Дневник дракона. Первый день лета:
«Сегодня увидел принцессу нашего королевства. Хорошенькая. Правильная. Истошно визжала когда заложил вираж над дворцовым парком, заламывала руки, под конец упала в обморок. Все, решено, ворую». обновила 25.11.2016
Дневник принцессы.
Первый день лета.
«Сегодня увидела нашего дракона. Красивый. Могучий такой. Кружил над нашим дворцовым парком с явным намерением разглядеть меня поближе. Повела себя, как полагается, в полном соответствии с этикетом. Падение в обморок вышло несколько фальшиво, но дракон уже улетал ввысь, надеюсь не заметил. Все, решено, с завтрашнего дня прогуливаюсь по утрам одна, есть шанс что украдет».
Дневник дракона, второй день лета:
«Сегодня с раннего утра летал над дворцом — стража в обмороке, у короля истерика, королева вывесила вместо белого флага собственные панталоны, поразился размеру, видимо король на убой жену кормит. Почему-то во дворце оказалось на удивление много крестьянок, все кряжистые, но с замечательными способностями к бегу. Заметил странность — как птицы сбиваются в косяки в полете, так эти плечистые крестьянки сбивались в ровный строй в процессе побега… Забавно. В девять утра появилась она. Парил над парком в полном восхищении. Она прекрасна. Увидев меня, визжала, заламывала руки, очень долго искала место для падения в обморок… это несколько насторожило, но все равно решение принято — краду!»
Дневник принцессы, второй день лета:
«У него бессонница? Кто встает в пять утра?! А уж дел то наворотил — за три часа папеньке подали рапорт об увольнении все трое последовательно нанятых главнокомандующих, стражи на дворцовых стенах мигрировали из крепости переодевшись в крестьянок, за ними устремился практически весь гарнизон. Одного не могу понять, откуда во дворце столько костюмов крестьянок? Или это стандартный маскировочный костюм наших солдат? Наталкивает на размышления. В девять утра, наконец, привела себя в подобающий вид и прошлась по парку. Сегодня я была великолепна, визжала в строгом соответствии со шкалой страха на уровне «Безумно напугана», заламывала руки так, что сделала бы честь любому столичному театру, но с падением в обморок вышли сложности — в парке падать практически некуда! Куда вообще смотрят садовники?».
Дневник дракона, день третий:
«Сегодня собирался украсть принцессу. Убрал в пещере, съездил в город за продуктами, купил цветов, посмотрел на букет — выбросил в канаву, я все-таки дракон, дарить цветы из цветочной лавки как-то несолидно, лучше оборву клумбу, чтобы цветы были с корнями, грязью и землей, все-таки драконы должны дарить брутальные букеты. Перевел лошадей в дальний грот, провел инструктаж слуг, пришлось лично обучать азам маскировки. Провозился в итоге до ночи, сил лететь за принцессой уже не было, поел и пошел спать».
Дневник принцессы, день третий:
«Весь день ждала дракона. Надела сразу три своих лучших платья, надо же что-то носить у дракона, под платьями были пришиты сумки с другими вещами и косметикой. Приложила неимоверные усилия, чтобы не попасться на глаза отцу и маменьке. Прошлялась весь день по парку, вызывая приступы смеха у залегших под кустами слуг и вернувшихся стражей. Не дождавшись, ушла спать».
Дневник дракона, день четвертый:
«Проснулся как и всегда, потренировался. Обратился в человеческую форму — потренировался, надо обе формы держать в форме. Сосед в дополнение к двум обликам имеет третий — тараканий. Жмет от земли пятьсот раз в драконьей форме, пятьдесят в человеческой, и потом тысячу семьсот в тараканьей. Говорит, сильнее всего ощущает себя именно тараканом. Завидую. Нужно увеличить время медитаций, может удастся освоить еще и третью форму. Потом искупался в водопаде, и полетел за принцессой. Дворцовый парк был пуст. Даже расстроился. Сделал один круг, второй, третий… Понял, что сегодня не судьба. Когда улетал, показалось, что кто-то кричит «Стой». Хм. Сильно удивился. Драконам такое никогда не кричат. Опять засек миграцию крестьянок из королевского замка. Вопрос: Что толпы крестьянок делают во дворце? Неужели и сюда докатилась та скабрезная история про Золушку и спешно догонявшего ее голого принца?»
Дневник принцессы, день четвертый:
«Кто?! В здравом уме?! Прилетает за принцессой в пять часов утра?! Кто?! Да я раньше десяти в принципе не встаю! Он нормальный? Нет, услышав как наш сбегающий в маскировочных костюмах гарнизон поет фальшивыми басами «Ой по утру да за водою» я поняла, что дракон прилетел. Но пока подскочив оделась, пока метнулась в парк — этот уже улетел. Чуть не вышла из образа заорав придурку чешуйчатому «Стой», но вовремя опомнилась. Это ничего, я теперь ученая, ночевать буду в саду, украдет, куда он денется».
Дневник дракона, день пятый:
«Вчера весь день скучал, надо было все же дождаться пока эта засоня проснется и выйдет погулять, хоть бы развлекся истериками и страданием. А так ничего интересного — повторно проинструктировал слуг, у Генри уже очень достоверно выходит образ камня, Фридрих замечательно под замшелый пень мимикрирует, у остальных успехи не столь впечатляющие, но тоже не плохо. Приказал судомойками поизображать женскую истерику — хорошо орали, прочувствованно, правда, сомневаюсь, что принцесса способна на столь витиеватую бранную речь. Придется обучить. Сегодня с утра встал, потренировался, обратился в человека тоже потренировался, вспомнил соседа, позавидовал и уделил медитации больше времени. Потом позавтракал, помня, что эта засоня все равно еще явно спит. После завтрака прилетел сосед, сообщил, что к нему с утра уже три рыцаря наведывались и он славно развлекся. Позавидовал снова. С трудом дождался девяти утра и встал на крыло».
