fluxul de oameni, autobuzele galbene prăfuite și tramvaiele care sunau, care fie convergeau, fie se împrăștiau de-a lungul drumurilor lor confuze către niște periferii îndepărtate și necunoscute: până la Dangauerovka, la Dorogomilovka, la Sokolniki, la Tyufeleva și Maryina. Roshcha și în altă parte.

Și când, întorcându-se de la îngustul Myasnitskaya spre Zemlyanoy Val, șoferul a mărit viteza, astfel încât mașina, cu un bâzâit ușor și elastic, s-a repezit de-a lungul pavajului de asfalt, lat și gri, ca o pătură de pânză strâns întinsă, Natka a scos albastrul. eșarfă pentru ca vântul să o lovească mai tare pe față și să-i ciufulie părul negru după bunul plac.

... În așteptarea trenului, s-au așezat pe terasa umbrită a bufetului gării. De aici se vedeau șinele de cale ferată, semnalele luminoase și platformele abrupte de asfalt de-a lungul cărora oamenii se grăbeau spre trenurile lor din țară.

Aici Shegalov a comandat două prânzuri, o sticlă de bere și înghețată.

„Unchiule”, a spus Natka gânditoare, „cu trei ani în urmă ți-am spus că vreau să fiu pilot sau căpitan al unui vas cu aburi. Dar ceea ce s-a întâmplat a fost că m-au trimis mai întâi la o școală a Partidului Sovietic - să studiez, se spune, într-o școală a Partidului Sovietic - și acum m-au trimis la muncă de pionier: du-te, spun ei, și lucrează.

Natka a împins farfuria, a luat o farfurie cu înghețată roz, care se topea repede și s-a uitat la Shegalov de parcă ar fi așteptat un răspuns la întrebarea pusă.

Dar Shegalov a băut un pahar de bere, și-a șters mustața aspră cu palma și a așteptat ce va spune ea în continuare.

Și m-au trimis la muncă de pionier”, a repetat Natka cu încăpățânare. - Piloții zboară în felul lor. Navele cu aburi navighează pe propriile mări. Verka - aceeași cu care ți-am scos sabia - va fi inginer peste doi ani. Și stau la munca de pionier și nu știu de ce.

Nu-ți place meseria ta? - întrebă Shegalov cu grijă. - Nu iubești sau nu poți face față?

„Nu-mi place”, a recunoscut Natka. - Eu însumi, unchiule, știu că sunt necesar și important... Eu însumi știu toate astea. Dar mi se pare că sunt deplasat. Nu înțeleg? Ei bine, de exemplu: când a izbucnit războiul civil, te-ar fi luat și ar fi spus: nu atinge pușca, Shegalov, lasă sabia și mergi la așa și așa școală și învață copiii acolo gramatica și aritmetica. Ce ai face?

Atunci m-aș fi dovedit a fi un gramatician prost”, Șegalov, precaut, a râs. S-a oprit, și-a amintit și, zâmbind, a spus: „Dar într-o zi m-au scos din detașament, m-au chemat din față”. Și timp de trei luni întregi, în căldura clipei, am numărat vagoane cu ovăz și fân, am trimis saci de făină, am încărcat butoaie de varză. Iar detașamentul meu a fost de mult învins. Iar ai noștri au spart de mult. Și ai noștri au fost de mult ocoliți înapoi. Și tot umblu, număr, atârn, trimit, ca să fiu mai precis, să fiu mai mult, să fiu mai bun. Ce crezi că este asta?

Shegalov s-a uitat în fața Natkai încruntate și a întrebat-o cu bunăvoință:

Ai probleme în a face față? Așa că haide, fiică, învață, trage-te. Eu însumi obișnuiam doar să sorb varză murată în supa de varză a soldaților cu o lingură. Și apoi au venit varza, tutunul și heringul în camioane. A salvat două trenuri de vite pe jumătate moarte, le-a hrănit și le-a îndreptat. Receptorii au sosit de pe front de la Armata a XVI-a. Ei arată - vitele sunt egale, netede. „Doamne”, spun ei, „s-a întâmplat cu adevărat asta nouă? Iar rafturile noastre nu stau decât pe cartofi, obosite și slăbite.” Îmi amintesc că un comisar neliniștit a tot încercat și a încercat să mă sărute.

Aici Shegalov se opri și se uită serios la Natka:

Desigur, nu m-am sărutat: caracterul meu nu-mi permite. Mâncați, zic eu, tovarăși, pentru sănătate. Da... Ei bine, gata. Despre ce vorbesc? Deci nu fi timid, Natka, atunci totul va fi așa cum ar trebui. - Și, uitându-se dincolo de Natka furioasă, Șegalov îl salută pe îndelete pe comandantul care trecea.

Natka se uită neîncrezătoare la Shegalov. Nu a înțeles sau a făcut-o intenționat?

Cum să nu fac față? - a întrebat ea indignată. - Care ți-a spus? Ai inventat asta singur. Acesta este cine!

Și, îmbujorată și rănită, i-a aruncat o duzină de dovezi că se descurca. Și se descurcă bine, se descurcă bine. Și că în competiția pentru cea mai bună pregătire pentru taberele de vară au ocupat primul loc. Și pentru asta a primit chiar acest pachet de vacanță în cea mai bună tabără de pionieri, în Crimeea.

Eh, Natka! - Shegalov a făcut-o de rușine. - Ar trebui să fii fericit, dar tu... Și mă voi uita la tine... ei bine, cât de mult arăți tu, Natka, ca Maruska a mea!... Ai fost și tu pilot! - a terminat cu un zâmbet trist și, bătând din pinteni, s-a ridicat de pe scaun, pentru că clopoțelul a sunat și coarnele strigau tare că pe Sevastopol nr 2 e o aterizare.

Prin tunel au ieșit pe o platformă.

