Альфа Центавра - одна из ярчайших звезд на небе южного полушария Земли. Это ближайшая к Солнцу звездная система - расстояние до нее составляет всего лишь 4,3 световых года. Система состоит из трех компонентов - близкой пары звезд альфа Центавра А и B, вращающихся вокруг общего центра масс с периодом около 80 лет, и тусклого красного карлика Про́ксима Центавра, который расположен гораздо дальше. Первые два компонента по своим характеристикам похожи на Солнце, поэтому не удивительно, что уже с XIX века ученые задавались вопросом о существовании вокруг этих звезд планет, возможно, ближайших очагах жизни вне Солнечной системы. Поиски, однако, до сих пор ни к чему не приводили, даже несмотря на постоянный прогресс в точности измерений.
Наконец, 16 октября 2012 года на специально созванной пресс-конференции европейские астрономы заявили об открытии планеты с массой, близкой к массе Земли, которая вращается вокруг ме́ньшей из двух солнцеподобных звезд. Наблюдения велись на спектрографе HARPS, который установлен на 3,6-метровом телескопе ESO в обсерватории Ла Силья, Чили. В настоящее время HARPS - самый точный инструмент для поиска экзопланет методом измерения лучевых скоростей.
Планета была зарегистрирована по измерениям мельчайших колебаний в движении α Центавра B, которые обусловлены гравитационным притяжением вращающейся по орбите планеты. Эффект является поистине микроскопическим - звезда периодически смещается то в одну, то в другую сторону со скоростью, не превышающей 51 сантиметр в секунду (1,8 км/час) , что близко к скорости ползущего на четвереньках младенца. Это высочайшая точность измерения, когда-либо достигнутая с этой методикой!
Ведущий автор исследования Ксавье Дюмуск (Xavier Dumusque) из Женевской обсерватории в Швейцарии и Астрофизического Центра Университета Порту в Португалии сказал: «Наши наблюдения с инструментом HARPS, продолжавшиеся более четырех лет, выявили очень слабый, но реальный сигнал от планеты, вращающейся вокруг альфы Центавра B с периодом 3,2 дня. Это из ряда вон выходящее открытие, сделанное на пределе точности наших методик!» Таким образом, на сегодняшний день планета альфа Центавра Bb еще и самая маломассивная из всех экзопланет, обнаруженных у солнцеподобных звезд. (В соответствии с номенклатурой открытая планета получила наименование Bb в системе альфа Центавра. В данном случае заглавная B - обозначение материнской звезды, компонента системы альфа Центавра, а b - обозначение самой планеты.)
Взгляд художника на планету вокруг звезды α Центавра В, которая входит в состав ближайшей к нам звездной системы. Альфа Центавра В - самый яркий объект на рисунке. α Центавра А находится внизу слева, а наше Солнце видно в правом верхнем углу. © ESO/L. Calçada/N. Risinger
Альфа Центавра B очень похожа на Солнце; она лишь немного уступает ему в массе и размерах и излучает ровно в два раза меньше света, чем наша звезда. Новооткрытая планета, масса которой лишь немногим превышает массу Земли, вращается по орбите на расстоянии около шести миллионов километров от материнской звезды, то есть почти в 10 раз ближе к ней, чем Меркурий к Солнцу. (Здесь надо добавить, что методом измерения лучевых скоростей астрономы могут оценить только минимальную массу планеты, так как оценка массы зависит также от неизвестного наклона плоскости орбиты планеты к лучу зрения. Однако со статистической точки зрения эта минимальная масса часто оказывается близка к реальной массе планеты.)
Первая экзопланета у солнцеподобной звезды была найдена также Женевской группой исследователей еще в 1995 г. С тех пор было открыто и подтверждено более 800 планет за пределами Солнечной системы, а еще около 2300 кандидатов ждут своего подтверждения. Большинство из подтвержденных на сегодняшний день планет гораздо больше Земли, многие имеют размеры и массу, сравнимые с таковыми у Юпитера. Это объясняется недостаточной чувствительностью существующих инструментов, которые пока с трудом «видят» планеты с массой, сравнимой с массой Земли. Сегодня труднейшей и интереснейшей задачей для астрономов является обнаружение и исследование земноподобных планет, орбиты которых лежат в пределах «зоны обитания» вокруг их материнских звезд (то есть на таком расстоянии от своей звезды, что на их поверхности может существовать вода в жидком виде). Теперь первый шаг в этом направлении сделан.