Дневник принцессы, день пятый:
«Это была очень плохая идея про ночевку в парке. Очень. Во-первых, все придворные хлыщи решили, что это намек и бодрой толпой примчались ко мне, петь серенады. И если пение было еще куда ни шло, по крайней мере в сонме голосов нестройного хора каждый особо не выделялся, то вот насилие над лютней мой слух не выдержал. Пришлось гордо подняться и прошествовать обратно во дворец, где не удалось избежать встречи с батюшкой. Папенька посетовал, что нынче драконы разлетались и напомнил мне о скором приезде моего Прынца. Хватило одного воспоминания о прежнем приезде дражайшего жениха, чтобы насилие над лютнями перестало восприниматься таким уж издевательством над музыкальными инструментами. Вернулась обратно в парк, села под надоевшим уже деревом и переглянувшись с несчастными птицами, которым вопли ловеласов тоже были явно не по душе, сообщила, что придется потерпеть. Мы терпели всю ночь. Мы терпели весь рассвет. К сожалению, ловеласы организовали себе подпитку вином и поздним ужином, а потому сил у них хватало. Один раз, наплевав на гордость, сходила к ним, уволокла выпечку и фрукты, вернулась под дерево, поделилась уворованным с птичками, нужно же было хоть как-то компенсировать им моральный ущерб — бедные пернатые в эту ночь даже клювиков раскрыть не смогли. В пять утра дракона не было! А вот предрассветный холод был, я продрогла. В шесть все так же ни одной чешуйки на горизонте. В семь у меня случилась истерика, в восемь продолжилась. В девять озверев от непрекращающегося ора ловеласовых голосов, я встала и отправилась спать.
По всемирному закону подлости именно в тот момент, когда раздосадованная я легла в заполненную водой ванну, дракон соизволил прилететь. Плюнула на него с досады и после ванной отправилась спать. Зря, проспала всего дракона. Радует только одно — у нас больше среди придворных нет ни одного ловеласа.»
Дневник дракона, день шестой:
«Вчера вернулся домой без принцессы. Обидно. Провел очередной смотр умений прислуги маскироваться, утирая скупую слезу послушал женскую истерику в исполнении судомоек, ощутил себя ценителем прекрасного. После чего отправился спать. Да, должен признать, у принцессы неплохой винный погреб, не понятно правда для чего в саду устраивать выставку виночерпиего творчества. Но я приглашение принял, слетел вниз, попробовал каждую бочку до дна. Поинтересовался у седых и дрожащих мужиков с лютнями, к какому хору они принадлежат. Сказали, что состоят в королевском оркестре. Попросил продемонстрировать и вообще приобщить меня к искусству. Поют еще ничего, насилия над музыкальными инструментами я не выдержал, порекомендовал мужикам заниматься усерднее. Для чего слетал, принес им из города учителя музыки. Сказал, что завтра вернусь и проверю. Принцесса совсем соня, так и не пришла. Сегодня к слову ее тоже не было. Ломать дворец, что ли? Так, если завтра ее не будет, придется сходить и поднять соню с постели. Мне скучно, я рыцарей хочу, задолбался уже соседу завидовать!».
Дневник принцессы, день шестой:
«Да, ловеласов у нас уже нет, а вот музыкантов теперь завались! Весь день эти бывшие дамские угодники усердно занимались с учителем музыки, которого откуда-то приволок дракон. Спрашивается зачем?! И да, кажется, я его совершенно не интересую, прилетел сегодня, послушал как придворные кавалеры играют, постоял, подумал, улетел сказал завтра вернется. Какой завтра?! Отец уже понял мой коварный замысел и меня сегодня из комнат вовсе не выпустили! Завтра прибывает мой жених! У меня уже нет времени на завтра!»
Дневник дракона, день седьмой:
«Сегодня утром полетел за принцессой на рассвете. Поразился преображениям во дворце — кругом висят драконоборческие флаги, на стенах стража, которая при виде меня начала наводить орудия, на входе маги… Не понял. Думал слетать к соседу, спросить в чем дело, но тот сам выполз из дворца тараканом и усиками просигнализировал мне не лезть, в смысле все серьезно. Завтра слетаю к нему, узнаю в чем дело. По возвращению домой долго искал слуг — хорошо маскируются, Генри отыскал только по храпу, издаваемому замшелым бревном.»
Дневник принцессы, седьмой день:
«Жених прибыл во дворец ночью. Первым делом без доклада явился в мою спальню, задал пугающий вопрос по поводу моей невинности. Вбежавший следом папенька возмущенно заявил, что «Конечно да!». Осторожно прокравшаяся маменька, задавив своей осторожностью пару-тройку лакеев, робко пролепетала, что не уверена. И пока все изумленно взирали на маменьку, жуткая образина, являющаяся принцем Кенберигейским, первым и непобедимым Драконоборцем, ужасающей татуированной мордой, бородой до груди и лысым черепом, с ревом повторила вопрос, обращенный непосредственно ко мне. Естественно поступила как и полагается любой благовоспитанной принцессе — лишилась чувств. Пока все обеспокоенно носились по моей спальне и дворцу в поисках лекаря, мстительно одной за другой запустила ночными туфельками по лысому татуированному черепу. Но если первый удар принц Кенберигейский пропустил, и ему досталось по затылку, то на второй обернулся и получил туфелькой уже прямо в морду. После чего я вновь продолжила изображать обморок. Увы, это не спасло от приговора: «Невинные девицы, — прорычал мой жених, — привлекают драконов. Для спасения принцессы есть два пути — темное, холодное, наполненное крысами, стонами заключенных, вонью гнилых костей подземелье, или же немедленная свадьба!». Папенька выбрал свадьбу, маменька помчалась заказывать себе платье, я, пользуясь всеобщим шатанием и разбродом сбежала в подземелье, заперлась в камере и всю ночь, несмотря на уговоры советников папеньки и подчиненных принца, отказывалась отдать им ключ. С крысами мы поладили, кости оказались тоже очень даже ничего. На утро принц сообщил всем, что есть в подземелье для принцесс вредно, и поэтому меня пообещали накормить, только если выйду. И вот уже ночь. Я хочу есть! И где, черт побери, мой дракон?!»