Dacă te întorci, telegraf, și-a luat la revedere Shegalov. - Când am timp, vin să te întâlnesc, dacă nu, trimit pe cineva. Vei sta două sau trei zile. Uită-te la Shurka. Nu o vei recunoaște acum. Ei bine, la revedere!

Îl iubea atât de mult pe Natka pentru că ea îi aducea aminte cu putere de fiica lui cea mare, care a murit pe front în acele zile când se repezi cu detașamentul său de-a lungul graniței Basarabiei în flăcări.

Dimineața Natka s-a dus la vagonul restaurant. Era gol. Un străin cu părul roșu stătea și citea un ziar; doi militari jucau șah.

Natka a cerut ouă fierte și ceai. În timp ce aștepta să se răcească ceaiul, scoase o revistă pe care cineva o uitase din spatele unei flori. Revista s-a dovedit a fi de anul trecut.

Din cauza unor nenorociri, trenul a stat la oprire două ore și a ajuns la Moscova abia la trei și jumătate.

Acest lucru a supărat-o pe Natka Shegalova, deoarece ambulanța din Sevastopol a plecat exact la cinci și nu a avut timp să meargă la unchiul ei.

Apoi, pe mașină, prin tabloul de distribuție al sediului corpului, ea a cerut biroul șefului - Shegalov.

„Unchiule”, a strigat Natka întristat, „Sunt la Moscova!... Ei bine, da: eu, Natka”. Unchiule, trenul pleacă la cinci și îmi pare foarte, foarte rău că nu te voi putea vedea niciodată.

Ca răspuns, Natka a fost în mod evident certată, pentru că și-a zguduit repede scuzele. Dar apoi i-au spus ceva, care a făcut-o imediat fericită și să zâmbească.

După ce a ieșit din cabina telefonică, membrul Komsomol Natka și-a îndreptat eșarfa albastră și și-a aruncat pe umeri o geantă de drumeție nu foarte strânsă. Nu a trebuit să aștepte mult. Curând a sunat fluierul, o mașină s-a oprit la intrarea în gară, iar un bătrân puternic cu un ordin i-a deschis ușa lui Natka.

- Și ce fel de febră? – o certa pe Natka. - Ei bine, m-aș duce mâine. Și apoi „unchiul”, „scuze”... „antrenează-te la ora cinci”...

„Unchiule”, a spus Natka vinovată și veselă, „e bine pentru tine – „mâine”. Și am întârziat deja trei zile. Fie comitetul orășenesc a spus: „mâine”, apoi deodată mama a întrebat: „mâine”. Și apoi este trenul de două ore... Ai fost deja în Crimeea și Caucaz de multe ori. Ai mers într-un tren blindat și ai zburat cu un avion. Am văzut odată portretul tău. Tu stai acolo, Budyonny și alți șefi. Și nu sunt nicăieri, pe nimic, nicăieri și nici măcar o dată. Câți ani ai? Am deja peste cincizeci de ani și am optsprezece ani. Și tu – „mâine” și „mâine”...

- O, Natka! – a răspuns Shegalov aproape cu frică, derutat de atacul ei stupid, zgomotos. - O, Natka, cât de mult semeni cu Maruska mea!

— Și ai îmbătrânit, unchiule, continuă Natka. – Te mai cunosc așa cum îmi amintesc? Într-o pălărie neagră. Ai o sabie lungă și strălucitoare lângă tine. Spurs: bang, bang. De unde ai venit la noi? Brațul tău a fost împușcat. Așa că într-o zi te-ai culcat, iar eu și o altă fată - Verka - ți-am scos încet sabia, ne-am ascuns în spatele aragazului și am examinat-o. Și mama ne-a văzut și o crenguță. Urlem. Te-ai trezit și ai întrebat-o pe mama ta: „De ce plâng fetele, Dasha?” - „Da, ei, naibii, v-au scos sabia. Uită-te la el, îl vor rupe.” Și ai râs: „Eh, Dasha, aș avea o sabie proastă dacă astfel de fete ar putea să o rupă. Nu-i atingeți, lăsați-i să privească.” Îți amintești asta, unchiule?

„Nu, nu-mi amintesc, Natka”, a zâmbit Shegalov. - Asta a fost acum mult timp. Înapoi în nouăsprezece. Eu veneam de lângă Basarabia atunci.

Mașina s-a deplasat încet de-a lungul Myasnitskaya. Era o oră când oamenii se întorceau de la muncă. Camioanele și tramvaiele tunău neîncetat. Dar lui Natka i-au plăcut toate acestea - fluxul de oameni, autobuzele galbene prăfuite și tramvaiele care sunau, care fie convergeau, fie se împrăștiau de-a lungul drumurilor lor confuze către niște periferii îndepărtate și necunoscute: până la Dangauerovka, la Dorogomilovka, la Sokolniki, la Tyufeleva și Maryina. Roshcham și în altă parte.

Și când, întorcându-se de la îngustul Myasnitskaya spre Zemlyanoy Val, șoferul a mărit viteza, astfel încât mașina, cu un bâzâit ușor și elastic, s-a repezit de-a lungul pavajului de asfalt, lat și gri, ca o pătură de pânză strâns întinsă, Natka a scos albastrul. eșarfă pentru ca vântul să o lovească mai tare pe față și să-i ciufulie părul negru după bunul plac.

În așteptarea trenului, s-au așezat pe terasa umbrită a bufetului gării. De aici se vedeau șinele de cale ferată, semnalele luminoase și platformele abrupte de asfalt de-a lungul cărora oamenii se grăbeau spre trenurile lor din țară.

Aici Shegalov a comandat două prânzuri, o sticlă de bere și înghețată.