Звезда Альфа Центавра. На этой фотографии компоненты альфа Центавра А и В сливаются в одно ослепительное яркое пятно света (снимок сделан в искуственных цветах). Тройная звезда Альфа Центавра - ближайшая звезда к Солнечной системе. Фото: ESO/Digitized Sky Survey 2/Davide De Martin
«Это первая планета с массой, близкой к массе Земли, обнаруженная у солнцеподобной звезды. Ее орбита очень близка к ее материнской звезде, и на ее поверхности, должно быть, слишком жарко для существования жизни в той форме, в какой мы ее знаем, - это слова Стефана Удри (Stéphane Udry) из Женевской Обсерватории, соавтора исследования и члена группы, - но вполне возможно, что это только одна из нескольких планет системы. И результаты наших исследований с помощью HARPS, и новые находки телескопа Кеплера ясно показывают, что в таких системах находится огромное количество планет малой массы».
«Этот результат представляет собой огромный шаг к обнаружению двойника Земли в непосредственной окрестности Солнца. Мы живем в замечательное время!» - заключил Ксавье Дюмуск.
Научная статья с результатами исследований появилась в онлайн-выпуске журнала Nature («Природа») 17 октября 2012 г.
Характеристики системы α Центавра B
Ниже светимость, масса и радиус звезды выражены в солнечных.
Звезда α Центавра B
Созвездие: Центавр
Видимая звездная величина: 1,33
Спектральный класс: К1V
Параллакс: 0,74723″ ± 0,00117″
Расстояние: 1,34 пк
Координаты α (2000): 14h 39min 35.1s
Координаты δ (2000): -60° 50′ 14″
Собственное движение α: 3,614″/год
Собственное движение δ: 0,803″/год
Лучевая скорость: -21,6 км/с
Возраст: 6 ± 1 миллиардов лет
Эффективная температура: 5214 ± 33 К
Светимость: 0,500
Масса: 0,934 ± 0,006
Радиус: 0,865
Планета α Центавра Bb
Минимальная масса: 1,13 ± 0,09 масс Земли
Большая полуось орбиты: 0,04 а. е.
Период обращения: 3,2357 ± 0,0008 дней
Несколько лет назад астрономы заявили, что внутри звездной системы «Альфа Центавра» они обнаружили планету. Данная система является самой ближайшей к нашей планетарной системе Солнечной. От нее «Альфа Центавра» отдалена всего на 4,6 св. лет, что по космическим меркам крайне мало. Чтобы добраться до нее, необходимо примерно 60 лет и скорость в 1/10 от световой. Таким образом, следует отметить, что добраться до «Альфы Центавра» нам несложно, причем для этого ненужно изобретать новый сверхскоростной двигатель.
Несмотря на заявление о наличии в «Альфе Центавра» планеты, некоторые астрономы уверены, что никаких планет там существовать не может. Но существуют доказательства, которые оспорить сложно. Звезда «В» в вышесказанной звездной системе «мигает», что свидетельствует о наличии возле нее неярко светящегося объекта, которым вполне может быть планета. К сожалению, найти следы этого неизведанного космического тела так и не удалось, но в его существование продолжают верить астрономы и планетологи со всего мира.
Вероятнее всего, возле звезды «Альфа Центавра В» имеется планета небольшого размера, сопоставимая по размеру с нашей. Заметить ее сложно потому, что она слишком сильно приближена к своему светилу. Рано или поздно астрономы пожелают изучить это мифическое пока космическое тело подробнее. Возможно, в будущем к «Альфе Центавра» отправят космический земной корабль, но остается вопрос: целесообразно ли это?
Космическое путешествие к звездной системе «Альфа Центавра»
За прошлые 10 лет астрономия невероятно развилась. Ученые практически ежедневно находят новые космические объекты, о существовании которых раньше они и догадываться не могли. Это еще раз доказывает, что не стоит утверждать, что в системе «Альфа Центавра» планет быть не может. Лучше задуматься о том, где именно следует искать эту планету, какой она будет, насколько близко к своей звезде она расположена и может ли она являться носителем некой внеземной жизни?