Дневник дракона, день восьмой:
«Вчера летал к соседу. Тот как раз только дополз до дома, так как драконью форму принять боялся, в человеческую он из таракана перевоплощается в чем мать родила, так что пришлось поползать. Сообщил мне, что дело дрянь, во дворце тот самый Драконоборец, с ним полсотни боевых магов, три сотни рыцарей и один священник. На мой вопрос для чего самому Драконоборцу священник, уж не для исповеди ли, пояснил, что принц соизволит жениться на принцессе, потому и таскает с собой служителя церкви. А нам мол надо бы лететь отсюда подальше, потому как дело совсем дрянь. Меня из всего этого действительно обеспокоил только один факт — чего это принц к моей принцессе подкатывает? Это моя принцесса. Моййо не трожь лапы убрал! Я собственник, свое отдавать не люблю. Расстроился, полетел во дворец. За пять минут лету спустился, принял человеческую форму и пошел узнавать где моя принцесса. На входе стражники совсем страх потерявши, потребовали документ. А я без крыльев, чешуи и хвоста. Маги набежали, меня схватили, зашвырнули в темницу. Когда оставили в кандалах и массово вышли из камеры, с отвратительным скрежетом захлопнув решетку на последок, сидел и думал про документы. Где бы их взять, в смысле. Слетать к знакомому чернокнижнику, обменять пару чешуек на новый паспорт? Или заплатить золотом всем известному эльфу, который печати подделывает так, что не придерешься? Потом огляделся — подземелье было полуподвалом, что странно, раньше они в нижние уровни сажали, а теперь что? Снял оковы, осторожно прошел к решетке, открыть без скрипа не удалось, пришлось выломать, так тише было. Прошелся по уровню, ради развлечения ломая все решетки по пути, чем до немого крика и мокрых портков перепугал всех заключенных. Спустился в саму темницу, обнаружил массу ноющего народа, среди которого узнал всех советников короля. Чего это они заседания в подвал перенесли? Ремонт у них, что ли? Развернулся, пошел во дворец искать принцессу. И не нашел. Так, я не понял, где моя принцесса?!».
Дневник принцессы, день восьмой:
«Хочу есть, хочу есть, хочу есть, есть хочу… Замерзла! Советники отца достали своим нытьем. Но все это стало мелочью, когда в подвал соизволил спуститься мой жених Боруг Кенберигейский. Великий Драконоборец не упрашивал, он на меня вообще едва ли взглянул, но этого хватило, чтобы все крыски с испуганным писком ринулись прочь, а вот потом принц взялся осматривать решетки. Деловито осматривать. Потрогал железные прутья в руку толщиной, постучал по ним, ощупал стены, ухмыльнулся в бороду, развернулся и сказал советникам отца: «Пусть еще ночь тут посидит, сговорчивее будет. Не кормить. Свадьбу сыграем на рассвете». После чего ушел разбираться с каким-то там побегом одного заключенного и массовым сломом дверей. Я так поняла, что сломанные двери заметили бы раньше, но заключенные их осторожненько вставили обратно, сделали вид, что так и было и в целом отказались покидать свои камеры».
День девятый
Дневник дракона:
«Вчера остался ночевать во дворце. Нет, я бы улетел, но там на кухне так вкусно пахло, что я заглянул к поварам и понял — запахло жаренным. В смысле мою принцессу собираются выдать замуж, ничем иным огромный торт спешно украшаемый кулинарами объяснить было нельзя. И я обиделся. Нет, правда обиделся. Между прочим это моя принцесса, даром я тут что ли пять дней над замком показательно кружил?! Я всем четко дал понять, что принцесса моя.
За высокими горами, за широкими долами, за густыми лесами было одно королевство. Королевством тем правил король, и была у него дочь, прекрасная принцесса Ванья. Всё хорошо было в королевстве. Люди в нём жили спокойно и в достатке. Пока однажды не появился в королевстве .
Дракона звали Элмар. Он прилетел издалека и поселился в горной пещере. Элмару очень хотелось покоя и тишины, поэтому он и сменил место жительства, и выбрал эту уединённую пещеру, подальше от города. Но люди в королевстве, конечно, сразу узнали о том, что у них поселился дракон. Доблестные рыцари в тяжёлых доспехах вызвались победить дракона и освободить королевства от злого монстра. Поэтому, один за другим они сразу поспешили к пещере дракона. А Элмар сидел себе спокойно, пил чай с пирожными и . Он очень огорчился, когда к его пещере стали приходить отчаянные храбрецы. Элмар был очень добрым и мирным драконом, он совсем не хотел никого обижать, а уж тем более, случайно поранить какого-нибудь рыцаря. К счастью, все храбрые рыцари сразу же в испуге убегали восвояси, стоило только Элмару высунуть свою голову из пещеры. А на вид Элмар, действительно, был страшен. Огромная голова, тело, покрытое зелёной чешуёй, когтистые лапы и большие сильные крылья. Попробуй не испугаться.