„Unchiule”, a spus Natka gânditoare, „cu trei ani în urmă ți-am spus că vreau să fiu pilot sau căpitan al unui vas cu aburi”. Dar ceea ce s-a întâmplat a fost că m-au trimis mai întâi la o școală a Partidului Sovietic - să studiez, se spune, într-o școală a Partidului Sovietic - și acum m-au trimis la muncă de pionier: du-te, spun ei, și lucrează.

Natka a împins farfuria, a luat o farfurie cu înghețată roz, care se topea repede și s-a uitat la Shegalov de parcă ar fi așteptat un răspuns la întrebarea pusă.

Dar Shegalov a băut un pahar de bere, și-a șters mustața aspră cu palma și a așteptat ce va spune ea în continuare.

„Și m-au trimis la munca de pionier”, a repetat Natka cu încăpățânare. - Piloții zboară în felul lor. Navele cu aburi navighează pe propriile mări. Verka - aceeași cu care ți-am scos sabia - va fi inginer peste doi ani. Și stau la munca de pionier și nu știu de ce.

— Nu-ți place meseria ta? – întrebă Shegalov cu grijă. – Nu iubești sau nu poți face față?

„Nu-mi place”, a recunoscut Natka. „Eu însumi, unchiule, știu că sunt necesar și important... Eu însumi știu toate acestea.” Dar simt că sunt deplasat. Nu înțeleg? Ei bine, de exemplu: când a izbucnit războiul civil, te-ar fi luat și ar fi spus: nu atinge pușca, Shegalov, lasă sabia și mergi la așa și așa școală și învață copiii acolo gramatica și aritmetica. Ce ai face?

„Atunci m-aș fi dovedit a fi un gramatician prost”, a glumit Șegalov, precaut. S-a oprit, și-a amintit și, zâmbind, a spus: „Dar într-o zi m-au scos din detașament, m-au chemat din față”. Și timp de trei luni întregi, în căldura clipei, am numărat vagoane cu ovăz și fân, am trimis saci de făină, am încărcat butoaie de varză. Iar detașamentul meu a fost de mult învins. Iar ai noștri au spart de mult. Și ai noștri au fost de mult ocoliți înapoi. Și tot merg, număr, spânzur, trimit, ca să fiu mai precis, să fiu mai mult, să fiu mai bun. Ce crezi că este asta?

Shegalov s-a uitat în fața Natkai încruntate și a întrebat-o cu bunăvoință:

-Nu te descurci? Așa că haide, fiică, învață, trage-te. Eu însumi obișnuiam doar să sorb varză murată în supa de varză a soldaților cu o lingură. Și apoi au venit varza, tutunul și heringul în camioane. A salvat două trenuri de vite pe jumătate moarte, le-a hrănit și le-a îndreptat. Receptorii au sosit de pe front de la Armata a XVI-a. Ei arată - vitele sunt egale, netede. „Doamne”, spun ei, „s-a întâmplat cu adevărat asta nouă? Iar rafturile noastre nu stau decât pe cartofi, obosite și slăbite.” Îmi amintesc că un comisar neliniștit a tot încercat și a încercat să mă sărute.

Aici Shegalov se opri și se uită serios la Natka:

„Desigur, nu m-am sărutat: caracterul meu nu-mi permite.” Mâncați, zic eu, tovarăși, pentru sănătate. Da... Ei bine, gata. Despre ce vorbesc? Deci nu fi timid, Natka, atunci totul va fi așa cum ar trebui. - Și, uitându-se dincolo de Natka furioasă, Shegalov îl salută pe îndelete pe comandantul care trecea.

Natka se uită neîncrezătoare la Shegalov. Nu a înțeles sau a făcut-o intenționat?

- Cum să nu mă descurc? – întrebă ea indignată. - Care ți-a spus? Ai inventat asta singur. Acesta este cine!

Și, îmbujorată și rănită, i-a aruncat o duzină de dovezi că se descurca. Și se descurcă bine, se descurcă bine. Și că în competiția pentru cea mai bună pregătire pentru taberele de vară au ocupat primul loc. Și pentru asta a primit chiar acest pachet de vacanță în cea mai bună tabără de pionieri, în Crimeea.

- Eh, Natka! - Shegalov a făcut-o de rușine. - Ar trebui să fii fericit, dar tu... Și mă voi uita la tine... ei bine, cât de mult semeni tu, Natka, cu Maruska a mea!.. Ai fost și tu pilot! - a terminat cu un zâmbet trist și, clintând din pinteni, s-a ridicat de pe scaun, căci clopoțelul a sunat și coarnele strigau tare că pe Sevastopol nr 2 e un aterizare.

Prin tunel au ieșit pe o platformă.

„Dacă te întorci, telegraf”, și-a luat la revedere Shegalov. - Când va fi timp, vin să te întâlnesc, dacă nu, trimit pe cineva. Vei sta două sau trei zile. Uită-te la Shurka. Nu o vei recunoaște acum. Ei bine, la revedere!

Îl iubea pe Natka pentru că ea îi amintea cu putere de fiica lui cea mare, care a murit pe front în acele zile când se repezi cu detașamentul său de-a lungul hotarului Basarabiei în flăcări.

Dimineața Natka s-a dus la vagonul restaurant. Era gol. Un străin cu părul roșu stătea și citea un ziar; doi militari jucau șah.

Natka a cerut ouă fierte și ceai. În timp ce aștepta să se răcească ceaiul, scoase o revistă pe care cineva o uitase din spatele unei flori. Revista s-a dovedit a fi de anul trecut.

„Ei bine, da... totul este vechi: „Fușcătura unei manifestații a muncitorilor în Austria”, „Greva docherilor din Marsilia”. „Ea a întors pagina și a mijit ochii. „Și asta... Acesta este și trecutul.”