Благодаря всемирно известному космическому исследовательскому аппарату «Кеплер» мы теперь знаем, что практически возле каждой звезды в нашей галактике «Млечном Пути» располагается планета, а иногда и не одна. Можно сказать больше, в космосе более распространены небольшие планеты, по размеру сопоставимые с нашей. Если нам когда-нибудь удастся доказать, что в «Альфе Центавра» имеется хотя бы одна планета, то это станет открытием века, так как приблизит нас к разгадке тайны о существовании внеземной жизни. По расчетам ученых, планета, которая может существовать в такой звездной системе, вполне может быть пригодной для жизни. Во многих легендах различных народов мира описывается, что «Боги» сошли на Землю именно с этой звездной системы. Как известно, две звезды «Альфы Центавра» являются солнцеподобными, а третья – «красным карликом».
Может ли в системе «Альфа Центавра» существовать жизнь
Сама система достаточно стара, поэтому планете, которая гипотетически там располагается, хватило бы времени на эволюцию того же Дарвина, например. Казалось бы, если «Альфа Центавра» расположена так близко к нам, то почему бы не направить на нее радиотелескопы, такие как сверхмощный «Аресибо», который расположен на территории Пуэрто-Рико? К сожалению, это невозможно, так как звездная система размещена в не совсем удобном месте – слишком южнее того участка космического пространства, который может охватить «Аресибо». Единственным вариантом, который позволит досконально изучить «Альфу Центавра», является проектирование и реализация новой миссии: полет к «Альфе Центавра» и колонизация звездной системы. На столь ответственный и смелый поступок человечество, вероятнее всего, не сможет решиться еще несколько десятилетий. Сам проект будет невероятно затратным – его стоимость составит триллионы долларов. Следует отметить, что кроме сложностей, у него имеются перспективы. Осуществив его, мы можем стать первой «бессмертной цивилизацией», преодолевшей межзвездное пространство. Почему бессмертной? Потому, что расселившись по ближнему космосу, мы в любом случае сможем сохранить представителей своего вида. Существует даже пословица: «не нужно хранить все яйца в одной корзине».
Колонистов «Альфы Центавра» ожидают многочисленные сложности: новый климат, обстановка, микрофлора, возможные неизвестные науке живые существа и многое другое. Чтобы не перестраивать себя к новым условиям, можно создать генномодифицированных людей, которые еще до рождения будут к ним приспособлены. Необитаемые планеты «Альфы Центавра» можно терраформировать. Если в данной звездной системе присутствует пояс астероидов, то это вообще замечательно – там можно создать свой индивидуальный мир, и тогда нам не придется ссориться с возможными представителями инопланетной жизни, которые могут обитать на планетах «Альфы Центавра». На самом деле, астропалеонтологи и планетологи очень щепетильно относятся к полетам на потенциально заселенные планеты, так как любое вмешательство в разумную инопланетную жизнь может деформировать их культурную эволюцию.
«Альфа Центавра» действительно живет разумная цивилизация?
Если это так, то, скорее всего, она даже не догадывается о нашем существовании, а если и догадывается, то не желает устанавливать с нами контакт, считая, что мы еще не сильно технологически развиты. Возможно, эта инопланетная раса уже завладела нашим астероидным поясом и периодически наведывается на нашу планету для исследования землян и самой Земли. В таком случае, становится понятно, почему мы видим НЛО периодически. Остается только надеяться, что те, кто существует в космосе кроме нас, не желают нам вреда.
> Альфа Центавра
– яркая звезда созвездия Центавра и ближайшая к Солнечной системе: описание и характеристика с фото, как найти в небе, координаты, планеты.
– ближайшая звезда к нашей системе, отдаленная на 4.37 световых лет. Ярчайшая на территории Центавра и 3-я в небе. Опережает Арктура и Вегу.
Это двойная звездная система, представленная компонентами А и В с общей кажущейся величиной в -0.27. Это визуальная двойная звезда, а значит их нельзя разрешить без телескопа или бинокля. Используйте карту звездного неба, чтобы найти Альфа Центавра самостоятельно. А пока полюбуйтесь на фото звезды.
Полагают, что может быть и третий компонент, отдаленный на 2.2° к юго-западу от АВ. Если бы Проксима Центавра можно было заметить без использования приборов, то она бы появлялась как отдельная звезда.
Возраст системы достигает 4.5-7 млрд. лет. Отмечает ногу Кентавра. Ее также называли Толиман, что с арабского слова переводится как «страусы».