Так продолжалось несколько месяцев. Элмар очень устал. Никакого покоя в собственном доме! Поэтому он решил проучить королевство и его жителей. И вот… Той ночью в королевстве пропала прекрасная принцесса Ванья. Конечно же, это Элмар решил напугать людей и украл принцессу Ванью. Он принёс её в свою пещеру в горах. Поначалу принцесса очень испугалась, но когда Элмар предложил ей чашечку чая с бисквитами и эклерами, она поняла, что Элмар хороший и добрый дракон. Они уютно уселись за маленьким столиком, уставленным белыми фарфоровыми чашечками и тарелочками с пирожными, и стали пить чай и разговаривать о книгах. 
Оказалась, что Ванья, как и Элмар очень любит читать. Элмар был великолепным собеседником. Ещё ни с кем Ванье не было так интересно. Так они сидели и разговаривали долгое время, пока снаружи пещеры ни раздался шум. Элмар посмотрел одним глазком и сказал принцессе.
— Это за тобой пришли. Там толпа народу, а во главе её благородный принц на белом коне. Он полон решимости победить меня. Иди домой, твой папа-король, наверно, очень волнуется.
— Никуда я не пойду, — ответила принцесса, — мне и тут хорошо. А этот глупый напыщенный принц хочет победить тебя, чтобы потом жениться на мне и получить королевство в придачу. Не хочу.
— Ну, иди, хотя бы скажи им, что с тобой всё в порядке, — уговаривал её Элмар.
Принцесса Ванья согласилась и вышла из пещеры навстречу толпе.
— Со мной всё в порядке, — сказала она, — дракон Элмар – очень добрый и хороший. Он – мой друг. А теперь идите домой, и передайте королю, что я сама вернусь домой чуть позже.
Но тут вперёд выступил благородный принц и сказал:
— Ну, уж нет, никуда мы не уйдём. Я пришёл сюда, чтобы убить дракона, который похитил тебя, принцесса.
— Знаю я, ты хочешь убить дракона, чтобы потом жениться на мне и получить королевство в придачу. Не будет этого! – ответила принцесса Ванья и уже повернулась, чтобы снова зайти в пещеру.
Тут, принц схватил Ванью за руку и не дал ей уйти.
— Отпусти меня! – закричала на него принцесса.
А в это время Элмар очень переживал в пещере за прекрасную принцессу Ванью. Как только он услышал её крик, он тут же вышел из пещеры. Толпа ужаснулась от вида дракона. Когда он шёл, дрожала земля.
— Отпусти сейчас же принцессу! – грозно сказал он принцу.
— А вот и дракон, он-то мне и нужен. Сейчас я буду его убивать, — обрадовался принц и как-то очень зло усмехнулся.
Принцесса Ванья знала, что Элмар очень добрый дракон. Он никогда никого не убил, даже не поранил. Элмар не станет сражаться с принцем, особенно когда рядом так много народу, ведь он может случайно обжечь кого-нибудь своим огненным дыханием. Скорей всего Элмар, позволит принцу без боя убить себя. При этой мысли сердце принцессы Ваньи сжалось от боли. Она глянула в нежные и немного грустные глаза Элмара, и не задумываясь стала перед ним, загородив дракона от принца.
— Не трогай его, — сказала принцесса, — я не дам тебе убить дракона.
— Ха-ха-ха! — засмеялся принц, — А может, ты любишь этого страшного мерзкого дракона и поэтому не хочешь выходить за меня замуж?
— Да, люблю, — ответила принцесса Ванья. С этими словами она повернулась к Элмару, обняла его за шею и поцеловала.
И тут произошло чудо! В ту же секунду, как принцесса поцеловала дракона, он превратился в прекрасного доброго принца. Оказывается, очень много лет назад злая колдунья превратила прекрасного принца Элмара в дракона. Расколдовать его мог только поцелуй прекрасной принцессы, которая искренне полюбит дракона. Прошло так много лет, и заклятие было таким сильным, что Элмар уже и сам забыл, что когда-то был принцем. Он думал, что он и есть самый настоящий дракон.
Вот так и закончилась эта история о прекрасной принцессе Ванье и добром принце-драконе Элмаре. Ванья и Элмар поженились и жил долго и счастливо, мудро и справедливо правя своим королевством.
За иллюстрацию огромное спасибо Екатерине Колесниковой (ekaterina.d.kolesnikova@gmail. com , профайл в инстаграме: kolesnikova_ekaterina).
Дракон и принцесса.
* * * * * * * * * *
Была в одной горе глубокая, темная пещера. Какое-то время
она пустовала и жители близ лежащей деревни не обращали на нее
никакого внимания. Ни золота ни драгоценных камней в ней не было
- это проверили еще их деды. Для жилья она была неудобная - мок-
рая слишком и сквозняки там гуляли. Самая обыкновенная дыра. Но
потом им пришлось изменить свое мнение, потому что в пещере посе-
лился дракон. Однажды вечером, что-то темное и огромное закрыло
звезды, а через некоторое время гора осветилась ярким драконьим
огнем. Это он наводил порядок в своем новом жилище. Стала непри-
мечательная ничем дыра логовом чудовища и стали ее с тех пор на-
зывать - геенна огненная. Народ долго ждал, когда же дракон выле-
зет из своего логова и сожрет их всех, но в геенне было тихо.
Видно дракон утомился, когда выжигал из своего жилища сырость.
Прошел месяц, а дракон все не появлялся на поверхности. Он спал и
его храп был слышен за версту. Но вот однажды, когда все уже на-
деялись, что он заснул навек, проходил как-то мимо геенны крес-
тьянин и вдруг огромная голова, похожая на змеиную, с изумрудны-
ми глазами на выкате, выдвинулась из пещеры. Мелькнул раздвоен-
ный язык и проснувшийся дракон сказал:
- Здравствуйте.