În fața ei zăcea o fotografie, înconjurată de un chenar negru de doliu: era o română, sau mai bine zis moldovenească, evreică din Komsomol Maritza Margulis. Condamnată la cinci ani de muncă silnică, ea a scăpat, dar un an mai târziu a fost recapturată și ucisă în turnurile aspre ale închisorii din Chișinău.

O față întunecată, cu trăsături moi, nu foarte obișnuite. Impletituri groase, ușor dezordonate și ochi strălucitori și calmi care privesc drept înainte.

Probabil așa a stat ea; Probabil așa arăta când au adus-o la primul ei interogatoriu în fața străluciților ofițeri de jandarmi sau a interogatorilor nemiloasei Siguranza.

...Maritsa Margulis.

Natka a închis revista și a pus-o la locul inițial.

Vremea se schimba. Vântul bătea și nori grei se apropiau de la orizont. Natka a privit îndelung cum se întâlneau, se înnegreau, apoi se mișcau împreună și, în același timp, păreau să alunece unul prin celălalt, adunându-se cu încăpățânare în nori de tunete.

Se apropia vremea rea, iar chelnerii închiseră în grabă ferestrele grele și prăfuite.

...Trenul a frânat brusc în fața unei mici gări. În trăsură au mai intrat doi: un bărbat înalt, cu ochi cenușii, cu o cicatrice în formă de cruce sub tâmpla stângă, și cu el un băiețel blond de șase ani, dar cu ochi întunecați și veseli.

— Pe aici, spuse băiatul, arătând spre o masă goală.

S-a urcat repede pe un scaun și, în genunchi, a mutat vaza de sticlă spre el.

„Tata...” a întrebat el, arătând cu degetul spre mărul mare și roșu.

„Bine, dar mai târziu”, a răspuns tatăl.

„Bine, mai târziu”, a fost de acord băiatul și, luând mărul, l-a pus lângă farfurie.

Bărbatul a scos o țigară.

„Alka”, a întrebat el, „am uitat chibriturile”. Du-te să-l ia.

- Unde? – a întrebat băiatul și a sărit repede de pe scaun.

- În compartiment, pe masă, iar dacă nu pe masă, atunci în buzunarul hainei.

„Este în buzunarul hainei”, repetă băiatul și se îndreptă spre ușa deschisă a trăsurii.

Bărbatul în jachetă gri deschise ziarul, iar Natka, care ascultase cu curiozitate toată această scurtă conversație, îl privi pieziș și dezaprobator.

Dar în afara ferestrei, dând un semnal de plecare, dirijorul fluieră.

Bărbatul în jachetă lăsă jos ziarul și plecă repede. Cei doi s-au întors împreună.

-De ce ai venit? „Mi-aș aduce singur”, a întrebat băiatul, urcându-se din nou pe scaunul cu genunchii.

„Știu asta”, a răspuns tatăl. „Dar mi-am amintit că am uitat un alt ziar.”

Trenul a accelerat. A zburat peste pod cu hohote, iar Natka s-a uitat la râu, la pajiști, prin care zvâcnea o furtună. Și deodată Natka a observat că băiatul, întrebând tatăl său despre ceva, îi îndrepta mâna în direcția ei. Tatăl dădu din cap fără să se întoarcă.

Băiatul, ținându-se de spătarul scaunelor, s-a îndreptat spre ea și a zâmbit primitor.

„Aceasta este cartea mea”, a spus el, arătând spre revista care iese din spatele florii.

- De ce a ta? – a întrebat Natka.

- Pentru că am uitat. Ei bine, am uitat azi dimineață”, a explicat el, bănuind că Natka nu a vrut să-i dea cartea.

„Ei bine, ia-l dacă este al tău”, a răspuns Natka, observând cum ochii lui scânteiau și sprâncenele lui abia vizibile se mișcau rapid împreună. - Cum te numești?

— Alka, spuse el clar și, apucând revista, alergă la el.

Natka i-a văzut din nou când a coborât la Simferopol. Alka se uită pe fereastra deschisă și îi spuse ceva tatălui său, arătând cu mâna spre vârfurile albastre ale munților din apropiere.

În pantaloni albaștri și tricou, cu un prosop în mâini, Natka Shegalova a mers pe cărări șerpuite până la plajă.

Când a ieșit pe aleea cu platanii, a întâlnit noi veniți care urcau pe munte. Mergeau cu mănunchiuri, cufere și coșuri, veseli, prăfuiți și obosiți. Aveau în mână pietre rotunde alese în grabă și scoici fragile. Mulți dintre ei au reușit deja să-și umple gura cu struguri acri de pe marginea drumului.

- Grozav, băieți! Unde? – a întrebat Natka, aliniându-se cu această mulțime zgomotoasă.

„Leningraders!.. Locuitorii din Murmansk!...” i-au strigat cu nerăbdare înapoi.

„Cu mașina”, a întrebat Natka, „sau de pe navă?”

- De pe navă, de pe navă! - Parcă încântați de cuvântul bun, băieții care tocmai veniseră au început să strige la unison.

- Ei bine, mergeți înainte, dar nu mergeți de-a lungul aleii, ci virați la stânga, sus pe potecă - este mai aproape aici.

Când Natka coborise deja pe pietrele fierbinți, până la țărm, a văzut că pe drumul de la Ialta, consilierul principal al taberei de pionieri, Alioșa Nikolaev, mergea cu bicicleta cu viteză maximă.

„Natka”, strigă el de sus, sărind de pe bicicletă, „au sosit Uralii?”

- Nu l-am văzut, Alioşa. Tocmai am întâlnit vreo zece oameni din Leningrad în această dimineață. Se pare că ucrainenii sunt din nou.

„Ei bine, asta înseamnă că nu au sosit încă... Natka”, strigă el din nou, sărind în şa bicicletei, „dacă faci baie, vino la mine sau la Fiodor Mihailovici!” Există o chestiune importantă.