Звезда в созвездии Центавра выступает циркумполярной южнее от 29° ю. ш., а значит для местных наблюдателей она никогда не опускается ниже линии горизонта. Это один из указателей к Южному Кресту.
Система расположена слишком далеко на юг, чтобы ее заметить с середины северных широт. Наблюдается возле южного горизонта летом.
Удаленность звезды Альфа Центавра
Альфа Центавра отдалена от нас на расстояние в 4.37 световых лет. В 1977 году с Земли стартовали космические корабли Вояджеры 1 и 2. Если бы они направились в сторону системы, то на путешествие ушли бы десятки тысяч лет.
Первым дистанцию к системе определил Томас Хендерсон в 1832 году при помощи параллакса. Он не публиковал результаты до 1839 года, потому что считал их слишком большими. Но в 1838 году Фридрих Бессел объявляет выводы измерения 61 Лебедя и Хендерсон показывает свои.
Он также догадался, что составляющие системы отображают высокое правильное движение. Позже оказалось, что движение составляет 6.1 угловых минуты каждый век и 61.3 угловых минут каждое тысячелетие.
Если следовать ее перемещению, то в 2970 году окажется на отдаленности в 3.26 световых лет и достигнет максимальной визуальной величины в -0.86, что близко к показателям Канопуса. Но в ближайшие 60000 лет Сириус все равно затмит всех по яркости. После сближения Альфа Центавра начнет отдаляться в течение 100000 лет.
Планеты в звездной системе Альфа Центавра
Полагают, что на территории системы может проживать минимум одна планета на орбите Альфа Центавра В.
Из-за близости многие астрономы пытались изучать ее десятилетиями в поисках планеты. Первая удача случилась в 2012 году, когда ученые из Женевской обсерватории воспользовались методом лучевой скорости. На проверку анализа ушло 3 года. Оказалось, что планета расположена за пределами зоны обитаемости.
Ее наименовали Альфа Центавра Вb. По массе превосходит земную на 13%, а температура поверхности – 1200°C, то есть, нет никакой возможности для жизни. Отдалена от звезды на 6 млн. км и на орбитальный пролет тратит 3.2357 дней.
Чтобы попасть в зону обитаемости Альфа Центавра А, планете нужно расположиться на удаленности в 1.25 а.е. В случае с Альфа Центавра В – 0.7 а.е.
Достигает 110% солнечной массы и 151.9% яркости. Перед нами звезда главной последовательности (G2V), которая по радиусу на 23% крупнее Солнца.
На один оборот уходит 22 дня. Считается 4-й яркой звездой в небе с показателем кажущейся величины в -0.01. Абсолютная величина – 4.38.
Достигает 90% солнечной массы и 44.5% его яркости. Это звезда главной последовательности (K1 V) с радиусом в 14% солнечного. Совершает один оборот за 41 дней. Уступает по яркости А, но проявляет больше энергии в рентгеновском обзоре. Кажущаяся величина – 1.33, а абсолютная – 5.71.
Проксима Центавра (Альфа Центавра С)
Ближайшая отдельная звезда, проживающая в 4.24 световых годах.
Полагают, что у Проксима Центавра есть гравитационная связь с системой АВ. Отдалена от нее на 0.24 светового года. Слишком слабая, чтобы показаться без использования инструментов. Относится к классу M5 Ve или VIe – обладает красным окрасом или это малая звезда главной последовательности.
Достигает 0.123 солнечной массы и считается вспыхивающей звездой, где яркость увеличивается до 11-11.9 величины. Абсолютная величина – 15.53. Если есть гравитационная связь с АВ, то период вращения охватывает 100000-500000 лет.
Орбитальный путь АВ занимает 79.91 лет, а дистанция между ними меняется от 35.6 а.е. до 11.2 а.е. Угловое разделение также меняется от 2 до 22 угловых секунд. Общая массивность вдвое превышает солнечную.
Факты о звезде Альфа Центавра
Европейцы обратили внимание на звезду Альфа Центавра в 1592 году из-за исследования Роберта Хьюса.
Китайцы называют ее второй звездой в Южных воротах, ссылаясь на одноименный астеризм. Аборигены в Австралии считают, что это Бермбермгле – один из братьев, убивших Эму.