Крестьянин попался на редкость сообразительный и припустил
во весь дух при первых звуках драконьего голоса. Потом он всем
рассказывал, что дракон на него набросился и хотел сьесть, но
только это было неправдой. Дракон хотел только поздороваться. А
крестьянин убежал. Опомнился он только в своем доме под кроватью.
Тогда мужчины деревни достали ржавые доспехи, наточили наспех ме-
чи и собравшись в нестройное войско, двинулись к геенне. Дракон,
увидев их, обрадовался и вылез из пещеры весь. Сначала голова,
потом длинная чешуйчатая шея, лапы, увенчанные острыми смертонос-
ными когтями, большое гибкое тело...
Войско храбрецов дружно закричало и бросилось кто куда. Дра-
кон удивленно пожал плечами и залез обратно в пещеру.
" Если мы не можем сами справиться с ним, нужно обратиться
за помощью к королю" - решили селяне и послали в столицу гонца -
одного уважаемого человека. Но короля в столице не оказалось, он
уехал в далекое государство, чтобы предложить другому королю дру-
жественный союз. Вместо короля остался его сын, он-то и ведал де-
лами королевства. Принц с беспокойством воспринял вести о чудови-
ще и послал свою дружину, чтобы как-то уладить этот вопрос. Но
когда воевода увидел чудовище, он тут же отправился назад к прин-
цу и сказал ему:
- Ваше Высочество, вся наша армия не сможет его одолеть.
- И что ты предлагаешь? - спросил принц тонким голосом, ибо
было ему отроду шестнадцать лет. Как, впрочем, и его сестре, ко-
торая в данную минуту подслушивала их разговор при помощи потай-
ного глазка в портрете, висящем на стене.
- Взять его хитростью, Ваше Высочество.
- Это как? - не понял принц.
- Рискуя своей жизнью ради вашего благополучия, я измерил
вход в его логово. Он очень узкий, а дракон, Ваше Высочество,
очень большой и толстый. Ему уже сейчас трудно вылезать из пеще-
ры... А если он еще больше растолстеет?
- Ты предлагаешь кормить его. Но у меня едва хватает еды на
своих подданных, а ведь дракон, наверное, ест ужасно много?
- Простите, Ваше Высочество, Я позволил себе позвать специа-
листа- драконолога, чтобы он просветил нас.
Открылись двери и в тронный зал вошел старичок в потертом
камзоле и штанах. В руках он держал большую книгу в кожаном пе-
реплете.
- Расскажи мне о драконах, старик. - приказал принц.
- Это большие кровожадные чудовища. современной науке не из-
вестны существа, которые превосходили бы их размерами. Термином "
кровожадные", Ваше Высочество, их наградили за пристрастие к че-
ловеческой крови. Так, Полицит, на сотой странице своего труда
указывает, что наблюдаемый им дракон выпивал в месяц до десяти!
бочек крови. Другой ученый древности, Сафон, доказал что потреб-
ность в крови у дракона значительно уменьшается, если он съедает
своего, так сказать, донора. Отсюда, Ваше Высочество, легко мож-
но доказать, что одного полнокровного человека в месяц дракону
достаточно. Уровень смертности среди ваших подданных повысится
совсем незначительно.
- Да. - поддакнул воевода. - Кроме того, Ваше Высочество,
то, что вы избавите страну от чудовища принесет вам несомненную
популярность среди народа.
Принц наконец понял и лицо его потемнело.
- Ты предлагаешь мне скармливать этому зверю моих
подданных?! - вскричал он. - В таком случае я начну с вас двоих.
- Но, Ваше Высочество, пощадите!
- Я же только ученый, Ваше Высочество! - заскулили они.
- Стража! - позвал принц. В зал, гремя доспехами ворвались
четверо дюжих молодцов.
- Отведите этих в темницу. Пусть посидят, пока отец не вер-
нется.
Так принц еще раз доказал, что он истинный сын своего отца.
Но проблему с драконом все же требовалось как-то решать. Принц
долго думал и наконец придумал, как ему быть. Он тайно покинул
столицу и лишь с четырьмя телохранителями отправился к драконье-
му логову. Воины, сопровождавшие его, хоть и были опытными вояка-
ми, но не смогли отговорить его от этой безумной затеи. За ними
же увязалась и сестра принца, та самая, что подслушивала. О ее
любопытстве в королевстве ходили легенды. Она любила своего бра-
та до безумия и не могла даже помыслить о том, чтобы оставить его
в беде одного. Кроме того, она была особой начитанной - прочла
все любовные романы в королевской библиотеке и, как следствие,
романтичной. В общем она была принцессой и этим все сказано. На
третий день пути она была обнаружена, когда воровала у них еду и
представлена пред очи удивленного принца. Между ними произошел
серъезный разговор, но он закончился тем, чем и должен был закон-
чится, ведь принц в своей сестре души не чаял и делал все, что
она его не просила. Сейчас же он немного упирался, опасаясь за ее
безопасность, но она его убедила. Поэтому принц решил взять ее с
собой. И вот, рано утром, а заночевали они у самой драконьей но-
ры, принц подошел ко входу в пещеру и закричал:
- Дракон, вылезай. Я хочу поговорить с тобой.
И дракон вылез, шурша чешуей по камням. Телохранители броси-
лись было спасать своего принца, но были остановлены его гневным
взглядом.
- Наконец-то. - сказал дракон, глядя на принца своими неми-
гающими глазами. - Хоть кто-то хочет поговорить со мнойи не убе-
гает.. позвольте представиться: - Дракон Сигизмунд. С кем имею
честь разговаривать?
- Я принц этого королевства. - гордо ответил юноша. Он стоял
прямо и твердо напротив головы гада, положив одну руку на меч.