- Ce altceva este? – Natka a fost surprinsă, dar Alioșa și-a fluturat mâna și a plecat în grabă pe deal.

Marea era liniştită; apa este usoara si calda.

După râul mereu rece și rapid, în care Natka obișnuise să înoate încă din copilărie, înotul prin valurile sărate și calme i se părea ridicol de ușor. Ea a înotat departe. Și acum de aici, de la mare, aceste parcuri de chiparoși, podgorii verzi, poteci strâmbe și alei largi - toată această tabără, întinsă pe versantul unui munte puternic, i se păru strălucitoare și frumoasă.

...La întoarcere, și-a amintit că Alioșa a rugat-o să intre. „Ce afaceri are cu mine și chiar importante?” – se gândi Natka și, cotind pe o potecă abruptă, despărțind crengile, se îndreptă în direcția în care se afla sediul taberei.

Curând, se trezi într-o poiană, lângă o cabină joasă, cu un robinet de apă. Îi era sete. Apa era caldă și fără gust. Recent, piscina, care a fost completată de izvoarele montane, a devenit neașteptat puțin adâncă. Tabăra s-a alarmat, s-a grăbit să caute noi surse și, în cele din urmă, a găsit un mic lac curat care se întindea în munți. Dar lucrarea a progresat foarte încet.

...Natka nu l-a găsit pe Alyosha Nikolaev. I s-a spus că tocmai se dusese în garaj. Se pare că mașina Ural s-a stricat la doisprezece kilometri de lagăr și au trimis mesageri să ceară ajutor.

Mesagerii - Tolka Shestakov și Vladik Dashevsky - stăteau chiar acolo pe bancă, îmbujorați și mândri. Totuși, această mândrie nu l-a împiedicat pe Tolka să-și umple buzunarele cu mere pe drum, iar pe Vladik să arunce un ciot în spatele unui băiat gras și stângaci.

Acest băiețel s-a aruncat și s-a întors supărat mult timp și încă nu a putut înțelege cine l-a lovit, pentru că Tolka și Vladik stăteau imperturbabili și calmi.

- De unde ești? Câți dintre voi au venit? – l-a întrebat Natka pe băiatul stângaci și lent la minte.

- De lângă Tambov. „Am venit singur”, a răspuns băiatul cu o voce profundă și timidă. - Sunt de la ferma colectivă. M-au trimis la premiu.

- Cum - pentru un bonus? – Natka nu prea a înțeles.

- Barankin este numele meu de familie. Semyon Mikhailov Barankin”, a explicat cu ușurință băiatul. „Și mi-au trimis un bonus pentru că eu am inventat planta.”

- Care plantă?

— Camping, filtrează, răspunse Barankin serios și, privind neîncrezător în direcția în care stăteau mesagerii blândi și vicleni, adăugă furios: — Și cine se aruncă în spate? Aici deja transpiram și ei încă se aruncă.

Natka nu a avut timp să-l întrebe pe Barankin mai detaliat, pentru că un bătrân înalt a strigat-o din pridvor. Acesta a fost șeful lagărului, Fiodor Mihailovici.

— Intră, spuse el, lăsând-o pe Natka să intre în cameră. - Aşezaţi-vă. Iată ce, Nata, începu el cu o voce atât de blândă, încât Natka s-a alarmat imediat, în detașamentul superior al sanatoriului, consilierul Korchaganov s-a îmbolnăvit, iar asistenta lui Nina Karașvili și-a tăiat piciorul pe o piatră. Ei bine, desigur, un abces. Și după cum puteți vedea, ne grăbim chiar acum; bine, ai venit la momentul potrivit.

„Dar nu înțeleg nimic despre acceptare sau febră”, s-a speriat Natka. – Eu însumi sunt aici, Fiodor Mihailovici, pentru a treia zi.

„Nici nu trebuie să înțelegi nimic”, bătrânul asertiv și-a fluturat mâinile lungi și osoase. - Există un paramedic și asistente acolo. O vor accepta ei înșiși. Care este afacerea ta? Vei fi consilier. Ei bine, împărțiți-l în link-uri, schițați-le; alege un consiliu de echipă. Ce trebuie să explici? Ai fost consilier!

— Doi ani, răspunse Natka furioasă. – Cât timp, Fiodor Mihailovici, va fi bolnav acest Korchaganov? Poate va rămâne în pat încă două săptămâni?

- Ce ești, ce ești! – a spus șeful, fluturând mâinile și clătinând din cap. - Ei bine, cinci, șase zile. Și apoi mergi din nou acolo cât vrei. E bine că am convenit repede. Îmi place repede. Ei bine, acum du-te, du-te. Și apoi Nina a fost singura complet confuză.

- Câți oameni sunt în acest detașament? – întrebă Natka cu o voce tristă.

...În lagăr erau cinci unităţi. Timp de trei zile în sanatoriul de sus, unde Natka a ajuns în mod neașteptat ca consilier, o forfotă ireprimabilă a izbucnit.

Ultimul lot tocmai a sosit - locuitorii din Volga de Mijloc și Nijni Novgorod. Fetele s-au spălat deja și au fugit în saloane, iar băieții, murdari și prăfuiți, s-au înghesuit nerăbdători la ușile băii.

Au intrat în baie în grupuri de șase. Ajunși la apă, au țipat, s-au zdruncinat, au stropit și au astupat robinetele cu degetele, astfel încât apa s-a împroșcat în fereastra larg deschisă, de sub care de mai multe ori s-a auzit vocea severă a muncitorului necalificat Geika săpat în paturi de flori. .

- El va, te va rasfata! – strigă Geika desculță și cu barbă lungă pe fereastră cu o voce de bas răgușită. - Așteaptă, voi culege urzici și urzici prin fereastră. Și ce națiune răsfățată!...