За звездой созвездия Центавра можно наблюдать только из южных широт, поэтому с ней не связаны греческие или римские мифы и легенды. Зато отметилась в научной фантастике: «Песни отдаленной звезды» А. Кларк, «Кланы альфа-луны» Ф. Дик, «Звездный путь», «Вавилон 5», «Самозванец», «Аватар», «Хранители галактики» и т. д.
Первым бинарную природу отследил Жан Рихо из Индии. Это произошло случайно, ведь на тот момент он следил за мимолетной кометой.
В 1926 году Уильям Финсен рассчитал примерный орбитальный путь системы. Ближайшей системой к Альфа Центавра выступает Лухман 16 в Веле, отдаленная на 3.6 световых лет.
Гипотетический наблюдатель на Альфа Центавре рассмотрит примерно такое же небо, но без яркой звезды Центавры. Солнце будет казаться звездой 0.5 величины и расположено в направлении Кассиопеи. Сириус расположится ближе к Бетельгейзе.
Физические характеристик и орбита звезды Альфа Центавра
- Созвездие: Центавр.
- Удаленность: 4.366 световых лет.
- Орбитальный период: 79.91 лет.
- Наименования: Альфа Центавра, Толиман, FK5 538, CP (D) -60° 5483, GC 19728, CCDM J14396-6050.
- Альфа Центавра A: Альфа-1 Центавра, GJ 559, HR 5459, HD 128620, GCTP 3309.00, LHS 50, SAO 252838, HIP 71683.
- Альфа Центавра B: Альфа-2 Центавра, GJ 559 B, HR 5460, HD 128621, LHS 51, HIP 71681.
«Созвездие Альфа Центавра расположено в южном полушарии. Созвездие Альфа Центавра является одним из самых больших созвездий на нашем небосклоне. По внешнему виду Созвездие Альфа Центавра напоминает наполовину человека наполовину коня, то есть кентавра из греческой мифологии. Согласно разным источникам, Созвездие Альфа Центавра представляет разных кентавров, но больше говорит за то, что это – Хирон, воспитавший героев: Геркулеса, Пелеуса, Ахиллеса, Тесея и Персеуса.»
Мифология Созвездие Альфа Центавра
Истоки мифологии Созвездие Альфа Центавра идут к созвездию, которое вавилоняне называли человеком-бизоном. Они изображали его либо как четвероногого бизона с головой человека, либо как существо с человеческой головой и туловищем, но на задних ногах бизона или быка. Вавилоняне связывали это существо с богом Солнца Уту (Шамаш ).
В античной Греции и Риме созвездие Центавра было связано с кентавром Хироном, о чем говорилось выше. Хирон был сыном короля-титана Кроноса и морской нимфы Филиры. Крон соблазнил нимфу, но внезапно появилась его жена Рея. Чтобы не быть пойманным, Крон превратился в лошадь, в результате чего Филира родила кентавра – Хирона.
Хирон был хорошо известным и уважаемым учителем медицины, музыки и искусства охоты. Он жил в пещере на горе Пелион и обучил многих молодых князей и будущих героев. Хирон трагически погиб, когда случайно ударил по одной из стрел Геракла, смоченной в крови Гидры – яде, для которого нет антидота. Будучи сыном бессмертного Кроноса, Хирон тоже был бессмертным. Когда стрела ударила его, он страдал от ужасной боли, но умереть не мог. Зевс в конце концов освободил кентавра от бессмертия и страданий, позволил ему умереть, а потом поместил его среди звезд.Альфа Центавра
Альфа Центавра является ближайшей к Солнцу звездной системой, и находится на расстоянии всего 4,37 световых лет или 1,34 парсек от Земли.Альфа Центавра является самой яркой звездой в созвездии Центавра, это третья по яркости звезда на небе, немного ярче ее лишь Арктур в созвездии Волопаса и Вега в созвездии Лира.
Альфа Центавра является двойной звездной системой, состоящей из Альфа Центавра А и Альфа Центавра B. Иногда их называют Альфа Центавра AB. Комбинированная видимая величина системы -0,27, что делает ее самой яркой звездой, которую видно с Земли, кроме Сириуса (-1,46) в созвездии Большого Пса и Канопуса (-0,72) в Киле.