Это был знаменитый меч с долгой историей. И доспехи он резал, как
масло, потому что был волшебный.
Дракон попытался поклониться. Телохранителей даже раздуло от
гордости: " Смотрите," - говорил их вид. - " даже дракон кланяет-
ся нашему принцу! "
- А как мне тебя называть, чтобы было вежливо? спросил дра-
кон.
- Называй просто - мой принц. - нетерпеливо отмахнулся юно-
ша. Я не представляться сюда приехал.
- Зачем же, мой принц?
- Видишь ли, моим подданным не нравиться твое присутствие
здесь.
- Разве я их чем-то обидел? - удивился дракон. Голова его
невольно повернулась в сторону деревни. Потом он снова посмотрел
на принца, ожидая ответа.
- Они считают, что ты можешь их обидеть. Сказать по-правде,
я тоже так считаю.
- И как же это у меня получиться? - Развел дракон своими
большими черными крыльями.
Какое-то мгновение принц молча смотрел на него, не понимая и
думая, что ему ответить. Неужели действительно не знает? Принц
представил себе, как он говорит дракону: - А ты съешь кого-ни-
будь и узнаешь. А потом дракон начинает с него... Бр-р-р.
- Чем ты питаешься?
- Солнечным светом, конечно. Или отраженным - золотым или
серебряным. Кое-кто из нас любит блеск самоцветов, но на мой
взгляд у него дурной вкус... У блеска - пояснил дракон, опасаясь,
что принц его не поймет.
Принц дествительно не понимал. " Вот и верь ученым-драконо-
логам!" - подумал он ошеломленно. Но потом ему пришло в голову,
что дракон мог его обмануть. Не спрашивать же его об этом. Нет,
так или иначе дракону прийдется убираться. А то вдруг, он потом
золота захочет, или ему самоцветы понравятся. Это если он не
врет... А если врет...
Принц решительным движением обнажил меч.
Все это время принцесса не сводила глаз с чудовища. Она вос-
хищалась им, молча упивалась его красотой и боролась с желанием
погладить его чешуйчатую кожу. Но когда меч сверкнул в лучах ут-
реннего солнца, она сорвалась с места и бросилась между принцем и
драконом.
- Не смей! - закричала она. - Он хороший, он добрый!
- Заберите ее отсюда. - велел принц телохранителям. Потом он
обратился к чудовищу:
- Слушай меня, дракон. Я бы с удовольствием прислушался к
советам сестры, но я - человек ответственный, в отличие от нее.
Если ты останешься в королевстве, то может случиться много раз-
ных и возможно плохих вещей, а я этого не хочу. Ты должен поки-
нуть королевство.
- Но почему, мой принц? печально спросил дракон, втайне рас-
паляясь. Он уже видел, к чему идет дело.
- Наверное, виновата твоя судьба. Здесь плохое место для
твоего поселения. Ты уж извини.
- Я согласен, что сначала оно было плохим, - прошипел дра-
кон распаляясь все сильнее, так, что струйки дыма показались из
его больших ноздрей. Дракон был совсем молодым и поэтому не мог
разозлиться мгновенно, как это делали старшие драконы. Ведь дра-
конам, чтобы выпустить одну-единственную, испепеляющую струю пла-
мени требовалось как следует разозлиться. Отсюда и пошло выраже-
ние - драконий гнев...
- Я выжег из него все плохое! - продолжал дракон, внутренне
клокоча. - Я могу защитить себя, человек! - Громовым голосом
произнес он. Глаза его стали краснеть, говорят в такие минуты в
них можно увидеть свое будущее.
- Я принц этого королевства, именем своего отца, приказываю
тебе покинуть его пределы. - Принц сделал шаг вперед и занес меч
над головой.
- НИКОГДА!!! ХА-А-А! - И разъяренный дракон выдохнул пламя.
И было оно таким ярким и жарким, что даже сам дракон испугался. В
первый раз у него получилось хуже. А это был второй. Дракон ик-
нул и пламя иссякло в его пасти. Но люди остались невредимы и да-
же нисколько не обожглись. Меч принца защитил их всех, разделив
струю драконьего огня надвое так, что она совсем их не зацепила.
А потом принц ударил дракона мечом и попал ему в коготь. И отру-
бил его. Дракон взвизгнул и бросился назад в пещеру, А следом,
кто бы мог подумать, бросилась, вырвавшись из цепких объятий те-
лохранителей принцесса. Принц словно окаменел - молча стоял и
смотрел на обрубок когтя перед ним. Потом из пещеры выбежала его
сестра.
- Ему же больно. Как ты мог?!
Он удивленно посмотрел на ее платье, точнее на то, что от
него осталось. Она разорвала его на полосы, надо полагать, чтобы
перевязать дракона и сама осталась полуголой. Принц повернулся к
телохранителям. Те смущенно улыбались, глядя в сторону.
- Отвернитесь, живо! - прорычал он.
Потом повернулся к сестре.
- Что дальше?
- Брат, я хочу остаться с ним... Пока его рана не заживет. -
попросила она.
- Я не могу оставить тебя здесь. Он же тебя съест. И вообще
я его выгнал.
- Ну пожалуйста, братик. Он же слабый сейчас, не выгоняй его
пока... Я тебя очень прошу. Она подошла к принцу ближе и посмот-
рела в его глаза.
- А если он тебя сожрет? И вообще это глупый разговор и...
- Ну хочешь, я на колени перед тобой стану? Ты же слышал,
что он сказал - он людей не ест. Он сейчас такой беспомощный там.
Принцесса действительно попыталась упасть перед братом на
колени. Но он поспешно ее удержал. Слышно было,как в пещере пла-
чет дракон.