De câteva ori, ofițerul de serviciu al detașamentului, pionierul pistruiat Ioska Rosenzweig, a alergat de câteva ori în baie și, bâzâind disperat, a strigat:

- Ce fel de rușine? Încetează cu prostiile astea!

Iar noii băieți, care încă nu știau că Ioska însuși era abia la a treia zi în tabără și că era și mai răutăcios decât mulți dintre ei, au tăcut. Sub strigătele amenințătoare ale Ioskinei, ei au sărit jenați din apă și, uscandu-se cumva, și-au tras chiloții.

Au ieșit în fugă din baie în stoluri. Curate, în pantaloni scurți albaștri, în cămăși gri cu bandă elastică și, neavând încă timp să-și lege cravatele roșii, s-au grăbit să se pună la coadă la coafor.

- Ioska! – strigă Natka. - Asta e, ofiţer de serviciu. Trimiteți pe toți cei care vin de la coafor la paramedic să se vaccineze cu variolă... În rest, ca la urmărirea pe șantier, atunci toți sunt aici, dar cât la vaccinarea împotriva variolei, atunci nu e nimeni. Haide, repede!

- Variola! – ieșind în fugă pe platformă, strigă amenințător Ioska mic și mare. – Cei care nu au fost vaccinați, zboară repede!

- Nina! – strigă Natka, văzându-și pe terasă asistenta ghinionistă, care pășea în liniște, sprijinindu-se pe un băț de bambus. - De ce te duci? Tu stai. Câte octombrie avem, Nina?

- Avem zece persoane în octombrie, doar un link. Roza Kovaleva ar trebui să li se alăture ca lider. Ce zici de Ingulov circasian? El, Natka, nu vorbește un cuvânt în rusă.

- Ingulova, Nina, trebuie să ne alăturăm aceleiași unități ca și cazacul Kuban.

- Lybatko?

- Ei bine, da, Lybatko. Vorbește puțin circasian. Și lăsați-o pe Bashkir Emine cu copiii din octombrie deocamdată. Se înțeleg bine chiar și fără limbaj. Așa o poartă ea!

Ofițerul de serviciu, Ioska, a zburat repede de după colț.

- Timpul pentru cină! - pe nerăsuflate, strigă el pufnind și sărind, de parcă l-ar fi prins cineva de picior cu un laso.

„Dă un semnal”, a răspuns Natka, „am să vin acum”. „Trebuie să o facem pe Ioska parte a echipei”, a gândit Natka. „Băiat mic, amuzant și agil.”

La opt și jumătate s-au spălat pe față și s-au spălat pe dinți. Asistenta de gardă pentru noapte a venit cu un teanc întreg de termometre, iar Natka s-a dus cu un scurt raport despre treburile din ziua precedentă la consilierul principal al întregii tabere. După aceea a fost liberă.

Seara a fost caldă, luminată de lună, iar de pe terenul de volei unde jucau membrii Komsomolului s-au auzit îndelung strigăte, lovituri de minge și scurte fluiere ale arbitrului.

Dar Natka nu s-a dus la fața locului, ci, urcând pe munte, s-a întors pe potecă până la poalele unei stânci singuratice. Neobservată, a mers departe, a obosit și s-a așezat pe un bloc de piatră sub trunchiul unui stejar întins. Sub stâncă, marea calmă era neagră. Undeva a bubuit o barcă cu motor. Abia atunci Natka a văzut că aproape lângă ea, sub umbra chiparoșilor, ascunsă lângă o stâncă, sub o stâncă, fără lumină la ferestre, stătea o căsuță, ca una de jucărie. Pașii cuiva s-au auzit din jurul cotului, iar Natka s-a adâncit în umbra neagră a frunzișului pentru a nu fi observată. Au ieșit doi oameni. Luna le lumina fețele. Dar chiar și în cea mai neagră noapte Natka îi recunoștea după glasul lor. Era acel bărbat înalt, blond, într-o jachetă, iar micuța Alka mergea lângă el, ținându-l de mână. Înainte de a se apropia de copacul în umbra căruia se ascundea Natka, se pare că s-au certat despre ceva și au făcut câțiva pași în tăcere. „Ce crezi,” a întrebat cel înalt, oprindu-se, „ar trebui, Alka, să ne certam pentru asemenea fleacuri?” „Nu merită”, a fost de acord băiatul și a adăugat supărat: „Folder, tati, măcar ar trebui să mă iei în brațe”. Altfel mergem și mergem, dar încă nu există casă. - De ce nu? Iată-ne! Ei bine, uite, aici e casa și am scos deja cheia. S-au întors spre verandă și în curând o lumină a fulgerat pe fereastra exterioară cu vedere la mare. „Au venit prin Sevastopol”, a ghicit Natka. „Ce caută ei aici?”