Компоненты Альфа Центавра A и B образуют визуально двойную звезду, а это значит, что они появляются в виде одной звезды, которую видно невооруженным глазом, и не могут быть видны по отдельности без бинокля или телескопа. Хотя большого увеличения не требуется, чтобы «разделить» эти объекты. Возможно, в данной звездной системе есть третий компонент, Альфа Центавра С (Проксима Центавра), который, как полагают, связан с двойной звездой, но расположен под углом 2,2 ° на юго-запад от Альфа Центавра AB, на расстоянии значительно большем, чем то, что между звездами А и В.
Центаврийцы
В среднем продолжительность жизни центаврийца составляет 700 земных лет. Как и люди, центаврийцы являются гуманоидами. Тип внешности у них нордический. Эти блондины, как считается, являются потомками лирианцев , и приходят с планеты, расположенной на орбите Альфа Центавры. Эти инопланетяне похожи на земных скандинавов, однако есть существенные различия в физиологии. Метаболизм центаврийцев быстрее, чем у человека, поэтому их организм восстанавливается за более короткое время. Электрическая активность мозга такова, что у человека при такой нагрузке начались бы припадки. Также отличается по составу кровь, иное кровяное давление. Кровь более густая, так как на родной планете центаврийцев гравитация сильнее, чем на Земле. По этой же причине представители данной расы физически сильнее людей. Центаврийцев мало беспокоит кислородное голодание, а еще у них практически не бывает переломов.
Центаврийцы являются довольно сильными телепатами – умеют читать и передавать мысли, общаться посредством телепатии даже с тем, кто не обладает такой способностью. Также эти существа достаточно хорошо умеют стирать память.
Одним из важных открытий в генетике у центаврийцев было обнаружение гена, отвечающего за телепатические способности. Эти гуманоиды не работают активно в области генетики, но данное открытие используют, чтобы определить уровень способностей к телепатии своих новорожденных.
Как и плеяданцы , гости с Альфа Центавра хотят помочь человечеству вырасти духовно, хотя играют на Земле меньшую роль, чем представители иных рас. В ходе своего развития центаврийцы учились жить в гармонии с природой, потому представители этой расы спокойные и уверенные.
На данном этапе развития эта раса хорошо освоила терраформирование, биологию. В плане технического прогресса они достигли высот, и можно полагать, что в дальнейшем пойдут по пути гармоничного слияния с природой, будут осваивать все больше новых миров.
Центаврийцы трудятся над органическими технологиям, желая создать организмы, которые могли бы летать в космических просторах, а не использовать технику.
Верование у центаврийцев синтетическое, у них нет святых и ангелов, Абсолют не персонифицирован. Они стараются защищать все живое.
Масса которой очень близка к массе Земли , у звезды тройной системы Альфы Центавра - ближайшей к нам. Кроме того, что это сама близкая к нам планета, она еще и самая легкая из всех обнаруженных человечеством. Она была найдена при помощи спектрометра HARPS , установленного на 3.6-метровом телескопе Европейской южной обсерватории в Чили. Публикация о новой планете, побившей сразу два рекорда, выходит в сегодняшнем номере журнала Nature .
Альфа Центавра - одна их самых ярких звезд южного полушария. Она представляет собой тройную систему. Две ее основных и близких друг к другу звезды, Альфа Центавра A и B - похожие на наше Солнце звезды, обращающиеся вокруг общего центра масс, а более удаленный от них и более тусклый красный компонент известен как Проксима Центавра, или Центавр С. Вообще, латинские литеры системы Центавра отражают их яркость - А и В самые яркие, причем А несколько ярче, С намного тусклее. Формально при этом наиболее близкой звездой к нам является именно Проксима Центавра, но на масштабах расстояний между обеими звездными системами разница в расстояния в пределах одной системы не играет роли. Расстояние до Альфы Центавра - лишь 4.3 световых года. Начиная с XIX века астрономы строят предположения о планетах, вращающихся вокруг этих трех звезд, так как эти планеты могут оказаться ближайшими к нам очагами жизни вне Солнечной системы . До сих пор поиски планет ни к чему не приводили, несмотря на постоянно увеличивающуюся точность измерений. Наконец, первый результат был получен.
«Наши наблюдения при помощи спектрометра HARPS, продолжавшиеся более четырех лет, выявили очень слабое, но все же заметное излучение от планеты, вращающейся вокруг Альфы Центавра B с периодом в 3.2 дня, - говорит Ксавье Дюмуск, сотрудник Женевской обсерватории и Астрофизического Центра Университета Порто первый автор публикации. - Это из ряда вон выходящее открытие, сделанное на пределе точности наших методик!»