- Да что ты, как маленькая в конце концов? - возмутился он.
Что он тебе, игрушка?
- Нет, я... Я его люблю.
- Не может быть. Я что, сплю? Или ослышался... Принцесса
гордо выпрямилась и ответила с вызовом:
- Я его люблю! Дракон перестал скулить. Сзади послышалось
хмыканье стражников.
- Вот здорово! - сказал принц.
- По крайней мере он лучше многих из придворных кавалеров. И
красивее. И умнее. И...
- Никогда. - Он схватил ее за руку и потащил от пещеры. По-
том с помощью телохранителей связал ей руки. Это было не легко -
принцесса отчаянно сопротивлялась и звала на помощь дракона. А он
сидел в пещере и дрожал. Ему еще никогда не было так больно. Мож-
но сказать, он не знал и слова такого - боль - драконья жесткая
шкура защищала его от многих неприятностей. Он боялся. И не вы-
лез выручать принцессу. Ее положили на спину одного из коней и
увезли в королевский замок.
На этом история бы и закончилась, если бы через неделю у
дракона не вырос новый коготь, лучше прежнего. Окрыленный этим
событием, под покровом ночи он пробрался в столицу и выкрал прин-
цессу прямо из ее покоев. Правда, иные языки говорили, что она
сама выбежала ему навстречу - своему чешуйчатому рыцарю. Кто
знает? Тогда принц собрался с огромным войском и уже хотел было
выступить против дракона - одним из его планов, кстати, было пол-
ное уничтожение драконьей горы. Но потом он передумал. Возможно
ему помогло письмо, которое доставил из известной деревни уважае-
мый человек. Почерк был принцессы. Она писала, что счастлива жиз-
нью с драконом и ничего ей больше не надо. Написала, что дракон
не соврал и часто вылезает на солнце, чтобы подкрепиться. Написа-
ла о том, что она за ним присмотрит и что пусть брат и папа не
волнуются. И написала еще много всякой ерунды. Письмо было удиви-
тельно длинным. В посткриптуме было написано, что жителей дерев-
ни следует вознаградить - они помогают им с драконом всем, чем
могут. Так что братик может быть спокойным за свою любимую сес-
тричку. " Взбаламошную, глупую, упрямую девчонку!" - мысленно до-
бавил принц. Потом он позвал двух из своих телохранителей и ска-
зал им так:
- Вы, двое, садитесь на коней и скачите к драконьей горе.
Вот вам мой меч. Будете охранять принцессу от дракона. Делайте
все, что она не скажет. Будете ее самыми верными и преданными
слугами. Но всегда охраняйте ее. Вам понятно?
Они не казались особо обрадованными, но в ответ дружно гар-
кнули:
- Понятно, мой принц!
Потом принц снял с пальца кольцо, поцеловал его и дал им.
- Это отдадите ей.
- И еще... - добавил он, когда они уже уходили.
- Скажете принцессе, чтобы извинилась за меня перед драконом.
Так в геенне рядом со змеем огненным поселилась принцесса. И
двое слуг, что были при ней верно ей служили. Лишь однажды с ни-
ми случился конфуз,когда они услышали в пещере стоны и крики и
ворвались туда, чтобы спасти.., а вернулись с красными от стыда
лицами. Но о том они никому не рассказывали и потому жили долго и
счастливо, как и все остальные участники этой истории.
* * * * * * * * * * *
Олег Дорожко
Дэй Леклер
Принцесса и дракон
«Успокойся, неврастеничка!» – приказала себе Шейла Чарлстон, стоя перед зеркалом в роскошной дамской комнате в калифорнийском офисе «Данте», одной из крупнейших в мире ювелирных империй. К ее большому облегчению, внешне ее волнение никак не проявлялось. После того как она выдержит сегодняшнее испытание, все закончится. Завтра ей исполняется двадцать пять, и, возможно, она решит три задачи, которые поставила перед собой.
Задача номер один: расплатиться с бабушкой. Последние три года Шейла работала как проклятая, чтобы вернуть бабушке средства, которые та долго копила, во многом себе отказывая, чтобы оплатить обучение внучки в колледже. Хотя бабушка надеялась, что Шейла воскресит семейный бизнес, внучка не унаследовала ее деловой хватки. Но Шейла, может, и будет представлять интересы своей семьи на завтрашней встрече с представителями клана Данте. Если ей повезет, то в результате этой встречи ее бабушка получит необходимую финансовую стабильность. Шейла собиралась добиться этого любой ценой.
Задача номер два: найти работу своей мечты. Шейла широко улыбнулась. Завтра она сядет в самолет и отправится в Европу, где начнет работать переводчицей у бизнесмена-международника по имени Дерек Элджер. Благодаря этой работе она сможет побывать в разных экзотических странах, о чем всегда мечтала.
Задача номер три: перед завтрашней поездкой Шейла хотела подарить себе ночь безумной страсти. После этой ночи она снова станет сдержанной и рассудительной девушкой. Разве она хочет слишком многого?
У нее засосало под ложечкой, и она прижала ладонь к животу. Но сначала она должна явиться без приглашения на вечеринку.
Дверь открылась, и в комнату вошли несколько женщин. Они обменялись с Шейлой вежливыми улыбками. Одна из них с завистью посмотрела на платье Шейлы. Та немного успокоилась. Значит, незаметно, что она перешила платье от-кутюр, которое ее мать носила во времена могущества Чарлстонов.
Бросив оценивающий взгляд в зеркало, она с удовольствием отметила про себя, что ее макияж и прическа тоже в порядке. Это настоящее чудо, если учесть, что в маленьком номере дешевого мотеля, в котором она остановилась, было плохое освещение и поцарапанное зеркало. Несомненно, весь ее облик говорил о богатстве и высоком положении, которых Чарлстоны лишились десять лет назад по вине Данте.