...În camera asistentei de serviciu, Natka i s-a spus că Tolka Shestakov, strecurându-se în patru picioare în camera fetelor, a apucat-o în liniște pe femeia bașkiră Emine de călcâi, ceea ce a făcut-o pe această bașchiră să țipe îngrozitor și Vostretsova cu părul roșcat gras râse îndelung și tulbura somnul fetelor. Dar, în general, s-au așezat calm. Acest lucru a făcut-o pe placul lui Natka, iar ea a trecut prin colț în camera ei, care era chiar aici, lângă secții. Noaptea a fost înfundată. Noaptea ceva a tunat în mare, dar Natka a dormit profund și în zori a avut un vis bun. Natka s-a trezit pe la șapte. Învelindu-se într-un cearșaf, a intrat la duș. Apoi a ieşit desculţă pe terasa largă. Departe în mare, navele de război care se îndreptau spre orizont fumegau. De peste tot, de sub verdeața deasă și umedă, se auzea ciripit puternic. Nu departe de terasă, muncitorul Geika tăia lemne. - Bine! - strigă liniștit Natka și râse, auzind de undeva sub stâncă un strigăt la fel ca al ei - un ecou vesel, clar. - Natka... ce faci? – auzi o voce surprinsă în spatele ei. „Nave, Nina...” răspunse Natka fără a înceta să zâmbească, arătând mâna către orizontul strălucitor îndepărtat. — Ai auzit, Natka, cum s-au zbătut în mare noaptea trecută? M-am trezit și am auzit: wow! Wow! S-a ridicat și s-a dus la secții. Nimic, toată lumea doarme. Doar Vladik Dashevsky s-a trezit. Îi spun: „Doarme”. S-a întins. Sunt din secție. Și dă mingea pe terasă. S-a urcat pe balustradă, a apucat stâlpul cu mâinile și nu ai putut să-l rupi. Și în mare sunt lumini, explozii, reflectoare. eu sunt interesat. Îi spun: „Du-te, Vladik, la culcare”. Și ea a întrebat, a certat și a promis că-l va suna pe linie. Și stă acolo, tăcut, strângând stâlpul ca pe o piatră. N-ai auzit nimic? „Nina”, a întrebat Natka după o pauză, „ai întâlnit doi dintre ăștia aici?... Unul înalt, în cizme și o jachetă gri, și cu el un băiețel mic, blond, cu ochi negri.” „Într-o jachetă gri...”, repetă Nina. – Nu, Natka, nu am întâlnit un băiat cu o jachetă gri. Și cine este? — Nu mă cunosc. Un băiețel atât de amuzant. „Am văzut un bărbat în jachetă”, Nina nu și-a amintit imediat. „Numai că el era fără băiat și călărea călare pe o potecă spre munți. Calul lui era înalt și subțire, iar cizmele îi erau murdare.

„Și o cicatrice mare pe față”, a îndemnat Natka.

- Da, o cicatrice mare pe față. Cine este acesta, Natka? – a întrebat Nina și s-a uitat la prietena ei cu curiozitate.

- Nu știu, Nina.

– M-am trezit, pot suna la trezire? – spuse ofițerul de serviciu cu o voce adâncă, ieșind din spatele ușii.

— Poți, spuse Natka. - Apel. - „Ce bulgăre!” - îşi spuse ea, urmărind cum, fluturându-şi braţele scurte, Barankin se îndreptă încrezător spre sonerie.

Acesta a fost același pionier al fermei colective Tambov, Barankin, care a fost trimis „ca bonus” pentru organizarea unei instalații de reparare și filtrare a câmpului în timpul semănării de primăvară.

Toate echipamentele acestei plante încăpeau pe un cărucior de mână și constau din două căzi, o sită, trei saci vechi, două raclete și o grămadă de cârpe. Și, ieșind pe câmp să ridice tractoare, această fabrică copilărească filtra apa pentru motoare și curăța murdăria de pe tractoare în timpul opririlor.

Barankin se apropie de sonerie, apucă strâns capătul sforii în pumn și îl lovi atât de tare încât Nina și Natka, care se întoarseră în același timp, strigară la el să sune mai încet.

...În mijlocul unui parc de pini, pe un deal nisipos, băieții, împrăștiați în grupuri, s-au așezat să se odihnească.

Fiecare a făcut ce a vrut. Unii, s-au adunat lângă Natka, au ascultat ce le-a citit despre viața negrilor, alții au scris ceva sau au desenat ceva, alții s-au jucat în liniște cu pietricele, alții au tăiat ceva, alții pur și simplu nu au făcut nimic și, întinși pe spate, număra conurile de pe pini sau prosti în liniște.

Vladik Dashevsky și Tolka Shestakov au fost cazați foarte confortabil. Dacă se întorceau pe partea dreaptă, puteai auzi ce citea Natka despre negri. Dacă în stânga, puteau auzi ce citea Ioska despre călătoriile polare ale spărgătoarei de gheață „Malygin”. Dacă te târai puțin înapoi, puteai, din spatele unui tufiș, și foarte neobservat, să arunci un con de brad în spatele lui Kashin și Baranka. Și, în cele din urmă, dacă înaintați puțin, ați putea folosi vârful lansetei pentru a gâdila călcâiele Eminei Bashkir, care bătea cu viteză trei fete rusoaice și pe băiatul din octombrie Karasikov, care își făcuse drum cu ele.

Așa au făcut-o. Am auzit despre negri și despre spărgătorul de gheață. Au aruncat două conuri în spatele lui Barankin, dar nu au îndrăznit să lovească călcâiele lui Emine cu o tijă, pentru că știau dinainte că va sări cu un asemenea țipăit, de parcă un câine i-ar fi apucat piciorul.

„Numai”, a întrebat Vladik, „ai auzit boom-ul în seara asta?” Dorm, deodată bang... bang... Ca în față. Acestea erau nave care trăgeau pe mare. Au manevre sau așa ceva. Iar eu, Tolka, m-am născut pe front.

- Minciună! – răspunse Tolka indiferent. - Întotdeauna vii cu ceva.

– Nu minți, mama mi-a spus totul. Ei locuiau atunci lângă Brest-Litovsk. Știți unde este Brest-Litovsk în Polonia? Nu? Ei bine, vă voi arăta pe hartă mai târziu. Când au venit Roșii în 1920, mama mea nu și-a amintit asta. Au venit în liniște. Dar când roșii s-au retras, mi-am amintit foarte bine. Zgomotul a durat o zi sau două. Se aude un vuiet zi și noapte. Mama mea i-a ascuns pe sora mea Yulka și pe bunica mea Yuzefa în pivniță. Lumânarea din pivniță arde, iar bunica încă mormăie și se roagă. De îndată ce se calmează puțin, Yulka iese. De îndată ce a bubuit, ea s-a scufundat din nou în pivniță.