Планета была найдена по незначительным колебаниям в движении Альфы Центавра B, вызванным гравитационным притяжением вращающейся около звезды планеты. Эффект этот действительно незначителен - звезда время от времени смещается в одну и другую сторону со скоростью, не превышающей 51 сантиметр в секунду. Это высочайшая точность, когда-либо достигнутая с этой методикой измерений, основанной на скорости движения звезды. Именно так ищет планеты аппарат HARPS. Его задача - определить лучевую скорость звезды, то есть компоненту ее линейной скорости, направленную по лучу зрения в направлении к Земле и от нее. Разумеется, звезда имеет как угловую, так и линейную скорость. Но если со своей линейной скоростью она движется в практически постоянном направлении, с обращением по орбите дело обстоит по-другому. Для нас, далеких наблюдателей, это обращение выражается в периодическом увеличении и уменьшении линейной скорости звезды. За счет эффекта Допплера эти изменения линейной скорости вызывают смещения в спектре излучения звезды либо в направлении длинных волн при движении от нас (красное смещение), либо в сторону коротких волн, когда звезда движется к наблюдателю (голубое смещение). Эти мизерные смещения спектральных линий можно измерить при помощи высокоточного спектрографа HARPS.
Звезда Альфа Центавра B похожа на Солнце, она лишь слегка меньше и тусклее. Новая планета также незначительно отличается от Земли по массе, но она тяжелее. При этом стоит отметить, что точно узнать массу планеты пока нельзя. Использованный метод поиска по гравитационному воздействию позволяет лишь получить оценку минимальной массы планеты. Это связано с тем, что влияние планеты на движение звезды связано с наклонением ее орбиты по отношению к линии наблюдения. Однако получаемая таким образом минимальная оценка очень часто оказывается близка к истине, если удается провести замеры массы при помощи других методов. Так что новая планета может оказаться сильно тяжелее Земли, но это крайне маловероятно. Расстояние между планетой и звездой - около 6 миллионов километров. До Альфы Центавра А она находится на расстоянии, в сотни раз большем.
Стоит заметить, что первая экзопланета около солнцеподобной звезды была найдена той же группой исследователей в 1995 г. Тогда открытие новых планет было редким делом, но с тех пор было сделано более 800 подтвержденных открытий планет и несколько тысяч открытий кандидатов, пока ожидающих подтверждения. Большинство этих открываемых планет оказывается гораздо больше Земли, а что еще важнее, они в основном являются газовыми гигантами. Это связано с особенностями способа поиска. Основной вклад в поиск вносит орбитальный телескоп Кеплер . На его счету - более 2300 кандидатов, при этом используется метод прохода . Поэтому звезды, которые таким образом находятся, обычно располагаются близко к звезде, а газовые гиганты также затмевают звезду сильнее, что упрощает их нахождение. Аппарат HARPS также имеет свои ограничения. Первое, правда, нам выгодно - он ищет планеты ближе к нам, чтобы излучение звезды не исказилось при путешествии по Вселенной настолько, что особенности изменения скорости уже нельзя выделить. Второе более серьезное - он лучше находит все те же гиганты, так как их воздействие на звезду больше, и по той же причине лучше находит планеты на низких орбитах. К сожалению, новая планета-рекордсмен оказалась способной преодолеть ограничение на массу, но не справилась с проблемой низкой орбиты. Она обращается слишком близко к звезде, очень далеко от границы зоны обитания .
И все же «это первая планета с массой, близкой к земной, обнаруженная около похожей на Солнце звезды. Ее орбита слишком низкая, звезда находится очень близко к звезде и на ее поверхности должно быть слишком жарко для жизни в той форме, в какой мы ее знаем, - добавляет Стефан Удри, сотрудник Женевской Обсерватории, соавтор. - Но вполне возможно, что это лишь одна из нескольких планет системы. И результаты наших наблюдений с HARPS, и новые находки телескопа Кеплера ясно показывают, что большинство небольших планет находятся в таких системах».
«Этот результат представляет собой огромный шаг к обнаружению двойника Земли в непосредственной окрестности Солнца. Мы живем в замечательное время!» - заключает Ксавье Дюмуск.