Сейчас ей нужно кое-что повторить перед завтрашней встречей. Потянувшись за своей вечерней сумочкой, также принадлежавшей ее матери, она с разочарованием обнаружила, что замочек открылся. Шейла не расстроилась бы так, если бы не одна деталь.
То, что лежало в этой сумочке, стоило миллионы долларов. Она не могла себе позволить потерять маленький кожаный мешочек, поэтому засунула руку в сумочку и воткнула его в самый дальний уголок. Затем она достала список, который дала ей бабушка, и в последний раз пробежала глазами имена.
Примо Данте, основатель ювелирной империи Данте, сейчас на заслуженном покое. Северо Данте – исполнительный директор и председатель совета директоров. Далее близнецы Марко и Лаззаро. Марко занимается международными продажами. Его она вряд ли увидит. Лаззаро руководит финансовым отделом. Он точно будет присутствовать на завтрашней встрече.
Довольная тем, что отлично все помнит, Шейла сложила список пополам и убрала обратно в сумочку. Затем она дважды проверила, что плотно закрыла замочек. Сделав глубокий вдох, она в последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале и кивнула. Оставалось только надеяться, что у нее все получится.
Выйдя из дамской комнаты, Шейла окинула взглядом гостей, собравшихся в фойе рядом с входом в банкетный зал. Наступил самый трудный и унизительный момент для человека ее происхождения. Охрана у входа проверяла приглашения. Шейла подождала до тех пор, пока сверху не спустилась большая смеющаяся толпа, и примкнула к ней сбоку. Охранник на несколько секунд зазевался, и она проскользнула в зал вслед за двумя другими женщинами. Итак, ей удалось проникнуть на вечеринку Данте без приглашения. Первая задача выполнена. Теперь она будет наблюдать за теми, чьи имена есть в ее списке.
Затем она, возможно, найдет привлекательного мужчину, который подарит ей ночь безумной страсти.
Драко Данте заметил ее в тот момент, когда она вошла в зал. Заметил и захотел так сильно, что у него задрожали колени. Он почувствовал вожделение и не стал подавлять внутренний позыв. Разумеется, в этот момент он не думал о возможных последствиях происходящего. Наверное, в глубине души он полагал, что в любой момент сможет вырваться на свободу. Он не подозревал, что Инферно, судьбоносная страсть, уже завладела им и ведет его в опасном танце к краю пропасти. Он до сих пор был уверен, что способен сам управлять собственной судьбой.
До этого вечера он никогда не верил в Инферно. Никогда не верил в семейную легенду, или проклятие, как считали некоторые. По его мнению, нелепо считать, что человек может узнать свою вторую половину посредством одного-единственного прикосновения. Нелепо считать, что для каждого человека в мире существует его вторая половина. Верить, что в мире существует одна-единственная женщина, предназначенная судьбой именно ему. Он много лет слушал истории, опровергающие его мнение. Наблюдал за тем, как его братья и кузены один за другим становятся жертвами коварного Инферно. Но, как бы скептически он ни был настроен, с того момента, как он увидел эту женщину, из его головы улетучились все мысли, кроме одной.
Эта женщина должна принадлежать ему.
Она высокая, где-то около пяти футов семи дюймов. Ее черные как смоль волосы собраны в узел на затылке. Хотя ее формы нельзя назвать роскошными, они достаточно хороши, чтобы привлечь внимание большинства мужчин в зале. Возможно, причина этого – рубиново-красное платье, облегающее грудь и бедра и подчеркивающее узкую талию.
Переступив через порог, она отделилась от главного потока людей и направилась к витрине в углу.
Не теряя ни секунды, Драко последовал за ней. Она остановилась у витрины с обручальными кольцами и принялась их рассматривать.
– Они прекрасны, правда? – спросил Драко.
Брюнетка продолжила любоваться украшениями, игнорируя его.
– Восхитительны, – пробормотала она.
– Полагаю, сейчас мы должны друг другу представиться, – произнес он с улыбкой.
– Нет, спасибо, – ответила она, бросив на него мимолетный взгляд и собравшись его обойти.
Тут-то он и совершил роковую ошибку. Прежде чем она успела уйти, он поймал ее за руку.
– Подождите…
В этот момент его словно молния ударила. Внизу его живота вспыхнул огонь желания, взорвавшись фейерверком искр, которые разлетелись по всему телу. Это ощущение было болезненным и неожиданным. Но самое ужасное – его худшие опасения только что подтвердились.
Женщина отстранилась от него:
– Что это было? Что вы сделали?
Драко тряхнул головой, чтобы прояснить мысли.
– Думаю, я только что установил с вами контакт.
– Больше этого не делайте. Мне не понравилось. – С этими словами она повернулась к нему спиной и исчезла в толпе.
Не зная, следует ему выругаться или рассмеяться, Драко тут же пошел за ней и настиг ее у следующей витрины.
Он встал рядом с ней, но она никак на это не отреагировала.
– Вы хотите сказать, что почувствовали лишь негодование, когда я к вам прикоснулся?
Все ее внимание было приковано к бриллиантам, как будто они содержали разгадки всех жизненных тайн.
– А я должна была почувствовать что-то еще?
– Судя по тому, как вы отреагировали, да.
Повернув голову, она бросила на него взгляд, полный любопытства. В ее огромных, полных печали глазах он прочитал «уходите».
– Я понятия не имею, о чем вы говорите.
Почему вышло так, что женщина, которую он хотел больше, чем всех тех, что были в его жизни до сих пор, не желала уделить ему ни капли своего драгоценного времени? Было бы смешно, если бы не было так грустно.