-Unde este mama? – a întrebat Tolka. - Spune-mi totul, în ordine.

- Voi merge în ordine. Și mama tot aleargă sus: acum aduce pâine, acum ia un pahar cu lapte, acum face noduri. Deodată a devenit liniște spre noapte. Yulka stă. Nu este nimeni, e liniște. Ea a vrut să iasă. Ea a împins, dar capacul beciului era încuiat. Această mamă s-a dus undeva și a pus o cutie deasupra, ca să nu coboare nicăieri. Apoi ușa s-a trântit - era mama. Ea a deschis pivnița. Era fără suflare, dezordonată. „Ieși afară”, spune el. Yulka a ieșit, dar bunica nu a vrut. Nu iese. Au convins-o cu forța. Tatăl vine cu o pușcă. "Gata? - întreabă. „Ei bine, grăbește-te.” Dar bunica nu se duce și îl înjură furioasă pe tată.

- De ce a înjurat? – Tolka a fost surprinsă.

- Cum, de ce? Da, de aceea a înjurat, de ce tatăl ei este polonez, dar el pleacă cu roșii ruși.

- Deci nu te-ai dus?

- Și ea nu a plecat. Ea nu merge ea însăși și nu îi lasă pe alții să intre. De îndată ce tatăl ei a așezat-o în colț, ea s-a așezat. Oamenii noștri au ieșit în curte și pe cărucior. Și totul în jur este în flăcări: satul este în flăcări, biserica este în flăcări... E din scoici. Și atunci totul a fost încurcat pentru mama mea: cum s-au retras, cum au fost înconjurați, pentru că aici, pe drum, m-am născut. Din cauza mea, oamenii noștri au luptat împotriva roșiilor și au fost capturați de germani în Prusia de Est. Am locuit acolo patru sau cinci ani.

– De ce a venit tatăl tău cu o pușcă?

– Și el, Tolka, era în miliția populară. Când au venit roșii în Polonia, aveam o miliție populară. Au prins moșierii și tot felul de ei... De îndată ce au fost prinși, a făcut și Comitetul Revoluționar.

— Tata n-ar fi trebuit să rămână, aprobă Tolka. „Probabil că le-am putea spânzura mai târziu.”

- Foarte simplu. Bunicul nostru nu a lucrat nicăieri, doar ca mesager în Comitetul Revoluționar, iar apoi a fost ținut în închisoare un an. Și sora mea, are deja douăzeci și opt de ani și este încă în închisoare. Mai întâi au întemnițat-o și a stat acolo trei ani. Apoi m-au eliberat - a fost liberă timp de trei ani. Acum m-au închis din nou. Și este în închisoare de patru ani acum.

- Vor fi eliberați din nou în curând?

- Nu, încă nu curând. Vor mai trece patru ani, apoi vor fi eliberați. Ea este în închisoarea Mokotov. Nu te vor lăsa să pleci de acolo prea curând.

— E comunistă?

Vladik a dat din cap în tăcere și amândoi au tăcut, gândindu-se la conversația lor și ascultând ce a citit Natka despre negri.

- Numai! – Vladik a vorbit brusc liniștit și animat. – Și dacă tu și cu mine am fi oameni de știință? Ei bine, chimiști, sau așa ceva. Iar tu și cu mine am veni cu un unguent sau o pudră pe care dacă te freci de el, să nu te vadă nimeni. Am citit pe undeva o carte ca asta. Dacă am putea avea o astfel de pulbere!

— Și am citit... Dar toate acestea sunt minciuni, Vladik, rânji Tolka.

- Ei bine, lasă-i să mintă! Ei bine, ce dacă?

- Și dacă? – Tolka a devenit interesată. „Ei bine, atunci tu și cu mine am fi venit cu ceva.”

- Cu ce ​​poți veni? Tu și cu mine ne-am cumpăra bilete pentru a pleca în străinătate.

- De ce bilete? – Tolka a fost surprinsă. „La urma urmei, oricum nimeni nu ne-ar fi văzut.”

- Ești un ciudat! – Vladik rânji. - Deci am fi mers primii fără să fim răniți. De ce ar trebui să ne frecăm de partea sovietică? Ajungeam la graniță, apoi mergeam pe câmp și ne frecam. Apoi aveau să treacă granița. Jandarmul stă în picioare - trecem, dar nu vede nimic.

„Ai putea să vii din spate și să-l lovești în cap cu pumnul”, a sugerat Tolka.

„Este posibil”, a fost de acord Vladik. - El, la fel ca și Barankin, continua să se uite în jur și să se uite în jur: de unde a luat asta?

— Nu, nu, a obiectat Tolka. – În Barankina o facem pe furiș, în glumă. Și apoi ar trage atât de tare încât probabil că nu ai fi capabil să te întorci. BINE! Și apoi?

- Și apoi... apoi mergeam direct la închisoare. Ar ucide o santinelă, apoi mai departe... Ar ucide o altă santinelă. Ar merge la închisoare. L-ar ucide pe director...

– Ar fi ucis o mulțime de oameni, Vladik! – spuse Tolka, tremurând.

- De ce să-i fie milă de ei, câini? – răspunse cu răceală Vladik. - Le e milă de oamenii noștri? Recent, un prieten a venit să-și viziteze tatăl. Așa că, când a început să-i spună tatălui său despre ce se întâmplă în închisori, mama m-a trimis afară din cameră. De asemenea, inteligent! Și m-am așezat încet în grădină sub fereastră și am auzit fiecare cuvânt. Ei bine, luam cheile de la gardian și deschideam toate celulele.

- Și ce am spune? – întrebă Tolka nerăbdătoare.

— Nu ar spune nimic. Ei strigau: „Fugi unde vrei!”

— Ce ar crede? La urma urmei, suntem frecați și nu suntem vizibili.